— И как ты здесь живешь?
— Ты знаешь, намного лучше. Здесь все честнее и справедливее, чем в замке Берн. И, я даже удивлялся поначалу, свободнее. Здесь я летаю не за деньги, хотя в деньгах не обижают. И не по приказу начальства, хотя оно, конечно, приказывает, для того оно и существует. А потому, что это нужно людям. И простая человеческая благодарность оказывается ценнее талонов на канальную поставку. Подумай об этом. Кстати, шкипер Ули Маурер… помнишь, как мы однажды надрались у него на «Клевере»? Ну так вот, он тоже сбежал к русским, причем вместе со своим судном. И уже успел жениться на русской. О-о-о, это жутко романтическая история, страстная любовь с первого взгляда. И эта безумная Ленни — она ведь нравилась тебе — тоже здесь, и тоже нашла себе русского.
Тем временем в вертолет бережно загрузили носилки с Йоганом Шефером. Ольга, уже никого не стесняясь, поцеловала Женю на прощание, и он вслед за Зенгер забрался в кабину. Заработал мотор, закрутился, разгоняясь, винт, вертолет поднялся, развернулся на обратный курс и вскоре растаял в небе.
На аэродроме Женю встречали как президента иностранной державы, разве что без красной ковровой дорожки. Зенгер и Йогана забрала «буханка» УАЗ-452 с красным крестом. Женю же усадили в новенькую «шестерку» роскошного цвета «мокрый асфальт» и повезли в замок. Замок был самый настоящий, как на картинках в учебнике по истории средних веков. С башенками, с донжоном, с узкими улочками и самым настоящим собором. И очень красивый. По сравнению с ним форт Сибирь выглядел как лачуга по сравнению с особняком олигарха. Материал был знакомый — из точно такого же камня были сложены стены форта. Наверное, из него Наблюдатели делают все свои строения. Каменные крепости и рубленые дома — интересное сочетание. Всю дорогу Женя крутил головой, стараясь увидеть как можно больше. А посмотреть было на что: нефтеперегонный заводик, обнесенный серьезной оградой, зеленеющие поля, дома в предместье замка. Причем, некоторые из них поразительно похожи на те, что недавно появились рядом с фортом.
Водитель с шиком подкатил к дверям донжона. По узкой каменной лестнице Женя поднялся на третий этаж, толкнул массивную дверь. Навстречу ему из-за массивного темного дерева стола поднялся крупный человек. Волевое лицо, внимательные глаза, седеющие — соль с перцем — волосы. Небольшой наметившийся животик — видимо, следствие обилия кабинетной работы. Крепкое рукопожатие.
— Здравствуйте, Евгений Михайлович. Рад очному с вами знакомству.
— Взаимно, Алексей Александрович.
— Как добрались?
— Спасибо, замечательно. Первый раз в жизни летал на вертолете. И вообще первый раз в жизни летал. Впечатлений выше крыши.
— А как ваша рука?
— Тоже в порядке, насколько это возможно.
Голос Сотникова стал резче, он почти отчитывал Женю.
— Вы пошли на непростительный риск. Вы — глава анклава. На вас завязан терминал, все контакты с эфиопами и вообще, как я понимаю, вся жизнь форта. Постарайтесь в будущем избегать подобных инцидентов. Ваша смерть может поставить под удар все ваши успехи и начинания. А у вас еще есть, как вы говорите, оппозиция. Надеюсь, вы последуете моему совету.
Жене стало стыдно. Он не рассматривал ситуацию в таком ключе. Он вообще не задумывался, что его могут убить. И, тем более, не задумывался, что будет в этом случае с фортом. И с Ольгой… И теперь, вникнув в слова Сотникова и быстро прикинув последствия такого варианта, не на шутку перепугался. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но Сотников уже продолжил в своей обычной манере:
— Давайте сделаем так: у меня через час сеанс поставки. Потом обеденное время, потом куча мелких повседневных дел. Подходите к пяти часам вечера, устроим рабочее совещание узким составом. Как раз из Берлина вернется Ковтонюк, наш главный инженер. Хорошо? Ну, значит, договорились. Я дам вам в провожатые одного из своих кунаков. Он поможет вам сориентироваться в замке и окрестностях, все расскажет, все покажет, ответит на вопросы. Да и как пропуск сработает.
Сотников бросил несколько слов в коробочку рации, и почти тут же на пороге комнаты вырос парнишка лет пятнадцати-шестнадцати. Взгляд быстрый, острый, камуфляж тщательно подогнан, на ремне в ножнах висит серьезный нож.
— Денис, вот это — глава форта Сибирь Евгений Михайлович Каплин. На сегодня ты назначаешься его персональным гидом и проводником. Покажи ему замок, окрестности, все, что захочет увидеть. Ответь на все вопросы, на какие сможешь. Не забудь накормить. Вот тебе на текущие расходы, — Сотников передал несколько монеток. — К пяти приведешь сюда. Сейчас начни с медиков — насколько я понимаю, Зенгер уже ждет на перевязку.
И Жене:
— Я с вами не прощаюсь. До вечера.
Прогулка по замку Россия была весьма и весьма интересной, и даже приятной, за исключением визита к врачам. Женю поразила устроенность замка. Оборудование же больницы было выше всяких похвал, гораздо круче, чем в дорогущей платной клинике, куда Женя как-то обращался. При этом чувствовалась четкая организация, твердая рука, целесообразность. В столовой его накормили вкуснейшим обедом. Денис посетовал:
— Эх, жаль, что Павидлы нету, она уехала Южный материк открывать. У нее такие булочки пеклись — весь ум отъешь.
Женя обошел замок по стене, поражаясь его мощи. На каждой башне был установлен пулемет, а на одной даже самая настоящая пушка. Часовые на стенах узнавали Дениса и пропускали обоих беспрепятственно. Вид открывался великолепный. А когда вышли на западную, обращенную к реке, стену, Женя остановился, пораженный величественным зрелищем. Перед ним была широченная, могучая река, обоими своими концами уходящая за горизонт. Настолько широкая, что без бинокля дальний берег был еле виден. На воде виднелись бакены, вешки створов — река, как и прочие территории вокруг замка, была уже крепко обжита.
Внизу, под стеной, у дебаркадера был зачален большой катер. Скорее, все-таки, портовый буксир. Но вид он имел грозный: две башенки с пулеметами, обшитая броней рубка, шаровый окрас. На гафеле — флаг анклава.
— Это «Дункан», наш флагман, — подсказал Денис. — Вон, за реку уходит — это паром «Густав». А еще есть пароход «Нерпа», он в Берлине базируется. И еще «Клевер», это корабль Ули Маурера. Он сейчас на Южный материк ушел. Есть еще яхты, а моторок — просто куча.
Это Женя и сам видел. Разноцветные лодки во множестве частью стояли неподалеку от Дункана, частью были вытащены на берег.
— А
