Второй, Энтони Браун — в противоположность своей фамилии был русоволосым рыхловатым молодым мужчиной лет тридцати пяти-сорока, как и его старший товарищ, одетый в темный костюм, белую рубашку и галстук (люди в черном, ей-ей!). Он был попроще, и смотрел на людей вполне доброжелательно, просто я не люблю рохлей, да и его начальник можно сказать бросал на него свою недобрую тень.
Вместе они составляли эдакий специфический тандем — плохой следователь-хороший следователь. Скорее и всего и Браун не был таким рохлей, каким он выглядел, и Уокер не был совершеннейшим злыднем, но отрабатывали они свои роли по-полной и вполне умело. В общем — не нравятся они мне, да и все тут, больше сказать нечего!
Но внешне я ничего такого не выказал. Вежливо поздоровался и даже пожал руки. По большому счету они не обязаны мне нравиться. Сотрудники спецслужб, и если быть честным — даже не знаю каких именно, может они вообще в разных конторах работают! Один, к примеру, в ЦРУ другой — в ФБР А может в АНБ. А может… в общем — простор для фантазии.
— Слушаю вас, господа! — усевшись в кресло, я независимо закинул ногу за ногу, всем своим видом показывая, как это я так замечательно независим. А на самом деле и я, и они прекрасно понимали — при желании можно меня просто стереть в порошок. Счета заблокировать, деньги отнять, русского писателя с мировым именем объявить шпионом и закрыть на неопределенное время. Было бы только это желание! С государством ни один человек никогда не справится — это аксиома. Потому мне и приходится с ними сотрудничать, потому я пытаюсь лавировать между огней двух линкоров, истово палящих друг в друга, стараясь при этом вырулить так, чтобы снаряды как можно дольше в меня не попадали. Я маленькая лодочка между двух воюющих флотов, и мне нужно быть очень ловким и шустрым, чтобы не разлететься в щепки после попадания пятисоткилограммового снаряда главного калибра.
— Сэр Карпофф… за что вам дали звание героя Советского Союза и орден Ленина? Не могли бы пояснить?
Оп-па! Откуда?! Кто сдал?! Да бляха-муха — Ниночка! Началось… Пресли-то под наблюдением! Небось нахвасталась о своем бывшем, вот они и подслушали. Ну что, Миша, давай, выкручивайся!
— За то же, за что и вы меня поощряете. Вот только орденов мне почему-то не даете.
Замешательство. Переглянулись, затем старший слегка неуверенно переспросил.
— Так за что именно?
— За маньяков. А еще — за спасенные жизни. Я предсказал катастрофы самолетов. Предсказал, как избежать гибели космонавтов. Кстати, и вам предскажу — в тысяча девятьсот восемьдесят шестом году, двадцать восьмого января — ваш челнок Челленджер сгорит на старте. Погибнут все семь членов экипажа. Катастрофа произойдет из-за повреждения уплотнительного кольца правого твердотопливного ускорителя при старте. Повреждение кольца стало причиной прогорания отверстия в боку ускорителя, из которого в сторону внешнего топливного бака ударит реактивная струя. Это приведет к разрушению хвостового крепления правого твердотопливного ускорителя и несущих структур внешнего топливного бака. Элементы комплекса станут смещаться относительно друг друга. Разрушение внешнего топливного бака приведет к возгоранию компонентов топлива. Шаттл разрушится, а кабина с экипажем упадет в океан. Трое членов экипажа будут еще живы, когда кабина ударится о воду. Этого они уже не переживут. Как думаете, стоит эта информация ордена? Но что-то вы не торопитесь меня награждать!
— Это еще надо проверить… — пробормотал Уокер, не глядя мне в глаза — До этой катастрофы еще четырнадцать лет!
— Хорошо. Тогда поближе: откажут насосы охлаждения на атомной станции «Три-Майл-Айленд». Это будет в семьдесят девятом году, в связи с грубыми нарушениями правил ремонта и эксплуатации станции. Будет пожар. После этого США больше не станет строить атомные станции. От себя скажу: дуракам стеклянный член ни к чему. Все равно разобьют!
— Кто дураки?! Мы дураки?! Американский народ дураки?! — сразу вызверился Уокер, но я его успокоил:
— Конечно же, нет! Те, кто руководит станцией — идиоты. Проверьте ее, и вы убедитесь. Но вот вам то, что вы сможете проверить уже в этом году: катастрофа самолета 29 декабря 1972 года. Авиалайнер Lockheed L-1011-385-1 TriStar авиакомпании Eastern Air Lines совершая рейс EAL 401 по маршруту Нью-Йорк-Майами, при заходе на посадку в аэропорту Майами рухнет в болото Эверглейдс в 30 километрах от аэропорта. Из находившихся на его борту 176 человек (163 пассажира и 13 членов экипажа) погибнет 99, ещё 77 получит ранения. Или вот: катастрофа Boeing 737 произойдет в пятницу 8 декабря 1972 года в городе Чикаго (Иллинойс). Авиалайнер Boeing 737–222 авиакомпании United Air Lines (UAL) совершая пассажирский рейс UA-553 по маршруту Вашингтон-Чикаго-Омаха зайдет на посадку в Чикаго, когда авиадиспетчер отправит его на повторный заход. Но через 20 секунд самолёт рухнет на жилые дома и полностью разрушится. Погибнут 45 человек (43 человека в самолёте — 40 пассажиров и 3 члена экипажа — и 2 человека на земле). Пока достаточно. Это все, что я вспомнил на ближайшее время. Думаю, вы все записали, не забудете. Так что учтите то, что я рассказал и спасите людей. Хотя возможно вы и предпочтете погубить людей, но убедиться, что я вам не врал. Вот за такие сведения мне и дали орден. Кстати, могу я спросить, откуда у вас такие сведения?
— Спросить — можете! — ухмыльнулся Браун, и я понимающе кивнул головой:
— Понял вас. Спросить могу, но вы отвечать не обязаны. Ладно, мне плевать. Что мне вообще скрывать-то? Я ведь ничего постыдного не совершил. Людей спасал. В том числе и американцев.
— Вам предложили американское гражданство. Почему вы отказались? — Уокер пристально посмотрел мне в глаза.
— Дурак был! — легковесно парировал я — А теперь вот не против. Только я от советского гражданства отказываться не буду! Хочу, чтобы у меня было двойное гражданство. Это возможно?
— Эээ… ммм.
— Уокер не нашелся, что сказать, и тогда вмешался Браун.
— Да, возможно. Если вы даете согласие — завтра же у вас будет паспорт гражданина США.
— А что же вы не спрашиваете про мою подругу? — усмехнулся я.
— Про вашу бывшую подругу? — тоже усмехнулся Браун, и пожал плечами — Ну вы же все прекрасно поняли!
— Окей. Один вопрос мы выяснили. У вас еще что-то ко мне?
— Да… — Уокер впился глазами в мое лицо — Одна очень важная особа хочет с вами встретиться и поговорить. Очень важный человек!
— Уж не президент ли мной заинтересовался? — в шутку спросил я, и по тому, как вытянулись лица моих собеседников, понял — я попал
