Карсон был в восторге. Он чуть не подпрыгивал на месте от счастья – уверен, рейтинг шоу просто зашкаливал, и завтра о нем будет говорить вся Америка. Это счастье! Счастье журналиста – о таких днях вспоминают годами! Впрочем, сегодняшнее шоу так и так должно было стать эдаким гвоздем программы. Во-первых, рождественское. Во-вторых, сюда собрали аж три звезды! Да каких! Али! Пресли! И я – русский «хрен знает кто», темная лошадка. Но такого, конечно, никто не ожидал. Совсем никто!
Из студии мы с Пабло вышли без приключений. Грешным делом я ждал, что Али поджидает меня где-нибудь в коридоре студии, чтобы набить мне фэйс, но его не было, да и слава богу. Не хватало мне еще и бытового мордобоя на людях. Мы с Пабло быстренько проскользнули тайными коридорами, чтобы избежать толпы фанатов Али, толпы фанатов Пресли и как ни странно – моих фанатов, их как оказалось здесь тоже хватало. Но на этот счет у телекомпании были свои способы вывести гостей из здания, так сказать тайные тропы. Им не привыкать, работа у них такая.
Пабло почти всю дорогу молчал, и только когда выехали за черту Нью-Йорка, помотал головой и вдруг, с чувством выдал:
– Босс, ну чего ты творишь? Не хватало нам еще и нападения на поместье! Отбиться-то отобьемся, а если шальная пуля? Наших побьют? Ты представляешь, что сейчас делается у черномазых? Эти нигеры бегают и попердывают от злости, размахивая своими стволами! Прекрасно известно, где ты живешь, так что кинуть гранату – раз плюнуть! Кстати, может собак завести? Не верю я в сигнализацию… не доверяю ей.
– Собаки все твои кусты стопчут – пожал я плечами – А что касается происшедшего… так на то и был расчет. Не мой расчет. Этого Али точно выпустили на меня, надоумили оскорблять, ругаться. Это определенно было подстроено, Пабло. Я почуял вонь с самого начала и решил выжать из ситуации все, что возможно. Те, кто решил нас наказать – сами будут наказаны!
– Думаешь, банда? – понимающе кивнул Пабло – А что, вполне возможно. Черные все связаны, как и евреи. Вышли на секту, в которой состоит Али, напели ему про злых русских, врагов Аллаха, сказали, что ты будешь на шоу, вот и понеслось. Похоже, тебя хотят как минимум покалечить с помощью Али. Или убить.
– Открытие, правда? – ухмыльнулся я – ты просто профессор! А как догадался?
– Да ладно тебе смеяться, босс! – тоже усмехнулся Пабло – Я просто вслух рассуждаю. Сам-то как видишь ситуацию?
– Первую версию ты уже озвучил. Все грамотно, хотя могут быть и варианты. Например – на секту вышли наши спецслужбы, советские. Дали денег, те напели Али, он наехал на меня, я дал ответ. Допускаешь такой вариант?
– Допускаю – пожал плечами Пабло.
– Второй вариант, похожий – вышли не на секту, напрямую, а на коммунистов Америки, или на какое-нибудь освободительное движение чернокожих. Наши всегда их финансировали, чтобы американским спецам служба сладкой не казалась. Дали денег, те вышли на бандитов, которые и так горят желанием нас покрошить. Месть за своих братанов, помнишь? В принципе – разницы для нас никакой.
– А ты не допускаешь, что все эти сложности слишком надуманы? Что если это выступление Али просто результат его тупости? Всем известно, как он себя ведет по отношению к окружающим! Он же крейзи! Зачем спецслужбам такой сложный способ тебя убрать? Ткнул отравленной иголкой, и все! Или башку прострелили!
– Ткнуть отравленной иголкой – можно, но тогда будет ясно, что меня определенно убили. И на СССР сразу падет тень – убийцы, террористы и все такое. Санкции будут, и возможно – очень крутые санкции. Не забывай – я уже достиг такой известности, что за каждым моим шагом следят и папарацци, и американские спецслужбы. То же самое с выстрелом в башку – а это, кстати, еще сложнее. Ну, сам представь – надо нанять каких-то людей, которые где-то там будут меня стеречь, чтобы пристрелить. Зачем такие сложности? А тут все элегантно, красиво! Али если меня не убьет (что сомнительно с их точки зрения – он обязательно меня убьет, они так думают), то обязательно покалечит. А это тоже хорошо. Покалеченный – я возможно буду посговорчивее. Или просто позабывчивее.
– Босс, я не хочу тебя спрашивать лишнего, но мне кажется у тебя достаточно денег, чтобы нанять настоящую вооруженную охрану. Давай-ка займемся этим делом. Поставим на проходной будку, пускай там сидит охранник, да не с пистолетом, а с автоматической винтовкой. Ну и с пистолетом тоже. И выезжать в город будем не так, как сейчас – вот попробуй кто-нибудь нас сейчас…
Он не успел договорить. Из темноты, откуда-то с обочины (мы уже свернули к городу) хлестнула автоматная очередь, превратив лобовое стекло моего белого кадиллака в стеклянное крошево. Пабло глухо вскрикнул, выругался, резко дернул рулем и наддал газу. Еще одна очередь прошлась по корме моего здоровенного аппарата, и это было похоже на то, как если бы сумасшедший рабочий выбил дробь тяжелыми молотками по металлу автомобиля. Кадиллак вылетел в кювет, снеся на своем пути придорожный знак, и с грохотом впечатался в скованную морозом, присыпанную снежком земляную стенку. Ремни больно врезались в грудь, в плечи, на секунду я потерял способность ориентироваться в пространстве, но быстро, удивительно быстро пришел в себя, оценивая ситуацию.
А ситуация была откровенно дерьмовенькая. Некто, вооруженный автоматической винтовкой или пистолетом-пулеметом, в просторечии именуемым «автомат», устроил засаду на въезде в мой город, справедливо считая, что коренить меня лучше всего не дома, где я просто-таки увешался всевозможным оружием и готов к отражению любого штурмового отряда, а вот тут, на возвращении из города, с телестудии. Ясное дело, что туда я вряд ли пойду вооруженный для основательного боя. Ну а пистолет – это лишь утешение для того, у кого нет автомата. Например – можно застрелиться, чтобы потом не шибко мучиться.
Первым движением – щупаю шею Пабло, уткнувшегося лицом в руль. Пульс есть, но грудь окровавлена, впрочем – как и спина. То ли в спину саданули навылет, тот ли наоборот, но результат един – Пабло тяжело ранен.
Следующее, что сделал – открыл перчаточный ящик, или как у нас его называют – «бардачок». Здоровенный такой ящик! Там раньше стояли то ли серебряные, то ли посеребренные рюмки. Каждый уважающий себя владелец кадиллака должен иметь с собой рюмки! Вдруг кого угостить захочет – а вот они, рюмашки! И только русский писатель хранит здесь «кольт М1911» в наплечной кобуре и два набитых патронами магазина.
