Фух… сам себе не верю, но я всерьез волновался за эту… птицу? Женщину? Богиню?!
— Кар-р! — раскатилось под сводами башни, и я окончательно выдохнул напряжение.
Паша… Арраана… Я запутался. Пернатая наклонила голову, внимательно всматриваясь в мое лицо. Она казалась такой родной, такой близкой. Ни капельки не похожей на небожительницу.
— Кар-р! — повторила она на всю башню.
И я ничего не успел ответить, она взяла и потерлась головой в шелковых перышках о мою щеку. А в следующую секунду вспорхнула с карниза куда-то вниз, там опять зашумели, затопали.
— Край! — узнал я голос Кристины. — Ты где? Вылезай!
— Здесь! — откликнулся я. — Не уверен только, что смогу сам спуститься.
— Как ты туда забрался? — опешила Крис. Она стояла внизу, у сломанного механизма, и ее задранное вверх лицо было бледным и испуганным. Меня сразу заела совесть — девочка волновалась… тоже мне, шрядь, наставник. Заставил ученицу побегать, спасать себя.
И даже слезть сам не смогу.
— Подожди. Сейчас найдем лестницу, — сообразила королева, к ее лицу постепенно возвращался нормальный цвет. Не то чтобы прямо здоровый румянец, но на обескровленного покойника больше не похожа. Что хорошо — она тут не одна, все как положено: четверка телохранителей-бойцов и еще трое магов. Все рассредоточились по ключевым точкам, контролируют пространство. Молодцы.
Сверху я видел, как еще четверо магов столпились перед раскуроченным механизмом… Парни оживленно переговаривались, тыкая пальцами в разные места сооружения, и о чем-то горячо спорили. Гадали, как удалось остановить страшное приспособление? Если так, то все их догадки далеки от истины.
«Против лома нет приема», — кажется, так сказала богиня, с треском долбанув по механизму табуреткой.
Так, а вот и лестницу нашли. Принесли из подсобки. Судя по словам гвардейцев, они там кроме лестницы много чего нашли, в основном ритуально-пыточного, и теперь стараются в присутствии ее величества подобрать нематерные синонимы к своим впечатлениям. А лестницей этой, похоже, жрецы Шай’дазара пользовались, когда поднимали жертв на балки…
Я не сам спускался, меня страховал целитель, в считаные мгновения вскарабкавшийся ко мне. И хорошо, потому что все тело затекло и стало как деревянное, но при этом шевелиться было дико больно. Видимо, я рано решил, что яд рассосался без следа.
Спускали меня вниз как хрупкий предмет, а я стискивал зубы и старался не материться вслух. И вообще не показывать, как мне больно, — еще не хватало, корчиться на глазах у такой толпы и ее величества.
Ничего, зато Паша нарезала круги вокруг лестницы и на лету ругалась вместо меня, сопровождая возмущенным карканьем каждое движение целителя, которое казалось ей неаккуратным. Надо сказать, она правильно угадывала и кричала: «Кар-р! Дур-р-рак! Остор-р-рожно!» — именно тогда, когда мне самому приходилось стискивать зубы и терпеть изо всех сил.
Глава 37
Лорд Крайчестер:
Вот таким образом, медленно и матерно, кое-как придерживаемый парнем, я сполз вниз. Первым делом попытался подойти к Крис, но мне не дали такой возможности: Паша возмущенно заорала в ухо, спланировав мне на плечо, а королева сама метнулась навстречу. Быстро ощупала, прикусив губу, заглянула в лицо и отвернулась.
— Кур-р-рка, — прокомментировала ворона, но Крис только независимо дернула плечом, продолжая смотреть мимо. Все еще дуется? Или просто переволновалась?
— Нормально все со мной, — я вздохнул. — Живой. Вы вовремя появились, из меня еще не успели выудить никаких тайн, — сказал и слегка натянуто улыбнулся. Вроде бы неловко пошутил, но и дал понять Крис, что тайник с кольцами в безопасности.
— Да уж понятно. Гер-рой, — проворчала королева, разворачиваясь ко мне и неожиданно обнимая изо всех сил. — Дурак! Я испугалась ужасно… Лорд Крайчестер, я запрещаю вам так рисковать собой и попадаться в лапы ко всяким садистам-извращенцам, это понятно?
— Кар-р! — подтверждающе подала голос Паша, продолжая балансировать на моем плече.
А я выдохнул. Нормально. Крис точно не дуется, просто испугалась за меня, но сейчас уже возьмет себя в руки. Все хорошо.
— Прости, что я на тебя наорал, — улыбнулся немного виновато. — Я за тебя тоже беспокоился.
— Да я сама тоже сорвалась, — пробубнила Крис мне в халат. — Спасибо, что отправил спать.
Мир восстановлен. Я почувствовал облегчение. Аж пошатнулся. Меня тут же снова обхватили, потащили и усадили. Халат отобрали, рубашку расстегнули… Главный целитель что-то злобное начал говорить, рассмотрев мою спину. Можно подумать, он раньше не видел следов от хлыста.
— Учитель здесь? — спросил я, чтобы отвлечься от весьма болезненных манипуляций сердитого лекаря.
— Да, Край, я здесь.
Я оглянулся и увидел в дверях знакомую фигуру. Герр Штрудиэль не изменял себе и все так же кутался в длинный балахон, а лицо прятал в глубине капюшона. Но выглядел словно бы немного помято и… смущенно? Хм… ладно, это потом.
— Меня напичкали ядом желтохвостика. Посмотрите, пожалуйста.
— Шрядьи отродья. Впрочем, по твоему виду не скажешь, что они успели всерьез навредить. Думаю, справимся. Ну-ка, вы все отойдите. Крис, сюда. Следи внимательно, что я буду делать. Однажды может пригодиться. Край, убери блок.
Открываться было неуютно. Это во сто крат хуже, чем быть голым физически: мне предстояло полностью «обнажиться» ментально.
Учитель сдвинул капюшон, наклонился ко мне и вдруг выругался.
— А это что?! Почему не сказал сразу! Шрядь!
Обтянутый белой тканью палец подцепил противомагический блокирующий ошейник и резко дернул.
— Замок Шай’дазара… — зло прошипел герр Штрудиэль.
У меня холодок побежал по пылающей от боли спине. Замок Шай’дазара на антимагическом ошейнике. На моей шее. Я идиот… мог бы раньше догадаться.
Похоже, с магией мне придется попрощаться. Снять это украшение не сможет никто, кроме верховного жреца проклятого бога.
Пашка:
Уф-уф-уф… всех спасли, все молодцы. Можно выдохнуть. Правда, говорят, главный жрец утек, но это дело поправимое, я его, гада, хорошо запомнила. Он мне ответит и за побитого вивисектора, и за кур с железными когтями, и за мой почти случившийся инфаркт.
Теперь все вроде хорошо, вивисектора моего сняли с карниза, с куркой они помирились, даже обнялись. Такие мимимилые оба, как братик с сестричкой, что во мне ревность даже не каркнула.
А потом пришел учитель, и у нас случился очередной звездец.
Вот не зря я подозревала, что стрекозлы в ботинках — они подозрительные. Нет, я не этот… не ксенофоб. И если отвлечься от офигения, он даже ничего так — симпатичный. Стройный такой, глаза большие, блестящие, радужные. Крылышки как прозрачный плащик за спиной. Ножки как у кузнечика, коленками назад. Как он умудрялся на этих коленках, кстати, двигаться так, что в плаще его походка выглядела совершенно человеческой? Магия, наверное.
Но мне вот не нравится, как он на Края шипит и ругается. Не нравится!
А, это он не на вивисектора. Это на его ошейник. Тэкс.
Я снова села Краю на плечо и пихнула руку учителя крылом — не загораживай. Ну, и что тут у нас? Хм. Замок. Кодовый.
