— Как вчера? — удивилась я.
— Нет, то пузыри, а сейчас волны, будто кораблю — невидимка.
Час от часу не легче! Мне тоже удалось пробраться к бортам, и я воочию убедилась, что море расходилось волнами таким образом, будто их рассекало что-то весьма крупное и невидимое. А когда солнце окончательно ушло в закат, то перед нами во всей красе предстал корабль-призрак: черные ветхие доски, покрытые мхом и водорослями, сломанные мачты, украшенные серыми рваными парусами и поднятый пиратский флаг Весёлого Роджера.
На борту не было видно ни души, то как только сумрак спустился над водой, стали проявляться силуэты скелетов. Обычные голенькие косточки в количестве эдак штук ста, а возглавлял их такой-же костлявый субъект, только в плаще и треуголке. Сразу видно, капитан!
— Рад вас видеть господа! — над водой раздался его замогильный голос, а мне показалось немного забавным, как его нижняя челюсть опустилась вниз и начала шевелиться.
— Позвольте отрекомендоваться, Весёлый Роджер! Тот самый, — торжественно указал он на поднятый флаг, — С кем имею честь?
— Капитан Ястреб, — подошел кэп к самому краю, важно расставив ноги на ширине плеч и скрестив руки на груди.
— Я не очень рад нашему знакомству, Ястреб, признаюсь тебе откровенно. Мне совсем не понравилось, как ты поджарил моего бедного кракена. Он был совсем малышом!
— Ну, извини, — деланно пожал плечами кэп-Ястреб.
— Я на тебя слишком зол, чтобы извинять. Да и не воротишь моего кракена назад. Я настолько зол, что мне хочется вырезать всю твою команду. Но мне так понравилась твоя "Касатка", что я готов пойти на сделку, Ястреб.
— И какая же у нас может быть сделка? — вскинул бровь кэп, явно не ожидая такого развития событий. Я даже видела, как напряглась его спина, которая отдать команду "к бою".
— Устроим соревнование. Так хочется почувствовать адреналин, бешено гуляющий по костям. Люди давненько не заплывали в туманные земли, это будет глупо, если я уничтожу вас сразу же и лишу себя и парней развлечения.
— Каковы условия твоего соревнования?
— Все просто, Ястреб. Плывем на восход, до первого луча солнца, чей корабль тронет первый луч, того и победа. Проиграешь, вся твой корабль и твоя команда пойдет ко мне в услужение, в приемлемом для меня виде, — Весельчак показательно потряс своими косточками, — Все кроме девчонки!
И в это мгновения мысленно возвела хвалу не только богам, но и дискриминации по половому признаку!
— Девчонка пойдет на корм кракенам, — продолжил Роджер, и моего энтузиазма поубавилось, — Ты в праве отказаться, и лишить нам с парнями удовольствия…
Костлявые парки поддержали своего капитана недовольным улюлюканьем
— Но тогда вы все отправитесь в услужение немедленно! — и скелетон поднял свою верхнюю конечность вверх, должно быть призывая какую-нибудь магию смерти или что-то в этом духе.
— Хорошо, Веселый Роджер, я принимаю твои правила. — согласился кэп.
— Кто бы сомневался, — хмыкнул скелет и развернулся, показательно вильнув плащом. — Начинаем!
После его слов корабль-призрак сразу стал набирать ход и вырываться вперёд. Нечестно, конечно, но кто видел честный пиратов-мертвецов?
Все члены команды сразу же заняли свои места, и "Касатка" устремилась догонять мертвецов. Кэп стоял на мостике и призывал стихию воздуха, я решила присоединиться к нему, не смотря на брошенные утром обидные слова. С водой у меня получалось договориться лучше, чем с ветром, и спустя несколько часов "Касатке" удалось поравняться с призраком, а дальше оба корабля шли нос к носу.
Я изрядно устала, ноги начали немного подрагивать в коленях, а спина стала липкой от холодного пота. Капитан держался более уверенно, хотя я чувствовала, что он на пределе.
Веселый Роджер стоял на смотровой площадке с раскрытыми на встречу ветру руками-костями и хищно улыбался своими пустым ртом в предвкушении победы.
Светлая голубая полоска окрасила горизонт, значит солнце скоро взойдет…
Я достала из голенища сапога кинжал и мазнула себя по ладони.
— Что ты творишь, женщина? — едва ли не взмолился Ястреб.
— Пытаюсь Богов задобрить, я читала, что Боги всегда любили жертвенные подаяния, — пояснила я, ну а что, когда ситуация становится безвыходной, нужно все попробовать, и протянула нож капитану, он отрицательно покачал головой.
— Я тоже видел эту страницу в твоей книге. Так вот, Эни, там было сказало, о Темных богах. Может им и польстила бы твоя жертва, но они давно покинули наш мир.
Я недовольно поджала губы, всегда-то он умнее всех на свете, еще и книжки мои берет без спроса, когда только успевает! Но, Темные боги! Это идея! Ведь, никто не говорил о честной победе, можно на последок сыграть и по-темному!
Кэп оказался прав, мои манипуляции с кровопусканием сил мне не прибавили, а наоборот даже немного поубавили, но весь свой резерв я решила пустить не на благо "Касатке", а во вред призрачному кораблю. Максимально сосредоточилась и попыталась заморозить воду вокруг соседнего корабля. Конечно, ледяной коркой судно не покрылось, как того желала я, но путь свой замедлило… Первый луч солнца коснулся грот-мачты "Касатки".
— Будь ты проклят Ястреб со своей демоновой девкой! — взвыл Веселый Роджер, который уже совсем не казался весельчаком, — Не появляйся больше мне на глаза!
За этими криками последовали и другие ругательства, но чем выше всходило солнце, тем быстрее исчезал с морского пространства корабль-призрак…
Туманные земли остались позади.
ГЛАВА 10
Коралловый Риф
Ястреб подошёл ко мне поближе, приобнял за плечи и поцеловал в макушку, стало так уютно, хорошо и тепло, что я сама того не заметила, как сомкнула свои руки вокруг мужчины. Так ещё лучше.
— Пошли, мой жертвенный агнец, в каюту, за штурвалом постоит Гектор. Нужно хорошенько отдохнуть, а то эта гонка вытянула все силы.
Я лежала на своей койке и рассматривала деревянную балку на потолке, сон не приходил, хотя тело знатно исчерпало свои жизненные силы.
Кэп зашёл ко мне без стука и, единственное, что я могла повернуть в его сторону, это были глаза.
— Я подумал, что тебе не помешает, — устало улыбнулся мужчина и покрутил в руках баночку с мазью.
— Раздеваться опять? — тихо прошептала я.
Щеки сразу же опалило огнем смущения. Что же я так на все реагирую, как глупая малолетка? Я взрослая, ну по крайней мере старше, чем когда встречалась с Дани, и за те почти два года, что мы были вместе, я ни разу ни в чем не устыдилась! Конечно, наши отношения до постели не доходили, но и целомудренными я их тоже назвать не могла. Мы вечно флиртовали, порой до неприличия пошло, нашептывали друг другу разные непристойности в тёмных уголках бального зала. Я начинала быстро обмахиваться веером, будто сгорая от стыда, но не помню, чтобы по- настоящему, хотя бы раз были затронуты струны моей души.
— Малышка, мне льстит направление твоих мыслей, но я имел в
