Вот и я не заморачивался. Пока…
Уселись на лавочке, и я поспешил представиться:
– Меня зовут Вячеслав! – припомнив, как молодо я выгляжу, со смирением добавил: – Можно просто Слав или Слава.
– Хм! Достойное имя, Слав! А моё имя Братась. По отцу Шалович.
Так и хотелось мне уточнить разницу или созвучие по этим странным именам-словам: Шалов – шалом, да поёрничать, но сдержал себя. Вдруг человек обидится и уйдёт? А кто по глупости своей плюнет в источник такой информации? Вместо этого радостно кивнул и вновь указал на город, тыча рукой в одно из громадных зданий, что поближе.
– Это? С колоннами? – уточнил Братась. – Там имперская резиденция, дворец и представительство. Два раза уже там император с семьёй останавливался. А вон в той башне с куполом, чуть правее, наместник проживает. С другой стороны здание в виде призмы – это городской совет и архивы. Почитай, в глубину там больше этажей, чем на поверхности. Над древней шахтой построено. Вон там вдали арена для Всеобщих игр. А чуть правее от неё главный спортивный комплекс города. Вон тот синий дворец с блестящим куполом и с тремя шпилями – главный императорский театр. А за ним виднеется дворец…
Ещё с минуту он тыкал пальцем в разные стороны, безостановочно сыпля названиями местных достопримечательностей. Но часть зданий, причём вполне солидных и диковинных, как на мой взгляд, так и не назвал. Чем я и не преминул поинтересоваться во время возникшей паузы:
– Братась Шалович! А другие здания? Вон то, к примеру, белоснежное.
Мой добровольный гид и благодетель скривился как от лимона:
– Да это всё пережитки прошлого! – и нехотя стал перечислять: – Белоснежное – это храм бога египетского Ра. То, что на гигантских колоннах стоит, нашему древнему богу Ярило посвящено. Та постройка, в виде многоярусной пагоды, корейцам принадлежит. Успели построить ещё до реформ прежнего императора… Пирамиду со ступеньками двести лет назад ацтеки построили… Дальше всех от нас, на противоположной околице Благоярска, виднеется храм великой Макошь. Его потому на окраине построили, что дурные бабы к нему толпами на паломничество ходят… А вон там виднеется золотистый купол храма Перуна…
Он ещё назвал десяток храмов разным богам, половину которых моя память никак не идентифицировала. А ведь я увлекался древней историей своего мира! Но здесь – явно не там. Так что сознание моё ошалевало всё больше и больше:
«Куда я попал? Что это за мир такой странный, где храмы богов с четырёх континентов мирно соседствуют в одной урбанизации? И ни одного христианского храма?! Ни одной мечети или синагоги?… Мало того, мой гид относится ко всем религиям с пренебрежением, считая это пережитками прошлого? Догадываюсь, что чтение здешней истории окажется не менее увлекательным, чем просто обзорная экскурсия!..»
Ну и страшно хотелось немедленно отправиться на осмотр всех этих храмов и прочих зданий. Представляю, сколько там всего можно увидеть нового, уникального, величественного и одухотворённого. Даже пирамида есть, выстроенная выходцами из Америки!
Теперь следовало аккуратно задать парочку не особо значимых вопросов, а потом перейти к самому главному: как и где мне обустроиться на ночлег, пускают ли в любой храм любого посетителя и что я смогу приобрести из еды на дармовые деньги. Не мешало бы также имеющуюся у меня бутылку водки не просто подарить, а распить на двоих. Так сказать, для знакомства и большей предрасположенности друг к другу. Тем более что моё тело омолодилось нежданно, и отныне недавние строгие запреты врачей меня уже не касаются.
– А почему город именно Благоярском назван? – начал я издалека.
– В древности здесь всю местность яры да овраги пересекали. А в них норы рыли да серебро добывали. И говаривали: сие благо в ярах. Вот и получился Благоярск.
– И сейчас добывают?
– Давно уже всю руду выбрали. А в глубинах ничего ценного нет.
– А с этим как? – я достал из кармана бутылку и подкинул её на руке. – Принимаешь от меня в дар? – и в очередной раз подивился кислой физиономии Шаловича. Тут же поспешил добавить: – Или у вас в городе традиция сразу распивать алкоголь при знакомстве?
«Мало ли что, – думал про себя. – Какие у них здесь понятия? Это только нерусский отказаться может от общения без выпивки».
И был посрамлён до красноты ушей. Потому что вначале Братась присмотрелся к красочной этикетке и уточнил:
– Бражная водка? – получив кивок, хмыкнул и признался: – Подобной упаковки ещё не видывал! – после чего строго выдал: – Ты что, меня за какого-то нерусского принимаешь? Это только у них, – он мотнул головой в неопределённую сторону, – принято водку глушить по поводу и без повода. А мы только на похоронах, не более стакана. И подарком сие питие считать возбраняется.
Пришлось приглаживать пылающие уши, путано оправдываясь:
– Конечно… Всё правильно… Просто хотелось горло промочить, совсем пересохло…
– Так что ж ты молчишь, мил-человек? – сразу встал на ноги водитель. – Пошли в чайную, там и промочим!
С некоторым облегчением вздохнув, я устремился следом. Может, здесь так завуалированно пьянствуют? Водку нельзя, а в «чайной» можно упиться чем угодно, начиная от пива и заканчивая чистым спиртом. Вот бы только денег мне хватило для такого «знакомства»! Или как оно тут называется? Промачиванием горла?
А мне ведь ещё завтра вечером к Змеиному лесу добираться, а до того переночевать как-то да перекусить хоть малость. На бумажках-то я успел рассмотреть цифры «десять», но чего они стоят на самом деле? Может, как раз все сорок и уйдут за четыре бутылки пива? Или за две вина?
А с другой стороны, жадничать в данном случае нельзя. Переночевать можно хоть на лавочке, вон какая теплынь стоит. И от голода за сутки не умру. Вдобавок, если приспичит, так и пешком до нужного леса дойду, ведь в молодого да юного превратился, не рассыплюсь по дороге. Ну и всегда поспрашивать можно, как и у кого заработать. Будучи студентом, не гнушался вагоны разгружать, и сейчас корона не свалится. Как говорится…
Чайная удивила своим внутренним содержанием. Столики, стулья, весь интерьер несколько убогий. Как раз по понятиям двадцатых годов прошлого века в моём мире. Но очень чисто, свежо, приятно пахнет. Причём аромат чая и каких-то трав уверенно перебивает чудесный аромат кофе. Перед посетителями кружки и стаканы разного формата, соусницы, сахарницы и вазочки с самым разнообразным печеньем, халвой, пастилой, мороженым, конфетами и… прочее, прочее, прочее. Да и публика приличная, возрастом от четырёх лет до «столько не живут». То есть это не простая
