Я распахнула глаза и попятилась, напуганная зрелищем, — таким Тимура мне еще не доводилось видеть. Дважды повторять ему не пришлось, я развернулась и бросилась в лес, туда где гуще всего росли деревья. Спину сводило под лопаткой от ощущения того, что вот-вот, еще секунда, и раздастся выстрел, и я перестану приносить в этот мир разруху и боль близким людям.
Ветки били по лицу и рукам, когда я пыталась прикрыть глаза, я спотыкалась о корни и боялась упасть, остаться здесь навсегда. И когда сил бежать уже не осталось, я привалилась к дереву, держась за него рукой и пытаясь отдышаться. Правый бок кололо, а легкие жгло огнем. Лес все никак не кончался, но я надеялась, что смогу отыскать выход на дорогу.
Вспомнив, что в кармане телефон, я разблокировала его и набрала номер Лешки.
— Это я, — прошептала, прикрывая рукой мобильный.
— Где ты?
— В лесу.
— Сможешь скинуть геолокацию?
— Попробую.
Отсоединившись, я зашла в ватсап, разбираясь в чужом мобильном и отправила Белогородцеву свои координаты. Одним из последних контактов, с кем списывался старик, был его сын. Я увеличила фотографию Матвея, — еще одного человека, вляпавшегося в эту историю, а потом спрятала телефоне. Оставалось только ждать.
Глава 28
Сначала я не обратила внимание на лай.
От сырости озябли пальцы и я прятала их в карманах толстовки, пытаясь согреть. Тонкие кроссовки промокли в сырой траве, — еще не хлюпало, но было уже неприятно. Я сидела на поваленной сосне, хотя первые пятнадцать минут пряталась в кустах, стараясь не поднимать головы. Сетовать на судьбу в густых зарослях оказалось не так удобно. Слезы закончились почти так же быстро, как и начались, и теперь я ощущала злость. Мой гнев распространялся на Бро и Макса, а еще на Седого. Будь моя воля, я бы устроила им… Перебирая в уме варианты кровной мести, я постепенно успокаивалась. Мысли о них отвлекали от главного: я не думала о Тимуре, и дышать, казалось, становилось легче. По крайней мере, уже не так больно.
Время шло, а никакой погони не виделось, и я потихоньку расслабилась.
Как выяснилось, зря.
Когда собака залаяла повторно, я поняла, что звук приблизился, и продолжает двигаться в мою сторону. Странно, но я почти сразу догадалась, кому принадлежит лай. Как матери по крику могут определить своего ребенка, так и собаководы по тембру определяют своих питомцев, вот только сегодня я не была рада встрече с Самсоном.
— Глупая ты псина, — убегать бесполезно, доберман все равно будет идти по запаху в поисках любимой хозяйки. Не трудно догадаться, что на другом конце его поводка оказался Макс.
— Жива, — констатировал он, появляясь рядом. Самсон радостно скулил, крутя обрубком хвоста и выпрашивая ласки. Я погладила его по макушке, поднимаясь и отряхиваясь.
— Пришел доделать работу за Тимура?
Макс стоял, держа в одной руке поводок, вторую не вынимая из кармана спортивных штанов. Поглядывал на меня исподлобья, кривил губы, но молчал.
— Что ты ломаешься, как девка? — не выдержала я.
— По хорошему, тебя следует убить, — заговорил он, а я хмыкнула, скрещивая руки на груди. Вот уж новость. — Но ты последняя, кто разговаривал с Коганом перед его смертью. Что он тебе сказал?
Значит, смерть старика для них уже не новость.
— Чтоб ты шел нах*й, — неожиданно весело ответила я. Резкий выпад — и я получила по губам ремнем. Боль вспышкой отдалась в голове, а я инстинктивно шагнула назад, хватаясь рукой за лицо. — Тебе нравится бить женщин? — ощущая железный привкус крови во рту, я сплюнула под ноги Максу. Меня так и подмывало хамить ему и провоцировать, оттягивая разговор до приезда Леши. Возможно, он успеет. Возможно, нет, но тогда я хотя бы выскажу Максу все, что накипело, а уж список претензий у меня накопился на приличный том.
— Птичка, какая ж ты дура, — покачал головой парень.
— Эта песня хороша, начинай сначала.
— Ты до сих пор жива только благодаря мне, — с ленцой в голосе продолжил Макс, — но я могу легко это исправить.
— Можно подумать, что даже если я тебе что-то скажу, меня ждет старость в собственном доме и цветочным садом.
— Если не скажешь, тебя ждет мучительная смерть без единой целой косточки, — на губах Макса расцвела препаршивая улыбочка, а я поежилась. Его слова не вызывали сомнений, но нужно тянуть.
— Окей, — кивнула я, — только ответь на один вопрос: почему именно я? Чтобы преподнести Тимуру убийцу на блюдечке? Он же все равно будет искать заказчика, не ограничиваясь на мне.
— Он и найдет его.
— А после?
Макс так глянул на меня, что слова застряли в горле.
— Нет, — замотала я головой, — зачем вам его убивать?
— Ты мне надоела, — во второй руке появился пистолет. Черт, ну сколько можно-то? — Давай, быстрее, о чем тебе говорил старик?
Я открыла рот, собираясь сочинить что-нибудь, что точно зашло бы Максу, но запнулась. Самсон насторожился, двигая острыми ушами-треугольниками, а у меня душа ухнула в пятки.
Мужчина повел головой, словно прислушиваясь, а я схватила пса за морду, успокаивая его. Макс повернулся, оглядываясь, но не успел заметить, как за моей спиной возник Леша. Я сначала почувствовала движение воздуха, и только потом успела увидеть его. Движение — и над ухом что-то просвистело, а Макс неожиданно вскрикнул, когда ему в ногу вонзился нож. Меня передернуло, и я отвернулась, позволяя Леше выбить оружие из рук моего мучителя и схватить его за шею. Самсон порывался на защиту, но я крепко держала за ошейник собаку, заставляя его слушаться.
— Падла, — прохрипел Макс, когда Леша встряхнул его, сильнее сжимаю шею, — ты на кого попер?
— Заткнись, — коротко бросил Белогородцев.
— Леша, нам надо его с собой забрать.
— Зачем?
— Я хочу, чтобы они оставили Тимура живым.
Я почти не видела Лешиного лица, но точно знала, о чем он сейчас думает. Тащить Макса с собой было фирменным безумством, но я не собиралась давать ни одного шанса Бро и его компании уничтожить дорогих мне людей, и не важно, как мы собирались этого добиться.
— Уверена? — я кивнула, и Леша не стал задавать лишних вопросов. Мы двинулись втроем туда, где был припаркован его автомобиль. Я намотала на ладонь поводок, заставляя Самсона идти смирно и одергивая каждый раз, когда тот начинал скулить. Макс хромал, но шел молча, Белогородцев – почти вплотную за ним. Я
