— Он в своей машине. Правда, с места пока сдвинуться не может — пробка образовалась из-за этой аварии. Так что я вполне успею проводить вас до фуры. Если хотите, можете продолжить путь с ним.
Саша просто засветилась изнутри и поспешно закивала:
— Да, конечно.
А я мысленно улыбнулась: кажется, зря я Стэнна ревновала. Он определённо не в Сашином вкусе, слишком уж он отличается от мощного бородатого Блогера. Хотя… первый её ухажёр на Блогера тоже не походил, а она с ним всё же встречалась!
— Тогда пойдёмте, — предложил Игорь Николаевич.
Саша повернулась к Стэнну:
— Стэнн, спасибо за всё. Если бы не ты…
И, приподнявшись на цыпочки, расцеловала его в обе щеки. А потом повернулась ко мне и очень серьёзно сказала:
— Селена, спасибо вам за Стэнна. Теперь всё будет хорошо, вот увидите. До свиданья!
«Ещё один пророк», — усмехнулась я, и ответила:
— До свиданья, Сашенька. Удачи вам.
Саша с подполковником зашагали по обочине вдоль выстроившихся в колонну машин, а мы отправились в избушку Ефросиньи Анисимовны.
— Вот мы и дома! — обрадовалась я, заходя в комнату. — Наконец-то я услышу, где ты пропадал всё это время.
— Услышишь, услышишь, — проворчала Баба Яга. — Только сначала Нэйтаса мазью намажешь.
— А что случилось? — встревожилась я. И, вспомнив, покраснела от неловкости: — Нэйтас, тебе же нельзя было до завтра рукой шевелить, а ты столько ей работал. Болит?
— Нет, всё нормально, — смущённо улыбнулся тот.
— Знаю я твоё нормально! — рассердилась я. — Садись давай.
Нэйтас бросил смущённый взгляд на Стэнна, с любопытством глядящего на эту сцену и попросил:
— Леди Селена, дайте я хоть умоюсь сначала. Я весь грязный.
Я критически оглядела всю нашу весёлую компанию: Нэйтас был прав. Помыться всем бы не мешало. Пыль, поднятая машинами на месте аварии, уютно устроилась на волосах, лицах и одежде. А мазь, конечно, лучше накладывать на чистое тело.
— Ладно, иди мойся, — согласилась я. — С рукой только поаккуратнее.
— Разрешите выйти? — вытянулся Нэйтас, повернувшись к Стэнну. Я удивлённо глянула на него, а потом улыбнулась: всё, кончилась моя власть над парнем. Теперь у него повыше начальство есть.
Стэнн кивнул:
— Идите.
И Нэйтас пулей вылетел из комнаты.
— Как я понимаю, это и есть Нэйтас из Трамена? Как он здесь оказался? — поинтересовался Стэнн.
— Его Гэттор практически убил и скинул в Портал между Мирами. Если б не Ефросинья Анисимовна, не жить бы парню. Она его спасла, сняла заклинание. А потом он вместе с нами тебя искал. Мне тут все помогали в поисках: и Ефросинья Анисимовна, и Степан Ильич. Познакомься, кстати, а то вы уже работали вместе, а до сих пор не знакомы.
Последовала череда рукопожатий с представлениями и дежурным «очень приятно», а потом я продолжила своё повествование. Рассказала и о поисках Портала, и о том, как встретилась со всеми моими помощниками, и как талисман мне помог попасть на болото, и как волчицей была, и как Нэйтас меня учил ходить Личным Путём и от медведицы спасал. И как Жезл нашли.
— Нашли?! — радостно переспросил Стэнн. — Слава Древним Богам! А я всё переживал, как его сейчас искать буду. Где он?
— Пока спрятан в надёжном месте, — многозначительно ответила я. Ну, не сознаваться же, что я сама не знаю, куда его Баба Яга запрятала. — Когда в Лэнмар пойдём — заберём.
Тут вошёл Нэйтас, и я, усадив его на стул, начала мазать ему руку, плавно перейдя к объяснению, как он травму получил, а заодно объявила ему благодарность за спасение меня от гибели под фурой. Лечение Нэйтаса и свой рассказ я закончила одновременно:
— Так что, если бы не Нэйтас, я бы с тобой здесь не сидела. Храбрец, каких поискать. Он меня дважды от смерти спас, да и Жезл бы без него мы не нашли.
Стэнн с благодарностью посмотрел на Нэйтаса:
— Спасибо.
Нэйтас, всё время моего повествования о его подвигах маявшийся неловкостью, окончательно смутился, покраснел и забормотал:
— Да ну, леди Селена, вы преувеличиваете. Вы бы и без меня справились.
«И при всей своей храбрости этот парень скромен до идиотизма, — сердито продолжила я на мыслеречи. — Краснеет, как девица, из-за каждого пустяка и заикаться от смущения начинает. Прямо подросток-переросток какой-то. И не подумаешь, что заместитель Начальника Полиции».
Мой любимый улыбнулся, и я сразу перестала ворчать. Как же я соскучилась по этой светлой, открытой улыбке, и как я рада, что снова вижу её.
Стэнн обернулся к Нэйтасу и поинтересовался:
— У меня осталась всего одна неясность: почему ты пошёл искать Гэттора в одиночку, почему нам ничего не рассказал? Сначала я думал, что ты струсил — испугался, что попадёт за пропажу Жезла, но теперь вижу…
— А в Трамене вообще всё было не так, как мы думали, — перебила я его. — И на посту никто не спал, и Жезл они всей командой спасали, не один Нэйтас. И голову нам знатно морочили тоже все вместе.
— А с этого места поподробнее, пожалуйста, — глянул на притихшего парня Главный Начальник Тайной Магической Полиции.
И я, в который раз, пересказала, что на самом деле происходило в тот день в Трамене.
— Тааак, — протянул Стэнн, когда я закончила свой рассказ. И сказано это было таким тоном, что Нэйтас, всё это время, сгорбившись и опустив голову, сидевший на стуле, вскочил и вытянулся по стойке «смирно», уставившись взглядом в противоположную стену.
— Значит, так. Невыполнение приказа. Обман вышестоящего начальства. Сокрытие важных сведений. Покрывание государственного преступника. Самонадеянное пренебрежение правилами служебной безопасности, — перечислял Стэнн, и от каждого перечисления парень вздрагивал, как от удара, но молчал и только сильнее тянулся.
«При таких прегрешениях он со службы вылетит и никакие заслуги по моему спасению ему не помогут», — подумала я и хотела напомнить Стэнну, что делал это Нэйтас под воздействием заклинания молчания, но тут увидела в глазах Главного Начальника весёлые искорки и облегчённо вздохнула: ничего Нэйтасу не грозит, просто Начальник проводит «профилактическую порку» своему подчинённому. Неприятно, конечно, но не смертельно.
— Что скажешь? — закончил Стэнн перечисление грехов проштрафившегося полицейского.
Нэйтас молчал, а на его лице явно читалось охватившее его отчаяние. Он прекрасно понимал, что с таким послужным списком его со службы вышвырнут без права восстановления. Но и без полиции он своей жизни не мыслил.
Мне стало жаль парня. Пожалуй, Стэнн перегнул палку в своих воспитательных мерах. И я продолжила список:
— А ещё — преданность своему делу, беззаветная храбрость, готовность заслонить собой попавшего в беду товарища, умение быстро ориентироваться в опасной ситуации…
— Нэйтас, тебе защитник нужен? — перебил меня Стэнн, с интересом глядя на резко покрасневшего от моих слов парня.
Нэйтас вытянулся ещё сильнее, хотя, вроде, и некуда уже
