Глава 5
Вечерело. В угасающем небе зажигались первые бледные звезды. Над яблоней вился дымок мангала, Марк переворачивал рыбу на решетке, Лера сидела на веранде и, подперев ладонью подбородок, смотрела на калитку. На столике перед нею стояли два бокала, один с белым вином, второй пустой, на случай, если Варя все-таки вернется к ужину.
Вскоре Марк принес тарелки с готовыми морскими деликатесами, расставил на столе и сел напротив Валерии. Есть совершенно не хотелось, но чтобы не обидеть Марка, очень старавшегося приготовить хорошо, девушка принялась накладывать себе мидии с креветками. Парень плюхнул на свою тарелку половину камбалы, глянул, как Лера ковыряется вилкой в ракушках, и сказал:
– Давай позвоним ей?
– Думаешь, пора?
– Ну ты ведь места себе не находишь, так хоть успокоишься и поешь нормально.
Лера взяла телефон, все это время лежавший у нее под рукой, и набрала номер подруги. Послушав гудки, она покачала головой и положила аппарат обратно.
– Не берет? – Парень принялся за еду, ловко орудуя двумя вилками. Ножом он толком пользоваться так и не научился.
– Нет.
– Не очень-то красиво с ее стороны. Знает ведь, что волнуемся. Ладно, что мы, в самом деле, она же не маленькая девочка в большом городе, а совсем наоборот.
Лера сделала глоток вина и тоже положила на тарелку камбалы.
Стемнело. Вокруг лампочки, освещавшей веранду, закрутились мотыльки и бабочки с пепельными крыльями. Варину порцию накрыли крышкой от кастрюли и сообща стали убирать со стола. Вернее, убирал Марк, Валерия не выпускала телефона из рук, боясь пропустить звонок подруги. Но она все не звонила. Наконец Лера не выдержала, позвонила сама, и снова в ответ послышались лишь длинные гудки.
– Боюсь, что-то случилось, – проговорила девушка. – В каком бы дурном настроении Варя ни находилась, совесть у нее все-таки имеется и хотя бы пару слов она должна сказать, пожалев наши нервы.
– Так давай узнаем, где она. Посмотри по своему магическому шару, где ее носит, и успокоимся.
– Точно! – Лера выскочила из-за стола. – Есть же готовый путеводный шар, и в нем еще, кажется, пара возможностей оставалась!
Один из последних ритуалов, изученных Валерией, создавал особенный шар, позволявший увидеть местонахождение нужного человека, где бы он ни был. Правда, один такой шар срабатывал всего три раза, а следующий можно было создать лишь спустя определенное время.
Хоть и запрещалось заходить в магическую комнату Валерии кому бы то ни было, кроме самой Валерии, в исключительных случаях посторонним дозволялось постоять на пороге. И это был как раз тот самый случай, когда дверь для Марка осталась открытой, – бывший кот хорошо знал город, в котором родился и прожил часть своей кошачьей жизни, он мог подсказать, что за местность демонстрирует шар, если Лере она будет не знакома.
Пока Лера читала заклинание, держа шар на вытянутой руке, Марк подпирал плечом дверной косяк, оглядывая нехитрый интерьер комнаты: круглый стол с темными, будто выжженными по краю символами и зеленым песком по центру – грегор, место сосредоточения магической силы; стеллажи и полки на стенах, заставленные склянками, коробочками и мешочками со всевозможными травами, минералами и прочими ритуальными компонентами.
Шар вспыхнул в руке Валерии, сделавшись прозрачно-стеклянным, и внутри его замелькали ночные улицы Дивноморска. Картинки сменялись с такой скоростью, словно путеводный шар боялся не успеть добраться до места и рассыпаться раньше времени.
Промелькнула лунная дорожка на спокойной морской воде, пронеслись усыпанные разноцветными огнями ресторанчики на набережной, и вновь пошли темные переулки. Движение стало замедляться, возникла веранда какой-то кафешки, где за столиком сидела Варвара в обществе трех парней. На столе виднелись бутылка коньяка, стаканы, компания была изрядно навеселе.
Больше ничего увидеть Валерия не успела, как только шар показал искомую персону, он заполнился изнутри лиловым дымом и сделался непрозрачным.
– Мне это не нравится, – напряженно произнесла девушка, ставя шар обратно на полку. – Надо поехать и забрать ее оттуда, пускай мы даже разругаемся после этого и год не будем разговаривать.
– Согласен, – кивнул Марк. – Мне самому не понравились эти рожи за столом. Где она только их нашла?
– Разве это проблема? Особенно в курортном городе.
Закрыв дверь магической комнаты, Лера поспешила в прихожую обуваться. И уже оттуда послышалось:
– Ты понял, где находится та кафешка?
– Да. В конце набережной несколько таких забегаловок.
– Далеко добираться?
– Достаточно. Лучше взять такси.
Чуть не забыв второпях взять мобильник и деньги на такси, Лера с Марком выскочили из дома и едва ли не бегом направились к шоссе ловить машину.
Глава 6
Всю дорогу Валерия сидела как на иголках, просила водителя ехать еще немножко быстрее и недоумевала, как же ее подруга могла оказаться так далеко и в таком сомнительном заведении.
Когда добрались до места, таксист спросил:
– Вас подождать?
– Да, пожалуйста. – Лера схватилась за ручку и рывком открыла дверцу. – Мы быстро.
– Тогда вон туда отъеду. – Мужчина указал на переулок за поворотом. – А то здесь встать негде.
– Хорошо, мы скоро.
Лера с Марком вышли из машины и напрямик, через небольшой запущенный скверик, поспешили к кафешке, показанной путеводным шаром.
Из-за деревьев они вышли в тот момент, когда компания вместе с Варварой собиралась выходить с веранды. Вернее, уходить собирались парни, а Варя, в общем-то, не торопилась, но ее настойчиво тянули с собой. Невзирая на вялое сопротивление девушки, один парень держал ее за руку, другой подталкивал к выходу, а третий отошел куда-то в сторону, и через полминуты к кафешке подъехала машина. Открылась задняя дверь, затем передняя, и третий парень, сидевший за рулем, махнул рукой, мол, давайте, садитесь.
– Что делать? – испуганно произнесла Лера. – Сейчас они ее засунут в машину и увезут!
– Стой здесь, я быстро, – сказал Марк.
Держась неосвещенной стороны улицы, молодой человек скрылся в темноте, и Лера моментально потеряла его из виду.
Далее события разворачивались как в дурном сне. Веселящиеся парни почти довели Варвару до машины, когда откуда-то вылетело непонятное существо, походившее на оборотня с горящими в темноте глазами. Парень, державший Варю, вскрикнул, отпустил девушку и схватился за лицо – его словно пламенем обожгло. Остальные ничего не успели ни понять, ни сделать, настолько быстро существо схватило девушку, перебросило через плечо и растворилось в темноте.
Валерия все еще стояла с приоткрытым ртом, глядя на суету у машины, когда где-то за спиной послышался голос Марка:
– Лера, бегом! В такси!
Очнувшись, она бросилась сквозь деревья.
Когда Валерия добежала до такси, Марк уже усаживал Варю на заднее сиденье – девушка еле двигалась, казалось, мало что соображала, и непонятно было, коньяк ли тому виной или же ей что-то подсыпали в спиртное.
Захлопнув дверцу, Лера сказала водителю:
– Скорее! Пожалуйста, поехали скорее!
– Понял, – коротко ответил таксист и дал по газам.
Только когда они выехали на центральную дорогу, Валерия смогла перевести дух, хотя сердце продолжало испуганно колотиться до самого дома.
Когда такси притормозило у калитки, девушка расплатилась с
