— Я была на перепутье. — Лия опустилась глаза, стыдясь своего поведения. — Я хотела сохранить отношения с Рэем и не обидеть тебя, но он отказывался слушать мои доводы, упорно не отпуская меня. К чему это привело, ты видела…
— А потом что?
— Как ты знаешь, утром он уехал. Несколько дней мы общались с Элис, но от Рэя не было весточки. Когда ты улетела в деревушку, я отправилась в поместье Зарудных. Рэй извинялся на коленях, говорил такие слова, от которых сердце замирало. Простила… но стоило мне заявить, что я отправлюсь за тобой… В общем, ситуация повторилась. Ссора, поднятие руки и ультиматум — либо ты, либо он. Как мне не стыдно признавать, ты оказалась права. Это повторилось, а значит, его раскаяние и ломаного медяка не стоило. В общем, как бы я его не любила, но выбрала тебя. — Повисла пауза. Цикады цокотали, птички пели и резвились, листва шелестела. Всё было так умиротворенно. — Думаю, ты поступила бы так же, а вообще, надеюсь, ты не окажешься перед таким трудным выбором. Ива, моё сердце, словно надвое раскололи! Я люблю его. Тоскую каждую минуту, но такое отношение к себе не смогу стерпеть. Как представила, что дальше будет… Не хочу таких больных отношений, где царит жуткая ревность и недоверие, ограничение действий и рукоприкладство. — было слышно, что она с трудом сдерживает слёзы.
— Думаю, это путешествие поможет тебе переболеть им.
— А самое обидное, что после того как оправдали маму и она стала на службу Советов, его семья переменилась своё отношение ко мне. С ними наладилось, а с Рэеем…
— Не ты ли говорила: что не делается, то к лучшему? — приобняла сестру. Ей нужна поддержка, а мне нужна она. За эти несколько дней, я истосковалась по ней и простила всё, хотя, если быть честной, я и не обижалась.
— Говорила. — выдохнула она.
— Ты Юстину понравилась… — как бы, между прочим.
— Знаю, но он меня бесит. Его самоуверенность и спесь. Бррр. Такое чувство, что он не знал отказа. — пожалилась она.
— Ты его внешность видела? — кивок. — Он не знал отказа и это очевидно.
Мы рассмеялись. Как же здорово быть с сестрой, но пора было возвращаться на поляну, пока мальчики не запаниковали.
Ещё давно, мы условились вылетать с рассветом, дневной зной переждать в лесу, а вечером снова лететь. Вот и сейчас, плотно пообедав, мы легли отдыхать. В лесной прохладе, где периной служила мягкая трава, одеялом тень деревьев, а колыбельной пение птиц, уснула сладким сном в объятиях своего мужчины.
Проснувшись, с удивлением обнаружила, что на поляне одна. Прощупала связь.
«Лия, ты где?»
Ответом мне была тишина. Остатки сна тут же развеял страх, села и начала осматриваться, в голову лезли дурные мысли.
— Что случилось? — Лия выскочила из-за кустов, в руках её пылал огонь, а на лице застыло воинственное выражение.
— Где ты была?
— У ручья. Умывалась. Так что случилось?
— Испугалась, что вы меня оставили. — Стыдясь, призналась ей.
— Конечно, оставили самого сильного мага, да ещё и с артефактом, без которого у нас нет шансов. — разогнувшись от хохота, проговорила она.
— А мальчики где?
— Собирают дрова для костра. Перекусываем и в путь. К ночи должны прибыть в город, а там… мягкие кровати и вкусный ужин. У меня все ребра болят. — пожаловалась она, садясь рядом.
— А мне нравится лес.
— Не удивлена. — хмыкнула она. — С тех пор как мы появились в этом мире, лес стал частью тебя.
Желание поспорить возрастало, но хорошо подумав, кивнула. Ведь и правда, когда мне было плохо или нужно было все обдумать, уходила в лес. Даже пещеру нашла. Мне ничего не оставалось, кроме как улыбнуться.
Мальчики вернулись с охапкой хвороста, Лия услужливо его подожгла, и Арон принялся готовить что-то в котелке. На все попытки помочь он отмахивался.
— Нам придётся задержаться в городе. — проговорил Арон, поглощая перловку с тушеным мясом.
— М-м, почему? — не смотря на малоаппетитный вид, еда была изумительной.
— Сестрица твоя подсобила. — Юстин, усмехнувшись, посмотрел на Лию и удостоился от неё тычка в бок, а от меня удивленного взгляда.
— Юстин хотел сказать, что Лие нужны вещи, это единственный город, где мы можем купить всё необходимое.
— Может, купим всё необходимое и в путь? — предложила я.
— Нет. На покупки уйдёт несколько часов, плюс сборы. В итоге вылетим в обед или около того и ночевать придётся в лесу.
— Лучше задержаться. Леса нам хватит ещё. — отозвалась Лия.
Вымыв котелок и тарелки, собрав всё в сумку, призвали чунцылов, которые предпочитали отдыхать без нас и снова сев в жёсткие седла полетели дальше.
Летели мы рядом друг с другом на комфортном для чунцылов расстоянии. Весь полёт я слышала недовольные выкрики сестры и смех Юстина. Судя по всему, парень ее подначивает, а сестра слишком бурно реагирует. Прямо как в школе, только за косички не дергает.
— Из них вышла бы отличная пара. — проговорил мне в ухо Арон, чем вызвал мурашки.
— Из них? Не-ет. Она его на дух не переносит.
— От ненависти до любви… И вспомни, с чего начинались наши отношения… — его шепот обжог шею. Перед глазами стала иллюзия: вот я на площади, с поцарапанными коленями и с Лёпой на руках, в глазах горит неприязнь от рук мага. Картинка сменилась: Я вижу себя сверху, волосы треплет ветер, в глазах ненависть, деревья хрустят от моей магии. Снова смена эпизода: «Не подходи ко мне. Никогда!»
— Дальше продолжать? — он поцеловал мою шею.
— Не надо. — смутилась.
Действительно, наши отношения далеко не сразу стали романтичными. Я ненавидела и пыталась забыться, отталкивала и тянулась, а потом, все пошло не так… Тряхнув головой, выбросила эти мысли, оперевшись о мощную грудь Арона.
Солнце давно скрылось за горизонтом. Лететь приходилось в темноте освещённой неполной луной. Город был уже совсем близко, но остановились мы в лесу. Сумки и седла сгрузили в крону высокого густого дерева, на всякий случай наложили поверх иллюзию, а чунцылов отпустили отдохнуть.
Налегке войдя в город, отправились к ближайшему постоялому двору, где нас радушно встретили супруги, коим было за пятьдесят. Мужчина среднего роста, с лысиной и пивным брюхом, женщина под стать ему — полная, невысокая, седеющая, но довольно приветливая. Для начала она нас накормила и принялась расспрашивать кто мы, откуда и куда держим путь. Приходилось врать напропалую.
— У нас есть две комнаты с двуспальными кроватями. — пробасил мужичок.
Лия побледнела.
— Нам нужна одна большая комната и две маленькие.
После этой фразы, она удостоилась гневного взгляда от Арона.
— А что? Я с ним спать не буду!
— Нас вполне устроят эти две комнаты. — Арон был сама любезность. Женщина скрылась на кухне, а мужчина ушёл за ключами. Юстин сиял, Лия была в бешенстве.
— Лия, оставь свои капризы для Сангрии. — прошипел Арон. — Здесь, бери, что дадут, и
