Вдруг стена шевельнулась. Нет, это оборотня повело в сторону. В последний момент он встрепенулся и застыл, ошарашенный резким пробуждением. Тело требовало отдыха и не удавалось вспомнить, сколько он простоял здесь, пялясь на огонь. Нужно спать, но нельзя. Боги… Велор постучал затылком о стену, молясь дать ему ответ, как поступить.
Эпилог
Из Крос-Дарад все строения выглядели маленькими. Велор привык к этому и испугался, оказавшись на улице; высокие дома, похожие на башни, вытянутые постройки, темные окна и тяжелые крыши — все стало огромным и нависало над головой. Постройки стояли плотно друг к другу и будто не желали отпускать гостей. Покрытый сколами камень напоминал кожу, изуродованную шрамами. Вокруг постоянно мелькали люди, в основном чародеи в красных сутанах и хмурые слуги, которые не упускали возможности понаблюдать за происходящим у входа в Кровавую башню.
Велор не обращал на них внимания и сосредоточился на своем занятии.
— Нет, туда, — крикнул он и указал на дальний угол телеги.
По ней ходили двое воинов в черном, неуклюже переступая через сундуки. Они держали большой ящик и не заметили, куда указывал оборотень.
— Туда, — повторил он, стараясь не произносить лишних слов, чтобы не выдать себя.
Привыкшие к странностям воины и не думали присматриваться к рослому незнакомцу. Не интересовало их и то, зачем он с ног до головы закутался в черный плащ, когда солнце так пекло. Велор то и дело поправлял капюшон на голове и взмахивал полами, впуская свежий воздух. Плащ полыхал на нем, однако счастливое предвкушение сглаживало все неудобства.
Убедившись, что ящик пристроен верно, оборотень подошел к карете, запряженной четверкой гнедых лошадей. Массивные колеса были обиты железом, чтобы легче перенести дальнюю дорогу, а квадратный кузов покрывала черная краска. Калсан уверял, что цвет защитит от грабителей — кто осмелится напасть на повозку чародея? С Велором и Ареллой также поедут его воины для охраны, что злило оборотня. Хотелось забыть обо всем и не волноваться из-за слуг коварного чародея.
К козлам кареты веревками были привязаны ящики, и Велор стал проверять узлы. Зачем им тащить столько барахла и людей, которые будут лишь тормозить? Вот бы бросить повозки, посадить Ареллу на коня и отправиться к ее крепостям вдвоем. Оборотень отвлекся и бездумно скользил пальцами по веревке, представляя, как они будут идти через леса, купаться в реках, а ночью падать на траву и чувствовать, как расслабляются изнуренные мышцы. Что могло быть прекраснее треска костра, уханья сов и сочного мяса во рту? А пробуждения под кронами, когда солнце слепит глаза, а вокруг шелестят листья?
Между тем из Крос-Дарад вышел Калсан. Он сощурился из-за ярких лучей и расстегнул верхнюю пуговицу своей туники. Коралловый бархат вдруг стал тяжелым и душным, а пояс неприятно сдавил талию. Ничего не поделать — удел высокородных и приближенных к власти людей, которые всеми силами показывали, что отличаются от простонародья даже в таких мелочах, как чувство жары. Рассматривая забитую телегу, Калсан улыбнулся: быстро же Велор справился, ему явно не терпится уехать. Сам он замер у кареты и вряд ли заметил приближение чародея.
— Думаю, прощаться не стоит, ведь мы скоро увидимся, — сказал Калсан.
Оборотень вздрогнул и очнулся. Он принялся толкать ящики, проверяя, не отвалятся ли те на кочках, вкладывая в движения всю силу, чтобы выплеснуть недовольство.
— С чего это? — буркнул Велор.
— Я собираюсь в ближайшее время посетить вас.
— Зачем?
Оборотень резко повернулся и увидел доброжелательную улыбку Калсана — одно это вызывало желание взять его за одежду и встряхнуть, чтобы и думать забыл о них с Ареллой.
— Ты ведь хочешь домой, к родным?
Упоминание о близких заставило Велора погрузиться в себя: дремучие леса, полные животных, реки, холмы, возле которых селились племена. Мир за горами был до того чистым и первозданным, будто и не стоял на одной земле с Ильмисаром. Оборотень хотел домой, очень, и мысли о нем больно кололи сердце.
— Я найду способ провести тебя за горы, к твоим родным, — продолжал Калсан мягким голосом, надеясь сыграть на тоске.
Но оборотень встрепенулся, и сверкнул глазами.
— Зачем это тебе?
— В знак дружбы, — чародей широко улыбнулся, — ты ведь представишь меня своему племени, как своего друга. Видишь ли, мне интересна ваша магия, думаю, мы могли бы многому научиться друг у…
— Забудь, — рыкнул Велор и отошел.
Привести его домой и представить другом? Чтобы своими ядовитыми речами он извращал умы оборотней? Не дождется! Дать бы ему хорошенько, только нельзя — не стоило забывать, что колдун обладал властью в мире, где собирались жить Велор и Арелла. Он сдержался и подошел к телеге, которую уже собрали и накрыли парусиной на случай дождя.
Калсан не удивился: оборотень выразил неповиновение еще в ночь последнего разговора с Гильемом. Он убил его в спальне, молчаливо отвергнув предложение изобразить несчастный случай по пути из замка. Что ж, это ничего не меняло. Велор гневно дергал парусину, проверяя, хорошо ли та держалась, и напоминал обиженного ребенка. Чародей залюбовался его нервными движениями — все-таки он любил оборотней, хоть эта история и начинала надоедать.
Вздохнув, Калсан приблизился к Велору и вкрадчиво сказал:
— Разве мы не друзья с тобой? Я ведь так и не рассказал госпоже Вастонар о том, как умер ее дражайший брат.
Оборотень замер. Он изо всех сил стиснул зубы, надеясь не думать, не вспоминать… поздно, он снова оказался в коридоре, вокруг извивался огонь, а в голове стоял туман. Велор так и не понял, что заставило его войти в спальню Гильема. Она была такой же, как и их с Ареллой: пустые стены, окно, слева кровать, а напротив стояли сундуки. Раздавался тихий храп, и огонь в камине освещал мужской силуэт на постели.
— Думаю, наша тайна сплотила нас, — прошептал Калсан и положил руку на плечо оборотня.
Гадкий лицемер! Велор схватил его за запястье, ярость кипела внутри, он был готов вцепиться зубами в негодяя, но что-то останавливало. Вина, кажется. Будто наяву он видел, как рассматривал спящего Гильема, такого беззащитного, по-детски держащего одеяло пальцами. На обнаженных руках и груди почти не было мышц — слабый, не чета Велору, который… который…
Он сбросил ладонь Калсана и резко повернулся. Глаза пылали, ноздри раздувались — чародей даже испугался, но выдержал испепеляющий взгляд.
— А как умер брат Арель? — прошипел оборотень. — Ублюдок напился и разбил голову о сундук, забыл?
Он шагнул вперед и напомнил
