– Если честно, я не знаю о ней ничего, – сказал Эллиот, злясь на себя, что не подумал об этом. Но тогда он не знал, что дело будет связано с убийством.
– Как вы думаете, она сказала вам правду? Я имею в виду, про секонд-хенд.
– Думаю, да, – ответил Эллиот. – Она показалась мне честной. Наглой, но честной.
Пиггс тяжело вздохнул. Он нерешительно взглянул на пальто. Должно быть, много кто трогал его за последние несколько дней. Наверняка на вещице было больше отпечатков пальцев, чем на мисках с закусками в местном баре. Эллиот не знал, удастся ли полиции выйти на чей-то след при помощи этого пальто.
– Спасибо большое, Эллиот, – сказала миссис Киллингворт, пожимая его руку. Она мягко, но настойчиво подтолкнула Искателя к двери. – Боюсь, в данный момент вы больше никак не можете нам помочь.
– Это значит, мне можно уехать из школы? – спросил Эллиот, когда они шли по галерее.
– Если хотите.
Ему показалось бестактным покидать школу так скоро. Кроме того, мужчина приехал в Кентербери по ее просьбе.
– Вы уверены? – уточнил он. – Я мог бы поговорить с ребятами… Выяснить что-то про Кэприс. Возможно, они что-то…
– В этом нет необходимости, – отказалась от помощи миссис Киллингворт. – Вы, должно быть, поняли: дело в надежных руках.
Возможно, она права. Эллиот был Искателем, а не полицейским.
Только сейчас он заметил, как тихо стало в школе. Искатель не слышал ни единого голоса.
– А где все школьники? – спросил мужчина.
– На уроках.
– Вы отправили их учиться?
– Ну а куда мне их еще отправить? – спросила миссис Киллингворт так, словно у нее не было другого выбора.
– Верно. Не выпускать же их на улицу. Я заметил цепь на воротах.
– Меры предосторожности, – сказала директриса, проверяя свой пучок. – Никому нельзя покидать территорию школы.
– Звучит как наказание.
Рот миссис Киллингворт открылся так, будто Эллиот сказал что-то неслыханное, на что ей нечего было сказать. Вероятно, мужчина немного преувеличил.
Губы директрисы растянулись в улыбке.
– Эллиот, ради бога. За что же мне их наказывать?
Двадцать девять
Это оказалось настоящим наказанием. Сначала книжки, а теперь еще и это.
Миссис Бауэр стояла перед классом и очень долго (по ощущениям Киры, часов семь) рассказывала чересчур длинную историю семи пороков.
– И здесь мы вернемся к теории Евагрия Понтийского о восьми пороках. Отец пустыни считается автором классического учения о смертных грехах. Он называл восемь грехов и ошибочно соотносил их с эмоциональными, духовными и порочными частями наших душ. Мы не знаем, встречал ли он салигию хотя бы раз, но…
Веки Киры становились все тяжелее и от занудных речей преподавательницы закрывались сами по себе. Пульсирующая головная боль в висках вернулась к ней, заставив время тянуться так медленно. Девушка чувствовала напряжение прошлой ночи даже в кончиках пальцев.
Одноклассники тоже сидели с пустыми взглядами. Казалось, будто они смотрят какое-то тупое шоу по телевизору. Никто не был в состоянии внимательно слушать учительницу. К слову, всех учеников уже проинформировали о смерти Кэприс. Гула, очевидно, умерла насильственной смертью. Так это сформулировал детектив с не самой приятной фамилией. Кэприс не случайно упала и разбила голову. Кто-то ей с этим помог.
После этой ужасной новости миссис Киллингворт отправила всех учиться. Учеба, по ее мнению, была лучшим способом отвлечься. Так, конечно, могла сказать только директриса.
Школьники неохотно направились в классные комнаты. Миссис Бауэр выразила сожаление по поводу смерти Кэприс в начале урока. После этого женщина приступила к занятию и с тех пор не прекращала говорить.
– …кто из вас знает, кто развивал учение о восьми пороках в пятом веке в центральной Европе? Никто? Это же написано в пятой главе вашего учебника! Нет желающих? Это был монах Иоганн Кассианус…
Миссис Бауэр принадлежала к ацедиям. Она говорила так равнодушно, будто выключила все свои чувства много лет назад. Наверное, нужно поблагодарить женщину за то, что она все еще ходит на свои уроки.
– Именно святой отец Грегор Великий создал каталог пороков с известными нам семью пороками. По его словам, пороки заставляли людей становиться грешниками. Поэтому правильно говорить «семь пороков», а не «семь грехов»…
Кира с трудом подавила в себе желание зевнуть и потирала глаза. Учение о восьми пороках, отец пустыни, каталог пороков… Она вообще не понимала, о чем распиналась учительница.
Миссис Киллингворт записала девушку на Мифологию II. Весь курс Мифологии I ей предстоит отработать самостоятельно в ближайшее время.
– Грегор Великий к тому же описал семь небесных благодетелей как альтернативу основным поро…
Речь миссис Бауэр оказалась прервана школьным звонком. Наконец-то.
Прежде чем она могла закончить предложение, ученики встали с мест и начали собирать вещи. Ножки стульев царапали деревянные полы. В комнате все начали болтать.
Кира с радостью схватила свою тетрадь и вышла из класса вслед за одноклассниками.
– Ты стала еще бледнее, чем в прошлый раз, – поприветствовал ее знакомый голос в коридоре.
Эллиот стоял перед ней и лукаво улыбался.
– Ты вернулся! – удивленно сказала Кира. – Выглядишь ужасно.
Мужчина вяло улыбнулся. Искатель выглядел таким же побитым, как и Кира. Тени на его подбородке свидетельствовали о том, что Искатель забыл побриться этим утром. Каштановые волосы извивались у лба, словно приглашая всех птиц Англии построить в них гнездо.
– Спасибо, ты тоже, – ответил он. – Что случилось с твоим лицом?
Кира инстинктивно дотронулась до царапин на коже. Ей следовало как-то замазать все это.
– Ничего особенного.
– Кто-то из твоей комнаты? – спросил он, когда спутники шли дальше в направлении холла. – Неужели ты опять взялась за старое?
– У меня пока что не получилось с этим завязать, – ответила Кира со вздохом.
Со дня прибытия у девушки совсем не было времени, чтобы заняться своими силами.
Они оказались в холле и подошли к Аду Данте. Кира провела пальцами по поверхности статуи и взглянула на замученные души, оказавшиеся в ловушке. Металлические фигуры были холодными и острыми.
– Новые люди, уроки, убийство, – перечисляла она. – Это все как-то слишком.
– Убийства не так часто у нас происходят, если ты переживаешь об этом, – сказал Эллиот. – Бывает максимум раз в месяц.
Кира пребывала в неподходящем для шуток настроении. Эллиот и не догадывался, что она пережила за прошедшую ночь. И как близко была к трупу.
– Как ты думаешь, они найдут убийцу? – спросила девушка.
– Я уверен, они его поймают. Уже есть первые улики. Дело в надежных руках.
– Я же здесь в безопасности, не так ли?
Эллиот удивленно уставился на нее.
– Конечно. Почему ты спрашиваешь?
Кира думала: рассказывать Искателю о прошлой ночи или нет? О том, как она увидела труп, который походил на демонические фигуры, выглядывающие из статуи. Об ультиматуме от миссис Киллингворт. О странном поведении своих соседок.
Но она недостаточно доверяла Эллиоту. Что, если мужчина расскажет миссис Киллингворт о том, что ира сообщила ему о тайной вечеринке? Тогда Кире придется собрать пожитки и
