— Дэн, ты не виноват ни с чем! — тут же принялась увещать его.
— Обещаю, в следующий раз все будет по-другому. — задорно подмигнул он, мягко касаясь моей ладони, чтобы проводить в гостиную.
Знала, что если пройду внутрь, то поддамся его обаянию и ни слова не смогу произвести.
— Дэн, прости, я пока не готова к отношениям. — прошептала на одном дыхании и содрогнулась от собственной бессердечности.
Дэн молчал, изучая меня пронзительным взглядом, а я стояла как школьница, не выучившая урок, у доски.
— Я буду ждать, когда ты станешь готова, — упрямо заявил парень, не выпуская моей руки. Я лишь пожала плечами, принимая его выбор, пожелала доброй ночи и убежала к себе домой.
Всю ночь в беспокойстве проворочалась с боку на бок, удивляясь собственной непостоянности. Вчера на протяжении всего дня я была, черт побери, уверена, что с Дэном нужно рвать раз и навсегда. А когда дело оказалось сделано, меня стали грызть муки сомнения. Ну, как это называется?
И утром, совершенно несвойственным мне образом, я встала ни свет ни заря. И ничего не смогла придумать лучше, как проверить в дверной глазок, свободен ли путь, прежде чем выходить из дома. К повторному разговору с Дэном я была не готова, а вот строить из себя заправского суперагента, это пожалуйста.
Никого не обнаружив на крыльце, я перебежками добралась до Джулии. Дверь ее дома оказалась открыта, и я стала невольным свидетелем ссоры:
— Питер, о Нью-Йорке и речи быть не может! Мы не может переехать! Я не готова бросить свою Виконтессу на произвол судьбы! — кричала моя сестренка, нервно расхаживая по гостиной.
— Ой ли! — усмехнулся Питер, расслабленно почитывая утреннюю газету в кресле, — Ты действительно сейчас говоришь именно о Виконтессе?
В их разговоре случилась короткая пауза, которой я не преминула воспользоваться.
— Доброе утро! — выкрикнула, пронырливо выглядывая из прихожей.
— О, Мери! Хорошо, что ты пришла! — с облегчением выдохнула сестра, — Пошли наверх, поможешь мне определиться с нарядом!
— Иду, — кивнула я, но перед этим подошла к окошку и, встав боком, чуть приоткрыла занавеску, чтобы разузнать обстановку на улице. Надо сказать, что смылась из дома я весьма удачно, на моем крыльце топтался Стоун и вызванивал мне в дверь.
— Знаешь, Мери, иногда некоторые люди достойны честного к ним отношения. Им просто необходимо знать всю правду, какой бы неприятной она не была, — проговорил за моей спиной Питер довольно громким голосом.
Я просто подпрыгнула на месте от неожиданности и, до конца не разобравшись, кому была посвящена эта фраза, тут же принялась оправдываться.
— Я… мы … вчера поговорили… — тихо себе под нос защебетала я, — Кажется…
Питер пожал плечами и подошел к двери.
— Значит, недостаточно понятно. — строго произнес он и бросил быстрый взгляд наверх.
— Мередит! — нервно взвизгнула Джулия, перевесившись через перила, — Ты идешь? Сколько можно ждать?
— Бегу! — мигом ответила я и поспешила наверх, а Питер отправился завтракать.
Джулия вывалила на диван ворох одежды и принялась внимательно осматривать каждую вещичку.
— Я, наверное, одену школьный костюм болельщицы, старые извращенцы зайдутся слюной! — хихикнула она, прикладывая к себе короткую юбочку и топ, — Хотя… топ намокнет и все могут увидеть то, что им совсем не предназначается… Одену вместо топа вверх от бикини.
— Отличная идея! — подняла я большой палец вверх, — Так можно увидеть стратегические места все сразу! И не надо ждать, пока что-то там намокнет!
Джулия на мою шуточку лишь закатила глаза и отправилась в ванную примерять наряд, пока из-за двери не раздался ее немного раздраженный голос:
— Бесит Питер! Собрался ехать в Нью-Йорк! Представляешь? Неужели он не понимает, что нам там не место? Здесь дел невпроворот!
— Милая, неужели ты не понимаешь, что там ЕГО место? — слабо уточнила я, нарываясь на гнев грозной фурии в лице моей сестры, — Ему просто необходимо крутиться во всей этой нью-йоркской богемной тусовке, чтобы его имя было всегда на слуху.
Ответа не последовало, от я тоже не стала продолжать, по-видимому, неприятный разговор для сестры. Через минуту она вылезла из ванной и продефилировала передо мной в юбчонке и купальнике, позабыв, о чем шла речь.
— Как мой наряд? — подмигнув, поинтересовалась Джулс.
— Ты как и всегда великолепна! — честно ответила я.
— А в чем ты пойдешь? — окинула меня сестра внимательным взглядом.
— В этом, — провела взглядом по футболке с надписью «Давай зажжем» и своим спортивным штанам, чуть оттягивая резинку, — Под ними шортики цвета американского флага. Патриотично, не находишь?
Джулия лишь звонко рассмеялась, одобряя мой выбор:
— Мери, ну ты как всегда!
* * *В город мы успели приехать к самому началу соревнований. Нас с Джулией привез Питер, а Дэн уже ждал на месте. Он тут же оказался рядом и окинул меня цепким взглядом:
— Я за тобой заходил с утра, а тебя уже не было дома.
— Я была у Джулии, — безучастно пояснила я.
Парень никак не прокомментировал мой ответ и перешел к новому витку вопросов:
— Ты готова? Волнуешься? — обеспокоенно выспрашивал он, стараясь сцапать мою ладонь в свою руку.
Конечно, я волновалась! А глупые вопросы Дэна спокойствия как-то не прибавляли. Не каждый день выпадает шанс опростоволоситься на глазах у целого городка, а если сильно повезет, то могут еще и в местных газетах написать.
— Все в порядке, — мягко улыбнулась я, пряча свои руки за спину, — Пойду догоню Джулию с Питом, будем ждать своей очереди.
Дэн подошел к подготовке мероприятия со всей ответственностью, пригласил прессу, заказал в типографии постеры и стенды и даже договорился с мэрией, чтобы перекрыли дорогу и украсили улицу торжественными ленточками и фонариками. Из колонок лилась зажигательная музыка, довершая атмосферу праздника.
Мойка машин — довольно популярное развлечение в нашем городе, обычно ее организовывали школьники перед выпускным, чтобы, собственно, и собрать денег на этот самый выпускной. Разумеется, школьная мойка проходила в «обычном» формате без всяких горяченьких бонусов в виде «бикини». Хотя старшеклассницы всеми возможными способами испокон веков пытались компенсировать это упущение.
Сегодняшний день был как раз-таки из разряда "горяченьких", и благодаря этому на площадь рядом с центральной автомойкой явилось народа в два раза больше обычного. Местные мужички пришли чтобы поглазеть на красоток в мыльной пене, их жены, чтобы все проконтролировать, а незамужние дамы, ради собственного участия с целью отхватить себе мужика. Все просто.
Дэн продумал все до мелочей, даже позаботился о вишенке на вершине торта, пригласив звездных гостей. В первую очередь под термином «звезда» он имел в виду себя, конечно же, а в качестве приглашенной гостьи — Мирабель де Флер.
