Прихожая была большая и светлая. Свет проникал через широкое окно, украшенное чистыми белыми занавесками с оборочками по низу. Слева от двери висело большое зеркало в тяжёлой деревянной раме, судя по всему — антикварной, старинной. Рядом с ним стояла современная вращающаяся полка для обуви, но подобранная точно в цвет рамы. С другой стороны располагался большой дубовый шкаф для одежды.
— Проходи, осматривайся, а я пока чай приготовлю, — скомандовала Баба Яга и зашла в ближайшую дверь, видимо — в кухню.
Я нерешительно прошла по небольшому коридору, свернула направо, в просторную солнечную комнату и удивлённо огляделась. Снаружи избушка выглядела маленькой, я думала, комнатка там будет крохотной, максимум три на три метра, а я стояла на пороге большого зала. Если в моей двухкомнатной «хрущёвке» все стены убрать, как раз, наверное, такая комната получится. Самое то: не гигантская, как в замках, когда из одного конца комнаты в другой не докричишься, но и не маленькая, как у меня, когда двоим уже разойтись сложно. «Мой любимый размер!» — как сказал бы ослик Иа из мультфильма про Винни-Пуха.
Посередине комнаты стоял большой круглый стол, накрытый вышитой скатертью и окружённый тяжёлыми деревянными стульями. Во всех стенах были прорублены широкие окна, застеклённые современными стеклопакетами, через которые вливались потоки солнечного света от быстро всходящего солнца. Причём, вливались они одинаково во все окна, независимо от того, на какой стороне света окно находилось, и от этого тени на стенах от качающихся за окнами деревьев причудливо переплетались. У левого окна возвышался массивный кожаный диван. Напротив него на стене висел огромный плоский телевизор, под которым пристроился изящный журнальный столик. Рядом с центральным окном стояли напольная ваза с букетом из длинноствольных роз и компьютерный стол с раскрытым ноутбуком. И я с облегчением поняла, что про девятнадцатый век можно забыть.
У правого окна располагалась старинная металлическая кровать с шишечками на спинках, на которой лежал широкоплечий молодой мужчина — бледный, как молоко, с ввалившимися щеками и заострившимся носом. Судя по виду, он был серьёзно болен.
— Ну, как тебе мои хоромы? — заглянула в дверь Ефросинья Анисимовна. — Ты садись, давай. Хоть за стол, хоть на диван. Сейчас чай пить будем.
— А это кто? — шёпотом, чтобы не потревожить спящего, спросила я.
— Это? Не знаю. Интересная история с этим юношей приключилась. Я подумала: может, ты что-то прояснить сможешь. Сейчас отвар для него принесу — и расскажу.
И Ефросинья Анисимовна снова скрылась в кухне.
А я вдруг почувствовала, как в кармане джинсов жаром наливается мой талисман и поспешно, не дожидаясь очередного ожога, вытащила его. Он был таким горячим, что даже в руках держать его было сложно. Я с недоумением посмотрела на него, потом перевела взгляд на парня:
— Ты хочешь сказать, что это — Нэйтас?!
Веки мужчины дрогнули, он открыл глаза и медленно повернул голову в мою сторону.
— Нэйтас! Ты жив! Слава Богу! — Я подошла к нему и села на край кровати. — А мы уже с ног сбились, тебя разыскивая!
— Мы — это кто? — с трудом прошептал Нэйтас, настороженно глядя на меня и пытаясь приподняться.
— Мы — это Тайная Магическая Полиция Кэтанга.
Нэйтас с видимым облегчением откинулся на подушки и снова прикрыл глаза.
— Неужто в себя пришёл? — обрадовано спросила вошедшая в этот момент в комнату Ефросинья Анисимовна. — А то ведь со вчерашнего вечера так и лежал в отключке, ни на что не реагируя. Я уж, вроде, и заклятье с него сняла, и отваром возвращения к жизни, на святой воде настоянном, побрызгала. А никак в себя не приходил. Здорово его шарахнуло!
И обратилась к Нэйтасу:
— Скажи спасибо своим Богам, парень, что у меня оказался, иначе бы тебе не жить. Заклинание тебе досталось крепкое, качественное, сильным колдуном сделанное.
— Спасибо, — прошелестел Нэйтас, открывая глаза.
— Ну, как здесь говорят, из «спасибо» шубу не сошьёшь, — весело отозвалась Баба Яга, подходя к кровати. — На-ка, выпей отварчику, быстрее оживёшь.
И пояснила, обращаясь ко мне:
— Это — отвар жизненной силы. На лесных травах настоянный, заклинанием подкреплённый. Любую болезнь уносит, любую рану заживляет.
Отвар, действительно, произвёл магическое действие. Уже после третьего глотка на щеках Нэйтаса заиграл румянец. А после пятого он заулыбался и сел на кровати, глядя на нас повеселевшими глазами.
— Всё? — обрадовалась я. — Передумал концы отдавать?
И сердито продолжила:
— А вообще, тебя судить надо. Сама бы с удовольствием тебя прикончила! Столько из-за тебя неприятностей!
Нэйтас покраснел и опустил голову:
— Я хотел, как лучше.
— Ты просто струсил!
Нэйтас вздрогнул и сжался, как от удара. Но я не собиралась его жалеть.
— Ты испугался, что тебе попадёт за пропажу Жезла. В твоём распоряжении была вся Тайная Полиция, а ты пошёл один. И сам чуть не погиб, и Начальника Тайной Полиции под удар подставил.
— Это как? — Нэйтас поднял голову и встревожено посмотрел на меня.
— А так! Тебя вся Тайная Полиция искала, горы прочёсывала. Мы со Стэнном как раз около Портала оказались, когда вернулся Гэттор. Он очень сильный колдун. Только самоубийца или законченный идиот мог решиться пойти на него в одиночку! Сам выбирай, какое определение тебе ближе.
Нэйтас судорожно вздохнул, но ничего не ответил.
— Мы приняли бой и почти победили, но Гэттор прыгнул в Портал между Мирами. Лорд Фарроас кинулся за ним, а я не успела. Портал закрылся, и мы потом с трудом его нашли. А пройти через него вообще только я смогла. Теперь ищу Стэнна, и даже не знаю, жив ли он, или, как ты, лежит где-нибудь пристукнутый и умирает.
Последнюю фразу я сказала специально для Нэйтаса, чтобы этот глупец понял, что натворил. Я-то знала, что Стэнн жив. Но моё богатое воображение сыграло со мной злую шутку. Пока я говорила, я так живо представила картину с погибающим Стэнном, что голос мой дрогнул, а на глазах выступили слёзы. Я вытерла глаза ладонями и отошла к столу.
— Не плачьте, — умоляюще воскликнул Нэйтас. — Мы найдём его, правда, найдём! Лорд Фарроас — очень сильный колдун, его так просто не убьёшь!
— Конечно, найдёте, — проворковала Ефросинья Анисимовна. — А хотите, я карты раскину? Всё вам расскажу: что было, что будет, на чём сердце успокоится.
Я улыбнулась:
— Нет, спасибо, не надо. Предпочитаю не знать своё будущее. Не хочу переживать заранее.
— Тоже верно, — согласилась Баба Яга, ловко расставляя летящие с кухни тарелки.
Я зачарованно следила за их полётом.
— Чему так удивляешься? — весело подмигнула ведьма. — Никогда не видела летающих тарелок?
Я смущённо усмехнулась:
— Видела. И даже сама так умею. Но — в другом мире. Я почему-то думала, что в этом мире колдовства нет. Только фокусы.
— В этом мире
