— Спасибо. За всё спасибо.
— А на отца не обижайся. Он поступил неправильно, но это из-за любви к тебе.
Я упрямо поджала губы и отвела взгляд.
— Он продал меня.
— Какой же ты ещё ребёнок, — она нежно провела по моим волосам. — Не продал. Ягуар сильный Перевёртыш. И не ты ли хвостом за ним ходила лет семь-восемь назад и утверждала, что когда вырастешь, станешь его женой?
Мне хватило совести покраснеть.
— Женой, а не луаной, — пробормотала я. — И это ничего не значит, мне тогда было всего девять.
— Ну-ну, не горячись. Сейчас действительно уже поздно. Слушай своё сердце, Лика. Слушай только его. Именно оно твой друг и советчик. Именно оно поможет тебе сделать правильный выбор.
А сердце сейчас говорило только одно: я не могла просто так стоять в стороне и смотреть, как погибают другие. Особенно, когда у меня была возможность им помочь.
Пока шла к стене, закатала рукава, потом расплела косу, позволяя волосам непослушным водопадом упасть на спину. Они сразу же распушились и полезли в глаза. Но так было надо.
Последний шаг.
Лёгкое сопротивление, когда защита считывала мою ауру, но задерживать она не стала, мягко, как вода, обтекая со всех сторон.
Звуки боя стали громче, пахло кровью, потом и болотом, даже с такого расстояния я чувствовала это. Моё появление не ускользнуло ни от кого.
— Лика! Назад! — в отчаянье прокричал Дарен, отбиваясь от монстров. Я видела кровь у него на щеке и это еще сильнее подстегнуло действовать быстрее.
Покачав головой, я отвела взгляд и каким-то чудом нашла Райана.
— Прости, — прошептала одними губами и открыла амулет, полностью снимая защиту, которая удерживала древнюю магию под замком.
Я сразу почувствовала их. Пять надёжных слуг, пять верных друзей. Биа метнулся из-за ближайшего дерева к остальным, оставляя после себя ледяной след.
Весь мир будто замер. А может, так и было, я не знала, полностью сосредоточившись на себе. Отвлекаться было нельзя, это может быть смертельно.
Разведя руки в стороны, я подняла лицо к небу и почти сразу стала подниматься вверх. А пять ледяных птиц — само порождение сырой магии и древней мощи, кружили вокруг меня в безумном танце. Пальцы периодически нежно касались ледяного оперения Хейдов, которые пролетали рядом со мной, радуясь долгожданному освобождению.
Наверное, со стороны это выглядело красиво. Хрупкая девичья фигурка, которая висела в нескольких метрах над землёй, её длинные светло-русые волосы метались из стороны в сторону, хотя ветра не было, в серых глазах плескалась сырая сила и магия. А вокруг летали Хейды, которые как котята ластились к ней, мечтая заполучить свою дозу внимания.
Да, я чувствовала сырую магию всем своим телом и была её частью. Пальцы покалывало от вечного холода. Но в отличии от остальных, я не боялась замёрзнуть. Киана так всегда интересовала эта моя особенность. Но, в конце концов, он сделал самый что ни на есть простой вывод:
«Ты создана для них. А они для тебя. Не знаю как, но других вариантов я просто не вижу», — озвучил он мне свою версию перед тем, как мы расстались на границе.
Я смотрела перед собой и видела только Райана. Был ли он удивлён? Не знаю. Но боль в тёмно-синих глазах не заметить было сложно.
Пути назад уже не было.
Сила медленно опустила меня на спину Ару, который радостно заклекотал в ответ. Остальные кружили вокруг нас, ожидая приказа.
«Уничтожить болотников. Спасти магов», — мысленно приказала я и произнесла заклинание вызова.
Я дрогнула от яркой вспышки боли, которая стрелой пронеслась по всему телу. Стиснув зубы, я дрожала и смотрела, как медленно материализуются в руках силовые плети. То, что для других было верхом мастерства, для меня всегда было лишь забавной игрушкой, хотя и очень болезненной.
Как же я скучала всё это время по своему личному оружию.
Плети, похожие на кнуты, были очень эффектными, грозными и ошеломительно красивыми. Они светились ярко-голубым светом, мерцали от внутренних молний-разрядов и слабо трещали в моих руках.
Эффективно, но невероятно энергозатратно. Обычного резерва хватало всего минут на пять, не больше. Я проверяла и потом пару дней пластом лежала от магического истощения. А когда, наконец, встала и пришла в себя, то до конца недели не могла нормально сидеть. Папа тогда очень сильно разозлился.
Но сейчас, сидя на Ару, который стал моим персональным неиссякаемым источником магии, бояться этого не стоило. Резерв будет наполнен, остается выдержать.
Мне казалось, что прошло много времени, на самом деле не больше минуты.
Глубокий вдох, секундная передышка и мы ринулись в бой.
Самым главным было отключиться от всего, не думать и не смотреть в эти ужасные белые лица, не встречаться взглядом с жуткими глазами. Просто работа.
В какой-то миг выдержка чуть не оставила меня, когда в одном из нападавших, который оскалившись бросался вперёд, я не разглядела Хвата. Как же сильно он изменился, стал почти неузнаваемым и жутким, но я узнала. И сердце похолодело, а эмоции захлестнули, мешая сосредоточиться.
Рука дрогнула, и я отвела удар.
«Надо попытаться его спасти… надо. Он же не виноват. А остальные? Вдруг это люди из деревни?»
Я присмотрелась, замечая среди болотников мужчин, женщин и детей.
«Боги, как же так…»
Но пока я медлила, пытаясь разобраться со своими чувствами, Хват едва не убил одного из магов, который отбился от остальных.
Медлить нельзя. Там сражаются маги, Райан, Дарен и Тарк. А моё промедление может стоить кому-то жизни, которую уже не вернуть.
Сжав губы, я вновь спикировала вниз.
Громко клекотали Хейды, летая над полем боя и выпуская огромные перья-стрелы, которые насквозь протыкали болотников. Те вспыхивали багряным светом и золой осыпались на землю…
Сколько же будет потом этой золы здесь? Сколько загубленных, безымянных душ?
Та же участь постигала тех, кто попадался мне под руку. Плеть обвивала болотников, те рычали и медленно рассыпались. Но последний предсмертный взгляд каждого я видела. Видела, как они угасают, заживо сгорая, и с ужасом ждала ночи, зная, что каждый придёт ко мне во сне.
Маги, поняв, что я на их стороне перегруппировались и помогали по мере сил.
Но болотники
