С этими словами он вышел, хлопнув дверью.
- Пойдёшь со мной, детка? - Струпьяр плюхнулся на скамью рядом с Юной и обнял её за плечи. Она давно уже привыкла к такому обращению и даже бровью не повела.
Каждое полнолуние охотники устраивали что-то типа адреналиновой встряски. Они выходили в лес и носились по нему, убегая и уворачиваясь от оборотней. Был разрешено применять магию, чтобы не подпустить к себе зверей, но убивать запрещалось. Оборотни в свою очередь убивать могли, потому что их человеческий разум при этом выключался, а на смену приходили животные инстинкты. Они могли просто покусать, а могли разорвать в клочья. Тут уж, как повезёт.
Наёмники обожали такие игры. Жестокость порождала безумие. Они даже готовы были рисковать своей жизнью, хотя многие не прочь были стать оборотнями и присоединиться к стае Сивого. Психи.
Юна и Рэй благоразумно отказывались от этих затей, но в этот раз Юна решила попытать счастья, потому что был шанс спасти хоть одного ребёнка. В лесу антитрансгрессионные чары не действуют. Могло сработать. Оставалось только выжить.
- Пойду, Струпьяр, – кивнула она и протолкнула кусок мяса себе в горло, обильно запив водой.
- Будет жарко, - предупредил Струпьяр.
- То, что надо, - Юна встала из-за стола, сбрасывая его руку со своего плеча. Она поднялась в свою комнату, села на кровать и, засунув руку под подушку, достала пакетик Берти Боттс.
- У меня получится, - прошептала она, сжимая потускневшую обёртку и прижимая её к губам.
Когда опустилась тьма и взошла луна, Юна спустилась вниз и увидела нескольких наёмников, нетерпеливо переминающихся с ноги на ногу. Крох проверял свои ножи. Рэд полировал палочку грязной тряпкой. Штопор перевязывал шнуровку на тяжёлых ботинках. Остальные просто стояли, заложив руки за пояса.
Дверь в подвал скрипнула и в проёме показались бледные, исхудавшие дети. Они с ужасом смотрели на людей и вздрагивали. Самому младшему было на вид семь. Самому старшему – двенадцать. Три мальчика и одна девочка. Кох взял за шиворот двоих и исчез на улице. Струпьяр толкнул девочку Штопору, а сам положил руку на плечо семилетнему мальчику.
- Двигаем, - сказал он и подмигнул Юне.
Все наемники держали палочки наготове. Зайдя поглубже в лес, они отпустили детей и приказали им бежать в разные стороны, а сами остались стоять, дав таким образом фору. Вдалеке послышался вой, ему вторил другой, потом третий. Казалось, что наёмники окружены со всех сторон. Выждав минут пятнадцать, Струпьяр поднял палочку вверх и пустил красную искру в небо. Сигнал начала охоты. Наёмники тут же скрылись между деревьями.
- Удачи, детка, - Струпьяр подошёл вплотную к Юне и неожиданно поцеловал, с силой сжав руку на её затылке, - Вдруг в последний раз? - улыбнулся он, отстраняясь и облизывая верхнюю губу. Юна ничего не сказал, только стояла и смотрела, как тот сделал несколько шагов назад, а потом развернулся и исчез в темноте.
Юна нырнула следом. Надо найти детей. Надо отыскать их быстрее Сивого и его стаи. Но как? Она бежала между деревьями, прислушиваясь к любому шороху. Чтобы она сделала, если бы оказалась на месте несчастных детей? Она вспомнила себя после Азкабана. У неё не было сил ни на что, как и желания. Юна резко затормозила и развернулась. Она кинулась назад, а добежав до того места, где они отпустили детей, начала рыскать по оврагам и кустам. Ей пришлось обернуться медведем, чтобы использовать нюх. Да, она знала, что хоть один просто спрячется и не убежит. Она учуяла запах пота, мочи и горелой каши. Надо было действовать быстро. Ведь, если она учуяла, то и Сивый учует.
Юна обернулась человеком и побежала к высоким корням, откуда доносился запах. Совсем близко раздался громкий вой. Юна упала на живот и всмотрелась в расщелины между корнями. Девочка лежала в небольшой яме, свернувшись в клубок и обхватив руками голову.
- Эй, - шикнула Юна, протягивая ей руку, - Не бойся. Я помогу. Дай руку.
Девочка ещё больше съёжилась и всхлипнула.
- Твою ж мать, - прошипела Юна и полезла под корни.
В этот момент раздались звуки ломаемых веток и из-за деревьев выскочил огромный волкообразный монстр. Он был намного крупнее волка и человека вместе взятых. На удлинённой морде горели яростью звериные глаза, спина была изогнута дугой и на ней чётко прорисовывались острые позвонки. Изо рта чудовища капала слюна. Он ринулся в сторону Юны.
- Депульсо! – крикнула Юна, отбрасывая чудовище от себя и девочки. Другой рукой она крепко ухватилась за ногу ребёнка и трансгрессировала в дом Кингсли.
Комната была освещена. Через секунду появился Бруствер, весь взъёрошенный, но в полной боевой готовности. Юна, не обращая на него внимания, начала снимать сандаль с девочки.
- Я не знаю, кто она, - кинула она через плечо и, сжав сандаль в руках, трансгрессировала обратно под корни.
Оборотень поднимался на ноги и тряс головой. Он в бешенстве зарычал и бросился на Юну, та размахнулась и кинула в его морду сандалем девочки. Оборотень на лету подхватил сандаль и разорвал его на ошмётки.
- Иммобулюс, - выдохнула Юна. Оборотень застыл и завалился на бок. Юна бросилась бежать, обратившись в гризли.
Она сконцентрировалась на запахах, оставив без внимания осторожность. Перед ней вдруг возникли два оборотня, Юна попятилась и услышала сзади рычание. Её окружили трое оборотней. Юна успела обратиться обратно в человека и бросить несколько молний в двух из оборотней, когда почувствовала горячее дыханиие у своей шеи.
- Нужна помощь, детка? – услышала она голос у самого уха.
Струпьяр стоял позади неё и выстреливал огненными шарами в оборотней, подполяя их шкуру и удерживая на расстоянии. Юна развернулась и прочертила палочкой полукруг в воздухе. Земля перед ними загорелась. Юна удерживала огонь и расширяла его границы, пока не послышался скулёж. Оборотни убегали прочь. Юна опустила палочку, огонь тут же потух. Она прислушалась и огляделась.
- Молодец, красотка, - потрепал её по голове Струпьяр.
- Нашли детей? - спросила Юна, стараясь не выдать напряжения.
- Видел одного. Крох забрал его в Овчарню. Его здорово покусали. Но, если не выживет, то Сивый сам будет виноват, - равнодушно пожал плечами Струпьяр.
- А остальные?
- Может уже в Овчарне, а может нет. Переживаешь? – Струпьяр коснулся пальцами шрамов на щеке Юны и приблизился, почти касаясь губами её кожи, - Они же грязнокровки. Самое место в стае Сивого. Лучше, чем в пыточной у Лестрейнджей. Придём в Овчарню, подлечим их, будут как новенькие.
Юна замерла на месте, заметив
