Он не стал говорить – что «тогда». Но все и так было ясно. Только вот капитан не собирался врать. Зачем? У него была надежда, которая крепла с каждой минутой. Жизнь – совсем не плохая штука, если немного подумать. А там посмотрим… что это за Арзум и что это за лорд. Говорит-то он хорошо, но так ли это? По крайней мере не будет «зверей». И это уже само по себе отлично! Вот только семья. Как быть с семьей? Но это все потом. Потом!
– Всякие есть… мой господин, – медленно, подбирая слова, ответил капитан. – Есть любимчики господ… бывших. Я всех укажу. Всех! И расскажу о команде. И помогу захватить другие корабли, если понадобится. И надеюсь, что когда-нибудь вы мне поможете с семьей. С моей семьей. И за это я отдам вам всю душу! Клянусь!
– Возможно, даже раньше, чем ты думаешь, – усмехнулся лорд, и усмехнулся уголком рта, – но об этом потом. Рассказывай, и будем думать, как нам подойти к этим трем. Можно было бы проделать тот же фокус, что я проделал здесь, но… можно ведь и попроще, так? Я имею в виду – напущу на себя магическую личину и под видом вашего командира подплыву к соседнему кораблю на шлюпке. Ну и…
– А зачем куда-то плыть? – усмехнулся капитан и, повинуясь жесту лорда, поднялся на ноги. – Вам нужно всего лишь скомандовать всем надзирателям подняться на борт нашего корабля и сдать оружие. Ну и потом… понятно. Они не могут не подчиниться командиру. В противном случае их ожидает смерть, и очень нелегкая смерть. Только справитесь ли вы с тридцатью надзирателями? Конечно, это не десантники, те были лучшими из лучших, и я даже не понимаю, как с ними справились, но и эти звери… очень сильны.
– Кто? Звери? – слегка удивился лорд. – Вы зовете их зверями?
– Ну да… за глаза, конечно! Не дай бог услышат – убьют! Но между своими мы зовем их зверями. Они же помесь обезьяны и человека, так какие тогда «люди»? Ну и вот…
– Одного я не понимаю… – задумчиво протянул лорд. – Почему вы их не перебили?! Почему вы их не перерезали?! Как вы можете ТАК жить?! В голове не укладывается! Да лучше умереть, чем ТАК!
– Время от времени бывают восстания. – Капитан пожал плечами. – А что толку? Мы разобщены. Мы боимся. Вы правильно заметили – среди людей много доносчиков, которые за послабления, за лишний кусок лепешки донесут на кого угодно. Так и проваливаются восстания. Я сам по молодости участвовал в одном из них. Чудом уцелел, и никто не узнал, что я был у бунтовщиков. Иначе мне бы конец. Вам рассказать, что они делают с бунтовщиками? С их семьями?
– Не надо! – Лорд медленно помотал головой. – Я представляю.
– Ну и вот. Смысл какой тогда бунтовать? Мы можем только надеяться на чудо и жить, жить, надеясь, что все звери передохнут. Ну когда-нибудь все равно должно это закончиться?! Сколько можно?!
– Действительно, сколько можно? – Лорд задумчиво посмотрел в иллюминатор на разгорающийся рассвет. – Ладно, давай обсудим, как нам захватить корабли. Делом займемся. А о вашей жизни еще поговорим. Позже.
* * *Я смотрел на корабли с пригорка, с того, с которого не так давно наблюдал за лагерем врага, планируя свое безумное выступление, увенчавшееся успехом – к моему несказанному удовлетворению. Я умудрился не потерять ни одного человека, хотя и очень был к этому близок. Как и к собственной гибели. Если бы я не умел трансформировать свое тело, если бы не создал свою костяную «броню», закрывшую грудь, – мне пришел бы конец. Обкастованный берсерк вполне мог размазать меня, как соплю об мостовую.
Все-таки я не всесилен, увы. Я не бог. Но, может, это и хорошо? Быть богом – это так скучно! Ну… мне так кажется.
Засыпанную мной казарму раскопали, и к удивлению всех (и моему, в том числе), многие из засыпанных йети (с моей подачи это название прижилось легко и непринужденно) оказались живы, хотя и были очень слабы.
Убивать не стали. Пусть себе живут! Вот только на цепь их посадили. Кандалы – на ноги, на шею – и пусть себе таскают камни, копают, в общем – мучаются по полной! Ад вполне можно устроить и в этом мире. И эти твари его заслужили. Притом сотня могучих, практически неубиваемых рабов – это очень даже хороший капитал, хорошая помощь в восстановлении моего народного хозяйства.
Все-таки я лорд или кто? Поместье мое развалили! Людей моих частично сожрали, частично убили, а частично утащили в лагерь! Надо восстанавливать? Надо!
Опять же – рудники нужно разрабатывать. Железо добывать, медь, уголь – а кто будет это делать? Вот пусть эти самые йети и работают! Я им устрою сладкую жизнь, мерзким тварям! И пусть ходят и смотрят на своего бывшего господина, червяком ползающего по земле и выпрашивающего подаяние.
Интересно, насколько его хватит? Люди посадили его на веревку, привязав ее к ошейнику – ну чтобы не уполз и не утопился. Или со скал не бросился. Пусть живет и мучается! Я не препятствовал. Он столько горя принес людям, что его сто раз выпотрошить и распять было бы мало. Не унять горя людского такой легкой казнью!
Он и голову себе пытался разбить, но больно уж крепкая оказалась. Только ослеп на один глаз. Его теперь здесь зовут Полковник Червяк.
Я послал гонца к Маурике с Рилой, и часть беженцев пришла к нам. Рила пока осталась на месте, организовывает обеспечение возле Ворот, так что мы с Маурикой пока тут командуем вдвоем.
Забрали и детей с подростками из деревни, в которой я допрашивал первого пленного. Нечего им там делать, пусть с людьми живут. Здесь много взрослых, пропасть не дадут. Я не дам пропасть. Продукты, припасы из деревни забрали – все равно пропадать.
Из лесов стали возвращаться уцелевшие жители провинции. На меня тут смотрели как на Избавителя, Великого и Ужасного. Про меня складывают песни, в которых я пачками кладу врагов – левой рукой, правой останавливая боевые корабли. Ну, типа Илья Муромец: повел направо – улица, налево – переулочек! Нет, не построил улицы – это среди врагов он улочки устраивал, как боевым бластером.
Не препятствую культу своей великолепной личности. А пусть себе! Это вам не демократически-либеральное государство, это, на минутку, просвещенная монархия! А я – монарх. А монарху не помешает образ Великого и Ужасного и очень Справедливого. И буду я Манагер Справедливый, и вспоминать будут обо мне с восхищением и любовью (аж чуть не прослезился, даже всхлипнул).
Нет,
