— Я… Тут такое дело… В общем, ключи от машины упали на пол… Да! Вот. Я искала ключи от машины, которые упали на пол. — «выкрутилась» Джулия, исковеркав на языке несколько раз одну и ту же фразу, и растянула губы в широкой неестественной улыбке.
— Они у тебя в замке зажигания, — Стэн недоуменно скосил взгляд на дурацкие ключи, а Джулия нервно сглотнула, проворно выдернула связку ключей и прижала их к груди:
— Ах, да, точно. Не заметила. Спасибо, я тогда поеду домой, — и ничего глупее не придумала, как снова вставить ключ в зажигание, после чего мысленно пожала сама себе руку, поздравляя с заслуженным званием «Идиотка года».
— Можешь не отвечать, вижу, что с тобой не все в порядке, — хмыкнул Стэн и облокотился локтем о кузов машины.
— И-иди к черту, О'Доннел, — слабо отмахнулась от него Джулия, безуспешно пытаясь попасть дрожащими руками ключом в замок зажигания.
— Птичка Джулс, а ты зачем приезжала? — наигранно спросил мужчина, с улыбкой наблюдая за ее манипуляциями.
— Кто? Я? — захлопала ресницами блондинка и зависла на секунду, чтобы придумать очередную бессмысленную отмазку. Наверное, сейчас пришло самое время рассказать о своем отъезде, к тому же с каждой секундой она все сильнее уверялась в правильности этого решения.
— Да, Джулия, что случилось? — в нетерпении повысил голос Стэн, и злополучные ключи выпали из ее рук.
— Ну, О'Доннел! — возмутилась Джули, тут же найдя виновного в своей неуклюжести. Пришлось нагибаться, шарить по полу рукой и в четвертый раз угодить локтем в сигнальный клаксон. — Ну, блин.
Стэн невозмутимо стоял и наблюдал за бешеной блондинкой.
— Мери попросила купить ей пончики. — выдала наконец Джулия, решив, что это вполне может сойти за правду. Мередит в любое время дня и ночи готова была подкрепиться сладеньким.
— Мери попросила, а ты не можешь отказать? — ухмыльнулся О'Доннел, прижимаясь лбом к крыше автомобиля.
— Да, О'Доннел, именно это я и сказала! Отстань! Я хорошая сестра и не могу отказать Мери в столь малой просьбе! — зарычала Джулия, выходя из себя и нервно ударила по рулю, оглушая улицу в пятый раз за вечер.
— Ну, и где ее пончики? — не унимался мужчина, нагло заглядывая в раскрытое окно.
— Твою мать, О'Доннел, это что перекрестный допрос?! — свободное место в салоне автомобиля резко уменьшилось, дышать Джулии вмиг стало труднее, и самое страшное — ее носа коснулся волнующий аромат одеколона мужчины, и спокойствия это отнюдь не прибавляло.
— Ты ничегошеньки не купила! — довольно хмыкнул он.
— Не твое собачье дело! — взвилась Джулия, выскакивая из машины и грудью бросаясь на амбразуру, будто О'Доннела можно было сдвинуть с места.
— Мери вообще не просила тебя ничего покупать. — нагло заявил он, откровенно уличая девушку во лжи.
— Мать твою! Что вам от меня нужно, инспектор Гаджет? — вскрикнула она и слабо ударила мужчину ладонями по груди, отталкивая от себя. Он, конечно, не сдвинулся ни на дюйм.
— Инспектор Гаджет? — вместо этого удивленно изогнул бровь, требуя пояснений.
— Не знаю, — устало покачала головой Джулия, закрыла ладонью глаза и поняла, что пришло время рассказать об отъезде и удрать прочь из этого самого города, — Я просто… Рассталась с Питером. Поэтому весь вечер несу полную ахинею… В общем, не бери в голову.
Правда сорвалась с губ случайно, но с собой она принесла спасительное освобождение. Джули втянула полные легкие воздуха и спокойно посмотрела на своего собеседника, ожидая его реакции.
— Это хорошо, — учтиво кивнул Стэн.
— Что? — переспросила Джулия, рассчитывая хоть на каплю сочувствия с его стороны.
— Я говорю, что все, что не делается, делается к лучшему, — пояснил он, довольно улыбаясь.
— Ясно, — кисло согласилась девушка, и бросила строгий взгляд на собеседника, — Слушай, что тебе нужно, Стэн?
— Я просто принес тебе бочонок твоего субботнего пива, — пояснил он и хлопнул ладонью по крышке, все еще удерживая пиво под мышкой.
— Что? — вновь переспросила Джулия, широко округляя глаза.
— Говорю, захватил твое пиво. Куда класть? В багажник? — повторил О'Доннел и, не дождавшись вразумительного ответа, направился в сторону багажника, закидывая в него бочонок.
— Немедленно забери свое пойло назад, я ничего не заказывала! — пискнула Джулия, бросаясь за мужчиной следом.
— Брось, ты всегда покупаешь именно это, как ты выразилась, пойло каждую субботу, — усмехнулся Стэн, преграждая путь к багажнику, — Твой папа рассказал, а Ларри подтвердил.
— Подожди, подожди, — на мгновение задумалась Джулия, прокручивая указательным пальцем около своего виска, изображая работу мозга, а потом уличительно выставила этот самый палец в сторону парня, — Ты что все подстроил? И папу моего подговорил? И он пошел у тебя на поводу? Какого черта, О'Доннел?
— Хотел выманить Птичку из гнездышка, — коварно улыбнулся он и нагло припечатал, — Получилось.
— З-зачем? — недоуменно покачала головой Джулия.
— Все очень просто, Джулия Эмбер Флинн, ты меня сегодня не отблагодарила за спасение твоего бикини.
— Ты с ума сошел? Что ты хочешь? — Джули медленно начала покрываться красными пятнами, вспоминая свое утреннее триумфальное выступление, а потом растерянно пробубнила, — Ты пиво, если что возьми себе назад… Ну, типа, в благодарность…
— Я не хочу, Джулия, пива. Мои желания находятся в несколько иной плоскости. Все очень просто, недогадливая моя, — произнес Стэн и приблизился к девушке вплотную, едва соприкасаясь рубашкой с ее платьем. У Джули тут же сбилось дыхание и по спине пробежал холодок. — Ты мне нравишься, Птичка Джулс.
— Что? — хрипло переспросила она, забывая, как дышать.
— Милая, сейчас я тебя поцелую, а завтра мы сходим к врачу, чтобы он проверил твой слух. Твои фокусы с гудком не прошли бесследно для твоих милых маленьких ушек. Если честно, мне не очень хочется иметь глухую жену, но для тебя я сделаю исключение.
— Что-о? — на ультразвуке произнесла Джули, едва удерживаясь на ногах.
— К врачу завтра пойдем слух проверять! — рявкнул ей на ухо О'Доннел, нагло обхватывая ее за талию своими огромными ручищами, — Если что, купим слуховой аппарат, будешь как новенькая.
— Придурок! Я тебя отчетливо слышу! — взъярилась Джулия и шлепнула его по плечам, правда руки свои с мужских плеч убирать не спешила.
— Фу, это хорошо! Гора с плеч, а то я понапрасну распереживался! — наигранно вздохнул Стэн и приблизился к Джулии совсем близко, прижимая ее хрупкое тело к своему.
— Я не поняла, что значит, женой? — набравшись смелости уточнила блондинка.
— Давай обсудим это немного позже, хотелось бы предварительно поцеловаться. Ну, знаешь, протестировать, так сказать, товар на качество, прежде чем брать его в постоянное пользование. — отпустил
