Выйти из дома, а потом и со двора не составило особого труда. Защитные амулеты были настроены на нас и легко впускали и выпускали обратно. Амулеты были простейшими и памяти в них не было. Так что отследить мой вход-выход никто не смог бы.
Но это всё пустяки, и я волновалась не по этому поводу. Проблема состояла в другом. После исчезновения девушки, получив согласие старосты, наш новый куратор значительно усилил охрану всей деревни в целом, поставив вокруг неё специальную защиту, которую мог снять только он.
Короткими перебежками, страшась собственной тени и вздрагивая от лая проснувшихся собак, я быстро добралась до околицы и села на сырую землю у раскидистого куста, переводя дыхание.
Сначала надо было настроить зрение, чтобы точно рассмотреть, что именно придумал наш куратор, какую именно защиту поставил, а потом уже действовать.
В глазах сразу защипало.
Потерев их и согнав непрошеные слёзы, я вновь посмотрела в сторону леса. Реальный мир ушёл на второй план, став неясным и размытым, зато появились магические нити.
А вот и само охранное плетение. Пропустить его было просто невозможно.
Оно по форме напоминало пчелиные соты, только увеличенные в десять раз. Полупрозрачные, они мерцали и переливались светло-желтым цветом, иногда искрили от силы и мощи, которые создатель вложил в них, а иногда затухали. Постоянный круговорот замкнутой энергии.
Потрясающе.
Я смотрела на это великолепие и понимала, что пробить его не получится, найти ошибку тем более. Обсидиан профессионал своего дела и ошибки не допустил. Я могу ползать тут по периметру целую ночь и ничего не обнаружить. Лишь зря потрачу время.
Но это не значит, что я собиралась сдаваться. Подняв голову вверх, увидела, что защита образует своеобразный купол над деревней. Значит, по воздуху тоже не пробраться.
Обсидиан всё предусмотрел. С другой стороны, я не могла не восхититься его силой и способностями. Не у каждого Мага хватило бы духу сделать подобную защиту.
Эх, как бы мне хотелось этому у него научиться. Вот только сначала надо было разобраться кто он — друг или враг.
Итак, защита…
Встав на ноги, я подошла ближе контуру и замерла, чувствуя мощное сопротивление.
Нет, такая не пропустит. Человека, Мага, зверя — она не впустит в деревню ничего живого, тем более агрессивного. Стоит мне швырнуть в неё шар, как он с удвоенной силой срикошетит в меня.
Выходит, для того, чтобы пройти, мне в лучшем случае надо будет стать неживой, точнее нейтральной, как сама магия. Я этого сделать не могла, а кое-кто другой вполне.
Прежде чем приступать к основному действу, быстро и аккуратно прощупала вокруг себя территорию.
Никого, можно будет призвать остальных.
Спрятавшись вновь за раскидистым кустом, я достала кулон, сжала его и, закрыв глаза, позвала своих самых верных слуг.
Дрожь по телу, холод и тихое многоголосье в голове:
«Да, хозяйка…»
«Мне нужен проход. Защиту не уничтожать, а лишь обойти».
«Да, хозяйка…»
Я была уверена, что Обсидиан подключился к защите и любое резкое движение обязательно его разбудит и приведёт сюда. Это не наши простенькие амулеты, она обязательно запомнит нападавшего и сообщит всё хозяину.
Поэтому замерев и едва дыша от волнения, смотрела, как они медленно проникают внутрь сот, как защита пропускает и принимает их. Как осторожно образуется своеобразная лазейка для меня.
— Спасибо, — прошептала я, последний раз вздохнула и нырнула в проём.
Получилось.
Останавливаться времени не было. Помощники сразу оказались рядом. Троих я отправила назад, а одного оставила.
— Биа, мне надо к Ару, — прошептала я, наклонившись к морде слуги.
Прямо на глазах, он увеличился, став больше в два раза. Усмехнувшись, как же я скучала по нашим прогулкам, быстро залезла на спину и обхватила Биа за шею.
Минут через пятнадцать мы были уже у знакомой расселины.
Я спустилась вниз и огляделась.
Никого.
— Ару, — тихо позвала я, и старший сразу материализовался рядом со мной. — Как она?
— Спит. Я грел и оберегал её.
— Молодец, — я похлопала слугу по голове и бросилась в расселину.
Девочка лежала на сухой траве, свернувшись калачиком, и действительно спала, периодически вздрагивая всем телом и что-то бессвязно шепча. Как мне не было жалко, но ее надо было разбудить. Времени осталось так мало.
— Молли, — прошептала я, осторожно гладя её по спине. — Молли, пора вставать.
Она вздохнула, потянулась, а затем внезапно оттолкнула меня, бросилась в сторону и закричала.
— Нет! Нет, пожалуйста! Не надо! — она забилась в канаву расщелины и затряслась от ужаса.
— Молли, — как можно мягче произнесла я, стараясь успокоить её и свести до минимума движения. Любой резкий звук мог её напугать. — Это Лика. Тебе нечего бояться.
— Нет! — ещё громче закричала она. — Нет! Я не Молли! — голос сорвался, и девочка уже тише добавила. — Молли больше нет.
— Милая, это не так.
Сердце сжималось от боли и жалости. Бедное дитя, это только начало нового пути, сколько невзгод тебе ещё придётся пережить, прежде чем ты сможешь принять новую жизнь.
— Посмотри на меня! — они встала на колени и взглянула прямо в глаза. — Посмотри!!
— Я смотрю, Молли. Смотрю и вижу ту самую девочку, которая стала настоящим другом за этот месяц.
Когда-то русые волосы превратились в тёмно-рыжие с черными вкраплениями, голубые глаза стали желто-коричневыми. Да и лицо немного изменилось, наверное, подбородок стал острее.
— Я стала чудовищем! Монстром! — вновь расплакалась она, пряча лицо в грязных расцарапанных ладонях.
— Ты стала Одичавшей, — поправила я, но не думаю, что это её сильно утешило.
— Но я не хочу. Не хочу!
— Молли, — тяжело вздохнула в ответ и, медленно подойдя ближе, осторожно её обняла. — Мне, правда, очень жаль.
Не выдержав, девочка крепко меня обняла и громко зарыдала, орошая слезами рубашку. Я позволила ей выплакаться, осторожно гладя по волосам.
— Молли, тебе нельзя здесь оставаться.
— Они убьют меня, да? — всхлипнув, прошептала она.
Скорее всего. Но признаться ей в этом я не могла.
— Просто не поверят.
— Но как это произошло, Лика? Как? Неужели легенды правдивы и в полнолуние меня кто-то укусил? Но я не помню такого.
Сказать правду сейчас или пока
