— Ты кого-то ищешь? — осведомился Таккер, оглядываясь по сторонам.
Я скрипнула зубами в ответ на его проницательность и с улыбкой пояснила:
— Папу. Или Джулию. Но что-то никого не видно. Ну, и ладно.
Хит кивнул и помог мне забраться на высокий барный стул. Просто взял и помог по-дружески, без всяких раздевающих взглядов, долгих прикосновений и случайных поглаживаний! Как же меня бесит Хит Таккер!
— Что тебе заказать? — спокойно спросил он, усаживаясь следом за мной за барную стойку. — Пиво?
— Да-а-а, — укоризненно протянула я, — Ты действительно совсем ничего обо мне не знаешь. Я вообще-то на диете!
Безумно хотелось хоть как-то уколоть этого мужлана, хоть немножечко вывести его из равновесия.
— Прости, Мери, я так и подумал. Просто меня самую малость ввели в заблуждение горы чипсов и попкорна, разбросанные по всей твоей квартире, — хмыкнул этот наглый индюк, все-то он заметил, когда не надо, — Водички?
Я недовольно поджала губы и проигнорировала его сарказм:
— Я буду диетическую колу, — тоном, не требующим отлагательств, сообщила я бармену, — Полстакана колы, пожалуйста.
Хит вновь кивнул, соглашаясь с моим выбор. Конечно же, он даже не догадывался, что у папы в баре никогда не водилось ничего диетического, а мальчишка бармен, незаметно подмигнув мне, не спешил раскрывать тайну совсем не диетического напитка.
— И, если не сложно, добавь, пожалуйста, пару капель виски, — прошептала я пареньку, когда Хит отвернулся к экрану настенного телевизора, — Эй, парень, не жалей. Пара капель — это образное выражение! Ты что края не видишь?
Мальчишка виновато улыбнулся, но просьбу выполнил.
Я развернулась на стуле, довольно пригубила напиток и даже смогла на секунду расслабиться, и насладиться вечером. Как мало нужно для счастья! А потом заметила Дэна. В соседней комнате, спиной к нам он скакал на механическом бычке в смехотворной ковбойской одежде, ни за чтобы не узнала, если бы не встретила его раньше. Надо сказать, отвратительно скакал! Я неожиданно для себя самой даже вздрогнула, когда он в очередной раз едва не выбился из седла, а после развернулась лицом к Хиту и ненавязчиво коснулась рукой его плеча, привлекая к себе внимание.
— Смотри, как парень ловко управляется на бычке! — не моргнув глазом, соврала я. Все равно, Хит городской житель и не разбирался в ковбойских скачках, — Пойдем, посмотрим поближе, — предложила, предвкушая, как Таккер взбесится, узнав в наезднике Стоуна. Вот это будет сюрприз, так сюрприз!
— Он ужасно сидит в седле, моя бабуля управилась бы лучше, — скептически произнес мужчина, лениво потягивая пиво, — Нет, не пойдем, нечего там смотреть! Пошли лучше сыграем в пул.
Он подскочил с места и, схватив меня за руку, потянул в другое помещение, где стояли бильярдные и карточные столы. Я растерялась и беспрекословно последовала за ним. Да, как же так-то?! В полушаге от скандала и такой облом!
Играть не хотелось, настроение вновь скатилось к нулевой отметке. Я била бесцельно, совершенно не следя за игрой, но при этом то и дело посматривая в сторону бара.
— Мери, соберись! Я же обыграю тебя сейчас как котенка! — довольно бросил Хит.
— Наверное, это не мой день, — пробубнила я себе под нос и сделала глоток виски с колой.
Я грустила, зато Хит веселился во всю, как будто он впал в детство. Словно маленький ребенок, суетился, бегал вокруг стола с горящими глазами и сопровождал каждый свой забитый шар криком: «Ву-ху! Смотри, кто тут папочка!». Я страдальчески закатывала глаза и выдавливала из себя: «Неужели ты?»
Продолжалось это до тех пор, пока краем глаз не заметила, что Дэн вернулся за барную стойку, значит, время действовать! Выпила виски с колой залпом и потрясла в воздухе пустым стаканом.
— Хит, тебе не сложно будет сходить в бар за стаканчиком колы? — проворковала я.
— Мери, не в обиду, сходи сама, ты же все равно сидишь, скучаешь, а я вошел в раж! Боюсь спугнуть удачу! — состроил умильную мордочку Таккер и сразу же вернулся к игре. Будто чувствовал, засранец, своей пятой точкой что где-то крылся подвох! Обычно он никогда, ни-ког-да, не отказывал мне в таких маленьких просьбах! Но сегодня, по-видимому, удача действительно была на его стороне.
— Ну, ладно, — прошипела я сквозь сжатые зубы, для себя решив, что если гора не идет к Магомету, то Магомет идет к горе, — Я одной ногой там, другой тут. Как вернусь сыграем партию.
— Заметано! — непосредственно улыбнулся Хит и, как назло, развернулся к двери спиной. Я же, скрипя зубами, двинулась в бар.
— Ты все-таки пришла, — довольно улыбнулся Дэн, стоило мне поравняться с ним.
— Ага, — кивнула я и вручила бармену пустой стакан.
— Замечательно выглядишь, даже лучше, чем в халате! — бросил он восторженный взгляд на мою маечку и отпил пиво долгим протяжным глотком, смакуя то ли напиток, то ли мой вид.
— Спасибо, — буркнула я, жалея в этот момент, что не прислушалась к наставлению Хита и не надела шарфик, Дэну удавалось смотреть на меня так, что я чувствовала себя обнаженной. В долгу я тоже не осталась, иронично вскинув бровь, весело хмыкнула: — Ты тоже сегодня красавчик во всей этой нелепой бахроме.
— Купил в городе, чтобы соответствовать местным, — гордо произнес он.
— Ошибка всех приезжих, что они хотят выглядеть как местные, — хрюкнула я, поднося к губам новую порцию напитка.
— Как-то вы быстро управились с Хитом. Что совсем у Таккера не стоит? — усмехнулся парень, а мои щеки опалило жаром. Понимала, что он хотел уязвить исключительно Хита, но, почему-то, восприняла его слова как удар по моему самолюбию.
— Отвали, Стоун, следи за своей морковкой, — злобно прошипела я, забирая стакан и возвращаясь к Хиту. И только оказавшись у бильярдного стола, поняла, что провалила миссию.
— Все в порядке? — встревоженно спросил Таккер, заметив следы недовольства на моем лице.
— Я забыла орешки! — бросила я и пулей метнулась назад.
Стоуна, черт его подери, за барной стойкой уже не было! Как такое вообще возможно?! Не испарился же он? Меня до заворота кишок бесили эти две звезды футбола, которые всеми возможными способами увиливали от предстоящей драки, но сделать я ничего не могла. Ну, почти.
— Все, Таккер, хватит мять булки, давай играть! — задорно бросила я и схватила кий.
— Какая ты решительная! Ты девочка, тебе и начинать! — широко улыбнулся Таккер. Я улыбнулась еще шире, просто оскалилась.
А потом принялась раскатывать по лункам шар за шаром. Это совсем не сложно, учитывая тот факт, что Хит, дабы потешить свое самолюбие, играл в упрощенную версию американки, когда бить можно не только белым шаром, но и любым своим. Челюсть звездного мальчика медленно и верно съезжала вниз. До
