— А как вернули?
— Обсидиан использовал сырую магию. Сделал тебе значок на пару дней. Он сбережёт от болотников, а там мы уже сможем вернуться домой.
— Как ты? — он подался вперёд и накрыл ладонью мою руку.
Жест был такой интимный и доверительный, что я не знала, куда деться. И взгляд, которым молодой человек на меня смотрел, был далеко не дружеский.
— Хорошо. Обсидиан хороший куратор. Он не даст нас в обиду.
Дарен кивнул.
— Как только мы вернёмся в столицу, я познакомлю тебя со своими родителями. Они позаботятся о тебе.
— Пока ты будешь воевать? — понимающе хмыкнула я и горько улыбнулась.
Ещё один спаситель. Мужчины такие мужчины.
— Я должен помочь изгнать эту нечисть с нашей земли.
— Понимаю, — я убрала руку и встала, начав убирать посуду со стола.
— Злишься? — Дарен расценил моё поведение по-своему.
— Нет.
— Но тебе неприятно. Лика, я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.
— Понимаю. Просто…
Договорить я не успела. Протрубил магический горн, и мы вздрогнули.
Наши! Пришли!
Но радость быстро сменилась тревогой.
Беда!
Забыв о наказе Рая, мы выскочили из дома и побежали к границе.
То, что предстало перед нашими глазами, было похоже на самый настоящий ад.
Мы видели, как на пригорке у самой границы с лесом всего в метрах двухсот от деревни, вёлся самый настоящий бой. Группа магов, человек двадцать, была со всех сторон окружена болотниками, которые всё наступали и наступали. Как саранча, скопом набросившаяся на зелёную траву.
— Боги, сколько же их тут? — потрясённо прошептал Дарен, замирая рядом со мной.
Я не могла сказать точно. Сотня не меньше, и они стеной надвигались на магов, беря их в плотное кольцо. Снова зазвучала песня — зов, которая лёгким шумом прошлась по сознанию и кольнула в запястье. Больше ничего, Дарен тоже не поддался влиянию, лишь слегка нахмурился. Значит, работает защита Рая.
Поняв, что боевику ничего не угрожает, я с замиранием сердца следила за магами, пытаясь понять, повлиял на них зов или нет. Секунда и ничего не поменялось. Они всё так же боролись, пытаясь пробиться к нам. Мне показалось, что зов даже немного подхлестнул их, заставляя ускориться и биться ещё ожесточённее.
Ярко вспыхивали искры заклинаний, взрывались простейшие ловушки, но болотников было слишком много и обычная магия против этих существ была бессильна. А удерживать долго сырую просто невозможно.
В этот момент я увидела Райана, который спешил на помощь отряду, попавшему в засаду.
— Боги, нет, — простонала я и закусила губу, чтобы не закричать в голос.
Конечно, я понимала, что он не останется в стороне, что не будет пассивно наблюдать за развитием событий и помчится на помощь. Но как же их мало и как много болотников.
— Лика, — Дарен схватил меня за плечи и заставляя повернуться к нему и посмотреть в глаза. — Что бы ни случилось, оставайся здесь. Никуда не уходи. Пообещай мне!
Я не сразу поняла, что он хочет этим сказать, слишком сильно переживала за Райана, погрузившись в отчаянье и боль.
— Дарен, нет! — вскрикнула я, пытаясь его удержать.
— Лика, пусти.
— Ты с ума сошёл!
— Я должен, — упрямо повторил он и покачал головой. — Ты же понимаешь…
Понимала, но смириться не могла.
— Что должен? Ты едва на ногах стоишь и то благодаря Обсидиану. Хочешь стать пушечным мясом из-за проклятой гордости и чести?
Слова звучали обидно, но я не пыталась их смягчить, а наоборот старалась выбрать побольнее, чтобы молодой человек разозлился и одумался. Но всё было бесполезно. Дарен Тайфун — воин и этого не изменить.
— Лика, там же наши. Неужели ты не видишь Тарка? Он там сражается, проливает кровь, а я должен стоять в сторонке и просто смотреть? Я не могу так, Лика. Да, я слаб, но мне хватит сил уничтожить парочку этих монстров.
— Дарен, не надо, пожалуйста.
— Ты жди меня, — тихо ответил Дарен, выбираясь из захвата, и грустно улыбнулся. — Я обязательно вернусь. Ты только жди. Здесь.
Нежное мимолётное прикосновение к губам. Я не оттолкнула, не отшатнулась, а просто застыла, понимая, что таким образом Тайфун словно прощается со мной. Боевик же сам не верил в то, что сможет выбраться оттуда живым.
— Дарен, — глотая подступивший ком, прошептала я. — Не надо.
— Будь хорошей девочкой, — улыбнулся боевик и подмигнул мне, стараясь выглядеть уверенным.
После чего развернулся и быстро направился к стене. А я только и могла, что смотреть ему в спину, сжимая кулаки, не в силах что-либо изменить.
Вновь кольнуло запястье. Но не от зова.
Подняв руку так, что медальон оказался на уровне глаз, я смотрела, как меняется узор, образуя новое единое полотно.
Биа. Он вернулся.
И сразу вернулось спокойствие.
Глядя в спину удаляющемуся Дарену, я принялась лихорадочно развязывать тесёмки амулета. После чего вернула его на привычное место на груди.
Я знала, что надо делать. Знала. И собиралась поступить так, как велело мне сердце. Но для начала надо было выйти из деревни. Защита сейчас только мешала.
Почему-то именно сейчас вспомнилась Миа. Такая, какой я видела её в последний раз три года назад.
Она грустно улыбалась мне, а в чёрных глазах застыла печаль.
— Прежде чем ты уйдешь, я хочу подарить тебе кое-что, — она аккуратно вложила мне в руку амулет и осторожно сжала.
— Я не могу, — прошептала я потрясённо, а слёзы наворачивались на глаза.
— Можешь, — она покачала головой и уверенно произнесла. — Он принадлежит тебе, детка. По праву крови. Они ведь всегда были с тобой, с самого рождения. Не отрицай, я знаю, что ты ещё будучи маленькой, не смотря на все запреты отца, играла с ними. Даже имена дала. Не так ли?
— Так, — я покаянно склонила голову, признавая правоту в её словах.
— Ты их истинная владелица, Лика. И теперь, когда время пришло, я могу отдать тебе этот амулет.
— Спасибо, — прошептала я, понимая, что от такого дара отказываться просто нельзя.
А после порывисто обняла, прижимаясь к самому близком человеку. К той, которая всегда понимала меня лучше всех. Только она
