— И я ограничиваю твою свободу, — с досадой поморщился Лайн. — Прости, я совсем об этом не думал, когда лишал тебя выбора…
— Ну почему, выбор-то у меня как раз был, — усмехнулся Ром. — Например, сжигание заживо на костре.
— Да брось, ты бы сбежал и был бы свободен…
— Иногда возможность не прятаться — тоже свобода, — темный молитвенно сложил руки, в задумчивости поднося к губам, потом перешел к насущным проблемам: — Этот город оказался не таким интересным, как я ожидал, — голос темного прозвучал почти с обидой.
— Ну, мы успели посмотреть только часть, и все самое интересное тут находится за городскими стенами, но туда мы отправимся только завтра, если успеем сегодня осмотреть весь город.
— О, это намек, чтобы я тебя не задерживал? — весело усмехнулся Ром.
— Задерживай на здоровье, у нас впереди весь месяц, так что торопиться некуда.
Прогулка по городу принесла свои плоды, так что вечером, когда они ужинали в гостинице, за их стол подсела Озаренная. Девица была хороша, и окружающий ее свет только подчеркивал небывалую красоту. Лайн таких красавиц среди Озаренных еще не видел, во всяком случае, чтобы свет так окружал, будто обнимая. А вот Ром на красотку отреагировал равнодушным взглядом, так что Лайн сделал себе зарубку, что девушки ему, видимо, совсем не интересны.
Свою темную сущность Ромен скрывал хорошо настолько, что догадаться, пока он в спокойном состоянии и себя контролирует, о его тьме почти невозможно, хотя опыта у гостьи было в достатке, в чем-то даже больше, чем у Лайна.
— Привет, — на Рома она внимания не обращала. Не подчеркнуто, скорее, по привычке — местные здесь к ней относились как к высшему существу, так что обычного мага она просто в расчет не брала, ожидая такого же отношения. — Елиана.
— Лайн. Я просто отдыхаю, задержусь здесь на несколько дней, но в городе буду бывать не так уж часто, меня интересуют окрестности. Это все, что тебя интересует?
— Ну почему, — улыбнулась Елиана. — Я могла бы составить тебе компанию…
Ответ Лайна задержался на мгновенье дольше, чем следовало, но вряд ли она это заметила:
— У меня уже есть компания.
Она впервые кинула взгляд на мага, кивнула, еще раз улыбнулась:
— Если понадоблюсь, найди меня, хорошо? В городе нет других Озаренных, я бы с удовольствием с тобой пообщалась…
— Я учту.
А вот Ром заминку заметил, проводил гостью взглядом и с интересом посмотрел на Озаренного. Раньше они не затрагивали тему ответственности и ограничений в их «отношениях», но Ром не забывал, что эти самые «отношения» — не более чем необходимость для светлого и подробности следует обговорить как можно раньше.
— Она тебе понравилась, — озвучил свои наблюдения темный.
— А тебе нет, — пожал плечами в ответ Лайн.
— Ммм… мне девушки вообще как-то… никак, — признался Ром.
— А ты пробовал?
— Ты был бы удивлен, если бы узнал, что мне довелось попробовать в моей жизни, — раздраженно дернул плечом темный. — Мне просто хотелось бы уточнить…
— Ты и так все знаешь. Чувствуешь меня. И мне почему-то кажется, даже лучше, чем я тебя.
— Чувства очень непостоянны, — усмехнулся Ром. Усмешка вышла не особо приятной. — Впрочем, слова тоже. Если хочешь с ней пообщаться, развлекайся, мешать не буду.
— Поменять отношения с тобой на проходную интрижку? — удивился Озаренный. — Вот уж не думал, что произвожу на тебя впечатление настолько глупого человека! Или подлого.
— У меня достаточно широкие рамки того, что может меня по-настоящему задеть и что я никогда не прощу, так что расслабься. Но если ты хочешь у меня чего-то потребовать, то сначала подумай, нужно ли тебе это, и что я могу потребовать взамен, — темный поднялся с места. — Кажется, я немного устал, так что пойду спать.
Лайн проводил его взглядом и удивленно покачал головой. А ведь когда-то он думал, что темные действительно почти монстры. Светлый поднялся и последовал за ним.
В первую серьезную переделку они попали через три дня. Опасность первым почувствовал Ром, что было вовсе не странно. Они гуляли далеко за городом, на следующий день, собираясь уже уходить дальше, когда Ромен внезапно замер на пару мгновений, а потом углубился в лес, возле которого они находились. Сквозь деревья он шел, словно гончая по следу, Лайн едва успевал.
В какой-то момент он вновь замер, повернулся к светлому, чтобы его остановить, но Лайн тогда уже знал, что впереди их ждет нежить и довольно приличная стая, которая активна даже днем. Лайн давно уже не видел таких, и тем удивительнее, что в округе такая тишина…
— Их там не меньше десятка, — негромко заметил Ром. Лайн кивнул, это он тоже чувствовал, причем, сейчас все чувства были обострены, так что не скажешь, что его, а что — Рома, зато переплетаясь, они дают поразительный результат… — Ты как против нежити?
— Ром, я боевой маг, — позабавлено глянул на темного Лайн. — Я не только за преступниками гоняюсь, да и среди них иной раз появляются непобедимые темные маги.
— Всех магов можно победить, главное, знать слабые места, — покачал головой Ромен. — Я прошу тебя: держись рядом. Мне будет проще, если ты будешь рядом, и я буду тебя видеть.
Лайн бросил на него внимательный взгляд и протянул:
— Теперь я понимаю, что ты чувствуешь, когда я начинаю командовать.
— Эта связь… Я к ней не привык, — повел плечами темный. — Никогда бы не подумал, что привязанность к кому-то может стать такой проблемой…
— Неужели раньше у тебя не было близких? В твоем возрасте, пока магия развивается, чувств очень много…
— Я не умею любить, даже простая привязанность мне не доступна и почти незнакома, — сухо поставил в известность Ром. — Наверное, стоило тебе это сказать раньше…
Лайн помолчал, обдумывая сказанное.
— То есть эта связь — единственное чувство такого плана, которое тебе доступно?
— Может быть доступно, — педантично поправил Ром. — Так мы идем на войнушку или пусть местные разбираются?
— Идем.
Восставших оказалось двенадцать тел и солнечный свет их совсем не пугал. Мозгов у этих тварей было немного, но от прямых солнечных лучей спрятаться обычно хватало, хотя этим можно было не суетиться по этому поводу. И самое интересное — они не могли выйти за периметр охранного круга, который поставила явно та девчонка из города. Нежить слепо тыкалась в этот
