Роуз со вздохом закрыла дневник и зажмурилась. Перестанет ли она когда-нибудь скучать по маме? А хочет ли? Лучше всего сейчас лечь спать: завтра контрольная по математике. Вопросы по геометрии там тоже будут. В памяти Роуз всплыл разговор с Елизаветой:
«Что такое равнобедренный треугольник?» – «Такой, у которого две стороны равны». – «А что собой представляет равносторонний треугольник?» – «Такой, у которого равны все три стороны». – «Хорошо, тогда вот орешек покрепче. Что такое произвольный треугольник?» – «У которого все три стороны разные».
Вскоре девочка уже крепко спала.
* * *– Что за гадкая, отвратительная выходка! – рубил воздух голос Розалинды, когда Роуз на следующее утро вошла на застекленную террасу или, как говорила Ба, в «цветочную галерею», где подавали завтрак. Это было круглое, приятное глазу помещение с лужеными ящиками для цветов под каждым подоконником. Сюда Ба переносила из оранжереи цветущие растения, которыми гордилась больше всего. Сейчас галерея была наполнена нежным ароматом душистого горошка. Ба испытывала невыразимый восторг по поводу таких вот, как она их называла, «фокусов природы». Ящики пестрели мелкими цветочками летних оттенков – бледно-розового, лавандового и белого. Когда солнечный луч, упавший сквозь арочное окно, осветил один из ящиков с особенно пышно расцветшими кустиками душистого горошка, пожилая леди счастливо улыбнулась.
– Пастельные тона, какая радость для глаз! – удовлетворенно заметила она. – В это время года слишком много оранжевого. Кстати, Кельвин сможет заменить разбитое стекло?
– Да, конечно, – ответила Ширли, которая в эту минуту поставила на стол тарелки с омлетом. – Он с утра уже заходил в оранжерею. Роуз, я рассказала миссис Э о том, что мы с тобой временно заделали дыру в окне картоном.
– Это довольно опасно, – пробормотала Розалинда, слегка пыхтя. – Вы могли пораниться. – Она снова запыхтела. – В мое время проказой на Хэллоуин было намазать окна мылом.
– А в мое – кремом для бритья, – вставила Ширли.
– Безобидные шутки, – резюмировала Розалинда. Круто повернувшись к внучке, она устремила на Роуз серьезный взгляд. – В твоей школе нет злых ребят, которые тебя задирают, а? Задиры всегда были и будут, в любом веке.
– Нет, что ты, Ба. – Роуз скрестила под столом пальцы, думая о Злых Королевах, жестоком «Трио Апокалипсиса». – В школе все ко мне очень добры.
– Есть предположения, кто мог это сделать? – спросила Ширли.
Роуз покачала головой. Еще одна ложь. Следов и улик полно, девочка подмечала их, совок за совком вынося осколки в мусорные баки за домом. Первая улика – блестка на тротуаре; понятное дело, чья это визитная карточка. Кроме того, брошенные маски диснеевских принцесс. Только Роуз никому ничего не скажет.
* * *Когда она пришла в школу, большинство детей еще толпились во дворе в своих обычных компаниях. Лиза, Брианна и Кэрри тоже сбились в кучку, причем очень тесную, спиной ко всем остальным. Несколько шестиклассниц-прилипал, жаждущих попасть в свиту Злых Королев, кружили поблизости, сохраняя почтительную дистанцию. Одна из них, Сибби, пыталась привлечь внимание Брианны.
Роуз подошла к своим друзьям, болтавшими с другими ребятами, среди которых была и Сьюзан.
– Видела? – Джо кивком головы указал на «совещание» Злых Королев.
– Ага. Хотя предпочла бы не видеть.
– Нет, я про другое. Вблизи видела? Их физиономии?
– А что не так с их физиономиями? Ободрались колючками?
– Лучше, – сказал Ананд.
– Как это?
– Поздоровались с острыми когтями. У Лизы такой вид, будто она с тигром дралась, – сообщил Майлз.
Роуз заморгала. «Скорее, с кошкой, – подумала она. – Сентябрина! Мой четырехлапый рыцарь в сияющей шубке».
В это мгновение злобная троица обернулась к ней. Роуз почувствовала себя как будто под дулом снайперской винтовки. Через все лицо Лизы тянулась красная воспаленная царапина.
– Ничего себе! – послышался возглас, но издала его не Роуз, а Сьюзан. Роуз испытывала лишь гнев. Она отвернулась. Джо шагнул вплотную к девочкам и почти заговорщицким тоном шепнул:
– Хорошая новость: меня отобрали на Ледовый бал!
– Ледовый бал? – переспросила Роуз.
– Джо, это же здорово, – поздравила мальчика Сьюзан, однако вместо того, чтобы радоваться, тот почему-то нахмурился.
– Но есть и плохая новость, – продолжил он.
– Что тут может быть плохого? – не поняла Роуз.
– Брианна тоже прошла отбор.
– Ну и что. Спорим, Джо, ты ее обставишь? – Сьюзан чуть запнулась, потом с жаром выпалила: – Я… я видела, как ты делаешь двойной аксель! Ты был великолепен.
– Спасибо, Сьюзан, но даже так что мне, что Брианне все равно придется проходить итоговый отбор, если мы хотим получить главную роль.
– Разве в сценарии не прописан пол главного героя? – удивилась Роуз.
– Пол не имеет значения.
– В смысле?
– Хореография одинаковая. Если главную роль получает парень – он играет принца, если девушка – принцессу. Это адаптация легенды о Святом Георгии и драконе, главный герой либо Святой Георгий, либо Святая Георгина. В сказки тоже пора внести гендерное равенство.
– Значит, ты будешь сражаться с драконом на льду? – поинтересовалась Сьюзан.
– Ага. Круто придумано, да? – сказал Джо. – И я не против девушки в главной роли, не подумайте, мне не нравится конкретно эта кандидатура.
– Согласна, – поддержала Роуз.
– Я тоже, – энергично закивала Сьюзан.
* * *Учебный день прошел без особых событий. С контрольной по математике Роуз справилась блестяще. Злые Королевы держались на расстоянии. Роуз сделала вывод, что камень, брошенный в окно оранжереи, – выходка из того арсенала, к которому «Трио Апокалипсиса» прибегает в «режиме особой жестокости». Что придумают эти злыдни в следующий раз? Роуз нервничала, зная, что сегодня встретится с Лизой в Академии верховой езды.
В конюшне ее настроение улучшилось. Войдя, Роуз огляделась, уверенная, что увидит Злую Королеву, которая готовит к тренировке свою кобылку, мисс Щечки, однако Лизы нигде не было. Вместо нее к девочке подошел Джейми.
– Привет, Роуз. Повеселилась на Хэллоуин?
– Да, еще как. А где Лиза?
– Звонила ее мама, сказала, что Лиза неважно себя чувствует.
– Хм-м-м… – «Это ее физиономия неважно себя чувствует», – про себя усмехнулась Роуз. Сентябрина оставила на ней знатную метку.
– Ну, давай седлать лошадь, – сказал Джейми, похлопав Айви по спине.
Как приятно обо всем забыть! О Хэллоуине, хотя прошел он по-своему интересно, о «Трио Апокалипсиса», о заносчивой леди Маргарет – Улиточной Голове. Забыть про властную принцессу Елизавету и противную принцессу Марию, которая войдет в историю под именем Марии Кровавой, забыть о том, что Эдуард умрет совсем юным… Впереди Роуз ждет новый, более сложный по сравнению с предыдущим занятием прыжок, вот на чем сейчас нужно было сосредоточиться.
Так, смотрим перед собой и фокусируемся на каком-нибудь отдаленном объекте, например, дереве – это поможет сохранять равновесие. Приближаясь к препятствию, необходимо сжать колени, чтобы Айви не снижала скорость. Затем считаем шаги: когда до препятствия останется три шага, это и есть точка отрыва от земли. Одновременно надо ослабить поводья, чтобы Айви могла вытянуть шею. Пятки вниз. Голени выпрямлены, колени на одной линии с подушечкой стопы. Непередаваемое ощущение, когда Айви
