— Вирява идет по следам каженника, — печально улыбнувшись, ответила она. — Мовсесян отстал от меня, как только мы с тобой встретились в городе. А самое главное — я не нравлюсь Эльдару. А вот тебе…
Петля обожгла запястье, затягиваясь туже. Люда смотрела в глаза сидящего и не видела там ничего, кроме тьмы.
***
Потом Черников подал сигнал о помощи, и небо над разрушенной церковью вспыхнуло зелеными и голубыми полосами северного сияния, а заклинания, закрывавшие лабораторию от посторонних глаз, рассеялись. Спустя четверть часа здесь уже были Гамрян и настоящий Эльдар, который, увидев своего двойника, на мгновение замер — впрочем, это никак не повлияло на спасение Люды, которой петля Меркавы почти не помогала, и на арест Вани: Гамрян наложил на него оковы, лишив возможности сопротивляться, а затем все отправились в колледж через нору, проложенную ректором.
Люда этого не увидела. Она потеряла сознание, когда Шура стал колдовать, и пришла в себя только на следующий день, обнаружив, что лежит на койке в лазарете, а рядом в кресле дремлет Эльдар — теперь уже настоящий. Люда печально подумала, что, должно быть, больше не увидит Ваню в его истинном облике; впрочем, эта мысль внезапно ее порадовала. Ваня навсегда останется в ее памяти добродушным и славным соседом по блоку в общежитии, которому она нравилась. Образ тощего высокого парня с разноцветными дредами, с которым она ходила на осенний бал, отчетливо отразился перед глазами и растаял.
Вздохнув, Люда провела по лицу ладонями и негромко окликнула Эльдара. Тот вскинул голову и некоторое время смотрел на Люду так, словно не мог понять, где находится, и откуда она тут взялась. Наконец, его растерянный взгляд прояснился, и Эльдар произнес:
— Ну как ты, спящая красавица?
Люда задумчиво прислушалась к себе и поняла, что, в принципе, с ней все нормально. Легкая слабость все еще копилась в теле, но Люда не видела в этом ничего страшного.
— Жива, — откликнулась она. — Эльдар, чем все кончилось?
Эльдар вздохнул и ответил:
— Тем, что Черников сказал, что у меня три головы, и все три соломой набиты. И что я должен был догадаться раньше.
— Сам-то он не очень догадался, — сказала Люда, устраиваясь на койке поудобнее — конечно, насколько позволяла тонкая трубочка капельницы. — Значит, все-таки Ваня…
Эльдар печально кивнул.
— Да. Ваня. Ты была права, Знаменский завербовал его, когда он лечился в институте. Первых червей испытывали именно на нем, — Эльдар устало сжал переносицу, внезапно став несчастным и беззащитным. — Представляешь, мы с Геворгом не смогли отследить его уровень. Это что-то намного больше, чем второе посвящение.
— Тогда неудивительно, что он так успешно маскировался, — Люда старалась говорить спокойно, чтобы скрыть неожиданную жуть, сжавшую живот. Нечто большее, чем второе посвящение — да это же чудовище какое-то.
— Он действительно прокололся на том, что подсадил червя тебе, — сказал Эльдар. — Решил облагодетельствовать любимую женщину… Не смотри на меня так, он тебя действительно любил, и все это видели. Его увезли вчера ночью. Через неделю трибунал.
Люда представила, как перед воротами студгородка останавливаются темные машины без номеров, из них выпрыгивают вооруженные люди в костюмах химзащиты и бегут по заснеженной дорожке к главному корпусу, чтобы через несколько минут выволочь презрительно ухмыляющегося Ваню и увезти отсюда навсегда. Показывать лицо бывшего соседа воображение наотрез отказывалось. Люда решила, что это к лучшему. Наверняка, когда она вернется в свой блок, там уже ничто не будет напоминать о присутствии Вани…
— Ты что-то слишком грустный, Эльдар, — внезапно заметила Люда. Печаль окутывала Эльдара, словно серое плотное облако; Люда не видела его, но понимала, что оно есть. — Словно случилось что-то еще.
Эльдар усмехнулся. Пожал плечами.
— Даже не знаю, — сказал он. — Хотя… Тебе действительно интересно?
Люда кивнула, и он произнес:
— Лиза, моя бывшая жена… Завтра выходит замуж. То ли банкир, то ли министр… — на лице Эльдара появилось искреннее презрение к невидимому сопернику; неподдельная жалость кольнула Люду под ребро. — Гамрян рассказал. Мне, по идее, должно быть все равно, но почему-то не все равно. Такие дела.
Вздохнув, Люда протянула руку и погладила Эльдара по плечу. Тот благодарно улыбнулся и сжал ее холодные пальцы. Так они и сидели, пока не вошла Елена с лотком лекарств, и долгая минута тихой печали и сочувствия не оборвалась. Пообещав зайти после пар, Эльдар поднялся с кресла и покинул лазарет.
На улице шел снег — не буйная метель, как вчера, а тихий спокойный снегопад, укрывавший мир пушистым одеялом. Выйдя во двор, Эльдар несколько минут стоял, не надевая куртку; запрокинув голову и подставив лицо падающим снежинкам, он думал не о том, что потерял одного из немногих друзей и до сих пор любимую женщину — о том, что скоро новый год, Рождество, сессия, а там время неумолимо двинется к весне. Весна всегда приходит. Снег и холод могут попробовать стереть эту надежду, но март, ручьи, капель и острые копья нарциссов, пробивающих черную мокрую землю, все равно вернутся. Эльдар вдруг вспомнил, как когда-то давным-давно, чуть ли не в прошлой жизни, он сидел с любимой тогда девушкой в своей ленинградской квартире — они провожали старый год, напились дешевого коньяка, и девушка читала стихи, что-то вроде:
Твой Новый год по темно-синей
волне средь моря городского
плывет в тоске необьяснимой,
как будто жизнь начнется снова,
как будто будет свет и слава,
удачный день и вдоволь хлеба,
как будто жизнь качнется вправо,
качнувшись влево.
Стихотворение было очень длинным, и, разумеется, Эльдар забыл его, как только девушка закончила читать — а теперь вдруг взял и вспомнил последние строки. «Стихи и снег всегда дарят надежду», — с внезапной открытостью и тоской подумал он и двинулся было в сторону оранжереи, но внезапно остановился, глядя на дорожку, бегущую от ворот.
По дорожке шла молодая женщина в черном пальто, и снег мягко укрывал копну ее рыжих кудрявых волос. Эльдар смотрел на нее, окаменев, превратившись в неподвижную и безгласную статую — Лиза подошла к нему, посмотрела в глаза и сказала:
— Мне звонили сегодня утром. И я подумала, что это ты.
Заметки
[
←1
]
Как насчет сигаретки Боба Марли? (англ.)
[
←2
]
Вперед, сыны Отчизны милой, мгновенье славы настает! (франц.)
[
←3
]
Боже мой (цыг.)
[
←4
]
Лондон — столица Великобритании, ее политический, экономический и коммерческий центр (англ.)
[
←5
]
Солнца край полный роз — ты, Тбилиси,
Без тебя мне и жизнь не нужна.
Где ещё в другом месте есть Варази,
И седая где есть Мтацминда?.. (груз.)
[
←6
]
Прошу тебя (цыг.)
[
←7
]
Солнышко печет (цыг.)
[
←8
]
Солнышко греет, солнышко печет (цыг.)
