— Неа, — беззаботно откликнулся вероятный наследник данного места, да и всех прилегающих к нему земель. Впрочем, вряд ли бы ему владения предков ныне кто-нибудь согласился бы добровольно отдать без приставленного к горлу меча. Впрочем, старые добрые традиции феодалов предписывали решать земельные вопросы как раз таки путем насилия. Интригами тоже можно было, но это считалось не так почетно, как прямое и неприкрытое насилие. — В деревне вроде как у старосты записи, дык, какие-то есть, но я их никада и не читал. Сначала не умел, а сейчас могу, ну да на кой они мне? Знаю, токмо шо тутошних точно никого в живых не осталося, и деревня несколько раз хозяев меняла, кады очередной барин её продавал али проигрывал.
Среди высокой травы солдаты быстро нашли «сокровища», что десятки лет назад пытались утянуть из разрушенного поместья предприимчивые крестьяне. Брошенная хозяевами телега рассыпалась на части, а от лошади даже костей не осталось, однако погруженные в неё богатства не заинтересовали ни птиц, ни насекомых. И солдаты Олега их тоже не тронули, ибо никому не нужен оказался такой хлам. Один расползшийся от ветхости мешок скрывал медные дверные ручки, которые наверняка когда-то ярко блестели благодаря регулярным чисткам, но сейчас потемнели и потеряли весь свой лоск. В другом прятались изрядно сточенные ножи, исцарапанные ложки, гнутые вилки и убогие металлические миски, принадлежавшие не то слугам, не то вообще животным. На подложке из истлевших штор ржавели выдернутые откуда-то гвозди. Трухлявый сундук содержал в себе слежавшийся до состояния монолита сахар. Чего-то более ценного: столового серебра, инструментов, книг, оружия или хотя бы одежды, пусть даже залитой кровью и с дырками от пуль, неудачливым деревенским мародером, судя по всему, так и не удалось обнаружить. Видимо более ценные вещи выгребли под ноль победители, которые и разрушили это место. Ну, или первые партии желающих поживиться чужим добром, все-таки призраки вроде бы появились не сразу…
— Рассредоточиваемся на десятки, но не разделяемся, а двигаемся в одном направлении по часовой стрелке, присматривая друг за другом — приказал Густав, внимательно оглядывая округу. — Сначала внимательно осмотрим территорию, потом возьмемся за сами руины. С каждым отрядом должен идти как минимум один опытный чародей и…Нежить! К оружию!
— А я уж думал, никто не выйдет нас поприветствовать, — обратился медленно создающий в руках огненный шар Олег к туманному силуэту, медленно выплывшему откуда-то из основания разрушенной башни прямо сквозь стену и застывшему в тени. Нежить, внешне напоминающая не то плотный клуб дыма, не то научившуюся преодолевать силу тяжести слизь, мелко дрожала и постоянно меняла свою форму, то трансформируясь в бесформенный комок эктоплазмы, то вновь возвращаясь к человеческим очертаниям. Ну, отдаленно человеческим, продемонстрированный ею максимум потянул бы в лучшем случае на отлитого из пластика манекена без ярко выраженных черт лица…Судя по крайне бедной на энергию ауре, силы монстра едва-едва хватало на то, чтобы вообще существовать, и дестабилизировать его мог не то что боевой маг, а какой-нибудь смелый крестьянин с осиновой оглоблей. И если чародей правильно помнил информацию из бестиариев, то разумного поведения и владения изощренной магией от подобных тварей ожидать не следовало. Максимум — жалкие обрывки былой личности, да инстинктивные попытки вытянуть прану из своих жертв. — Думаю, бессмысленно спрашивать, можешь ли ты говорить. Или хотя бы общаться языком жестов.
— Гха-а-а… — Тоскливо простонала нежить, которая страдала словно жертва длительной голодовки перед шведским столом, родход к которому надежно заминирован. Остатками своего интеллекта тварь явно понимала: с таким количеством вооруженного народа ей никогда не справится. Однако и прятаться, чтобы дождаться возможности и атаковать одинокого человека отбившегося от группы, почему-то не спешила…Монстр, словно приглашал людей атаковать его. Отвлекал? Заманивал? Вконец рехнулся за время своей не-жизни, полностью утратил чувство самосохранения и начал взамен страдать тягой к суициду? — Ы-ы-ы…
— Ооо…Ууу… — Поддержали его откуда-то со стороны ворот еще два призрака, вышедших прямо из стены. Причем эти уже сохранились на порядок лучше: на их эктоплазменных телах угадывались очертания одежды, а полуматериальные руки сжимали рукояти ржавых клинков, видимо дожидавшихся своего часа среди мусора. А использование припрятанного до нужного времени оружия требовало уже какого-никакого, но интеллекта. Еще с десяток монстров возникло прямо из под земли, а после стая тварей принялась медленно сжимать кольцо вокруг людей не обращая внимания на численное превосходство живых. — Б-б-бун-т-т-т-о-о-овщики…
— Дык, знал я, стал быть, шо их тута несколько, — оторопело пробормотал Святослав, создавая в каждой руке по небольшой шаровой молнии. — Но чей-то думал, будет меньше.
— Сейчас полезут! — Выкрикнул чародей, ощутив стремительно нарастающую угрозу. Причем шла она вроде бы откуда-то снизу и из многих источников. А затем метнул вполне уже сформированный огненный шар в парочку, двигавшуюся от ворот. Не потому, что они перекрывали выход из кольца стен, просто эта нежить казалась ему наиболее сильной. — Смотрите под ноги и не стойте на одном месте!
В своих предсказаниях оракул-самоучка не ошибся. Сорвавшиеся с места монстры в один миг развили неплохую скорость, ринувшись на людей и посылая в них гнилостно-зеленые искры некроэнергии, срывающиеся с протянутых к добыче пальцев. И одновременно с этим к ногам людей потянулись призрачные руки, вынырнувшие из почвы в то время, когда основное тело нежити оставалось скрытым и находилось в относительной безопасности. Солдаты, которых схватили мертвецы, закричали от боли…А после к их воплям добавились наполненные страданием стоны излишне бодрых покойников, поскольку серебряные клинки и пули легко стали разрывать на клочки эктоплазму. Обычные пехотинцы не сумели бы подобному противнику противопоставить почти ничего и полегли бы за считанные мгновения,
