Но теплое дыхание на коже одурманивало. Наконец вымытые и расчесанные волосы любимого обрамляли его лицо, красиво контрастируя с черной тканью плаща. Арелла погладила их, а Велор прижал ее руку к щеке и снова улыбнулся:
— Поехали? — ласково спросил он.
— Поехали, — кивнула женщина.
Они взялись за руки и вышли в коридор, с каждым шагом ощущая, что беды остаются все дальше и дальше позади. Короткое прощание с Калсаном никому не запомнилось, они торопливо сели в карету, закрыли шторки, и обнялись. Повозка быстро покатилась вперед, стуча колесами по мостовой, а Арелла и Велор ласкали друг друга, пытаясь поверить в свое счастье. Его несколько омрачало расставание с Лелией, для которой нашлась работа во дворце, но девушка была пристроена — это главное.
Как только они скрылись из вида, вместе с телегой и конными воинами, маг почувствовал, что уехали и все надежды. Развод не доставил ему хлопот: Тафл сам согласился, просто госпожа Вастонар об этом не знала. Магу оставалось только приказать подготовить бумаги и просмотреть их, чтобы избежать обмана. Хорошая сделка, но вряд ли стоило ждать благодарности за нее, и это злило.
Он посмотрел на небо и тяжелые, бугристые облака, плывущие по безмятежной голубизне. Вдруг сами Боги вступились за эту пару и послали им Калсана? Может и так, но чародей не собирался сдаваться так просто. В конце концов, брак госпожи Вастонар и ее доверие к Велору находились в руках мага.
Превосходство заставило его улыбнуться и расслабиться. Вынырнув из забытья, он понял, как же было жарко, и направился к башне. Холодный камень успокаивал, и расстройство улетучилось к тому моменту, как чародей оказался в своей комнате. Окна были зашторены, пропуская внутрь только узкую полоску света. Дух не явился сегодня, поэтому камин не горел, а вместо шахмат на столике лежал пергамент с потертыми краями. Устроившись в кресле, Калсан взял его и заботливо расправил мятый уголок — старая вещь, надо бы заказать новою, но таких больше не делали.
Свет из окна ложился прямо на пергамент и озарял нарисованную на нем карту. Она была такой же, какую рассматривали Арелла и Даиниль, но более красочная, с подробным изображением замков, лесов и рек. Отличалась она и в другом: линия, обозначающая южную границу, у самых гор делала небольшую петлю, образовывая новую территорию в виде пузатой груши. Внутри нее был нарисован замок, а название под ним гласило «Ашвейн».
— Прости, Нэмьер, — шепнул Калсан одними губами, — я надеялся получить у оборотней новые знания, но на их уговоры не осталось времени.
Он нежно погладил пальцем неизвестную территорию, словно пергамент мог ощущать. В голове замелькали идеи, догадки, предположения; чародей провел бессчетное количество ночей, пытаясь найти выход — стоило признать, что его не существовало. Придется пойти на крайние меры, чтобы защитить этот поганый мирок.
КОНЕЦ
