Ройс, на ходу что-то эмоционально объясняя Мелиссе и Торену, влетел в их тайное убежище и застыл с открытым ртом. В их домике удобно расположилась Фелона с чашкой чая в руке, который она медленно прихлебывала, закусывая булочками. На столе стоял чайник, под которым горел небольшой огонек, поддерживая воду в горячем состоянии.
– Присаживайтесь, – важно махнула она рукой. – Угощайтесь. Чувствуйте себя как дома.
Вид ошарашенного Ройса доставил Фелоне истинное наслаждение. Рядом с ним застыли Торен и Мелисса с одинаковым выражением на лицах.
– Что ты тут делаешь? – нашел в себе силы поинтересоваться Торен.
– Вас жду, – объяснила девушка, подливая себе чая. – Вы же вчера сами говорили, что собираетесь после школы встретиться. Я попросила слуг доставить сюда все необходимое.
До Ройса не сразу дошло, что сказала Фелона, но когда дошло…
– Ты-ы! Ты рассказала о нашем месте кому-то?!
– Ну да. А что, нельзя было? – удивилась девушка. – А как бы нам все это принесли? – она указала на накрытый стол.
Мелисса вовремя зажала Ройсу рот и вытащила из домика. Торен проследил за ними, плюхнулся на стул и обреченно махнул рукой.
– Вот как чувствовал, – пробормотал он.
– Да что такое? – еще больше удивилась девушка.
Торен промолчал. Взял приготовленную чашку, налил себе чая и начал пить, закусывая баранкой, которую макал в варенье.
Вернулись Мелисса и Ройс. Последний сверкал в сторону Фелоны яростным взглядом, но все же молчал. Похоже, он пообещал ничего не говорить Фелоне и теперь держал слово буквально – он ее вообще не замечал. Впрочем, ее это ничуть не огорчало, даже когда он игнорировал ее прямые вопросы.
– В общем, так, – начал он, не глядя на Фелону. От чая и угощений он также отказался, сердито косясь на друзей, которые наслаждались угощением. – Сегодня, когда меня выставили с уроков, я заглянул в кабинет директора… К несчастью, он появился не очень вовремя, и я не успел оглядеться. К счастью, он поверил, что я зашел уточнить у него кое-какие вопросы…
– Зачем? – перебила его Мелисса.
– Меня заинтересовало, что там увидел профессор Кардегайл.
– Ты еще не оставил эту глупость? Думаешь, директор замешан в убийствах?
– Замешан или нет – не знаю, но если есть возможность убедиться, лучше это сделать. Предлагаю сегодня ночью осмотреть кабинет директора.
– С ума сошел? – вежливо поинтересовалась Мелисса.
– Не хотите, так и скажите! – вдруг ни с того ни с сего разозлился Ройс. – Я один пойду!
– Эй, полегче, – осадил его Торен. – С каких пор ты начал сомневаться в нас? Но я тоже не вижу смысла в этом походе, однако я с тобой… как обычно.
– Вот и хорошо. Встречаемся сегодня в десять вечера у черного хода.
– Я с вами.
Ройс все же обратил внимание на Фелону.
– Нет!
Девушка встала, потянулась и зевнула.
– Кажется, господин директор еще не ушел, он просил сообщить ему, если вы что-то задумаете.
Ройс быстро встал и резко ударил по косяку, перегораживая рукой выход. Фелона моргнула и опасливо покосилась на юношу.
– Ладно, – прошипел он. – Ты идешь с нами. Но если ты…
– Вот и договорились. Заходите за мной в восемь, я вас с родителями познакомлю. Папа давно просил привести в дом моих друзей.
– А-а… – Ройс растерялся от такого приглашение.
– От меня и поедем в лицей, – пояснила Фелона. – А если вы в восемь у меня не появитесь, то как раз будет время сообщить директору. – Девушка поднырнула под рукой и неторопливо скрылась из вида, оставив всех с открытыми ртами.
– Я правильно понял, – откашлялся Торен. – Нас сейчас шантажировали?
– Кажется да, – оторопело кивнула Мелисса. – Разбудите меня.
– Вот стверва! – Ройс не сдержался, но тут же извинился, покосившись на Мелиссу. Потом заехал кулаком по опорному столбу домика, зашипел от боли и выскочил на улицу, размахивая рукой.
К удивлению всех, Фелона еще не уехала. Она стояла недалеко от выезда из парка рядом с новым охранником, который, склонившись, что-то слушал. Поклонился и зашагал в сторону лицея, что-то бубня себе под нос. Заметив троицу, он нахмурился, покачал головой и прошел мимо. Ройс обернулся, но охранник даже не замедлил шага, как шел, так и шел.
– Всякие тут будут учить, как мне правильно нести охрану, – донеслось до них.
– Хм… Как же без нее спокойно было, – буркнул Ройс. – Я уже даже этого недотепу жалею.
– Кстати, да, – напомнил Торен. – Как мы мимо этого охранника пробираться будем?
Ройс махнул рукой.
– Да ладно вам, уж мимо этого мы всяко пройдем. Из него охранник… Лучше скажите, мы действительно пойдем в гости к этой…
– А у нас есть выход? – поинтересовалась Мелисса. – Если мы хотим сегодня вечером осмотреть кабинет директора, то придется.
– Хорошо, – вздохнул Ройс. – Тогда по домам. Вечером встречаемся у дома этой… в общем встречаемся. Торен, постарайся узнать у брата содержимое доклада, который он отправит Призванной. Посмотри мусорные корзины, Дарий наверняка туда отправит все черновики.
– Ты сам-то куда? – остановил друга Торен.
– Хочу еще кое-что выяснить. Поговорю с отцом по поводу Призванной. Постараюсь убедить его разрешить мне попросить её о помощи.
Торен только вздохнул.
– Допустим, попросишь. Все равно она быстрее не приплывет.
– Может, посоветует что… Ну не знаю я уже, что делать! Мы и так время теряем.
– Успокойся!
Ройс вздрогнул, взял себя в руки.
– Все, разбежались, а то действительно уже на друзей бросаюсь из-за этой дуры. Вот довела.
– Ты несправедлив, – покачала головой Мелисса. – Мне кажется, она просто за тобой бегает.
– Что?! Вот уж счастье какое привалило! Можешь передать ей, что пустоголовые идиотки, у которых на уме одна мода, меня не интересуют.
– А я тут при чем? – удивилась Мелисса. – Сам передавай.
Ройс махнул рукой и быстро зашагал к выходу.
К дому Фелоны вся троица прибыла почти одновременно. Ройс выглядел крайне мрачным, отпугивая своим видом даже комаров. Торен сохранял философское спокойствие. Одна только Мелисса выглядела заинтересованной. Их встретил важный слуга в шикарной ливрее.
– Госпожа ожидает вас в розовой гостиной, – сообщил он.
От такой встречи все трое слегка даже растерялись. Остров Торей Моригатской республики был что-то типа перевалочного пункта, где никогда не существовало настоящей древней аристократии. Да и что им тут делать? Никаких развлечений, сплошная работа. Даже нобилей не очень много – три семьи. Богатые люди, которые могли себе позволить приобрести нобилитет, на острове имелись, только им такого счастья и даром не было нужно – никто ни в какие политические игры встревать не хотел, других дел по горло. Аристократы королевств и империи сюда тоже не заглядывали. Потому нравы на острове царили весьма далекие от чопорности нобилей центральных островов республики. В этом плане семейство Фелоны выделялось здесь как белая ворона. Важные слуги в ливреях, непререкаемый этикет.
Отец Фелоны встретил троих друзей у лестницы.
– Господа, рад, что моя дочь приобрела друзей. Господин Реордан, ваш отец, насколько я знаю,
