— Будет неприятно, — тихо предупредил Лайн. Ну вот, он прикоснулся к темному магу-убийце и… и все оказалось совсем не так, как он думал. Да, он чувствовал смерть и тьму, но все это заглушала тоска и одиночество темного. Прав был учитель, от хорошей жизни темными магами не становятся. — Шрамы останутся, — заметил Озаренный, окидывая критическим взглядом плоды своей работы. Тонкие шрамы пересекали спину его сожителя, теряясь среди других таких же шрамов. М-да, понятно, почему эти раны для Рома всего лишь царапины…
— Я переживу, это тебе придется мириться с моими украшениями, — хмыкнул Ромен, поворачиваясь. — Спасибо.
Лайн криво усмехнулся на благодарность. Впрочем, кое-что его быстро отвлекло — на груди, животе и на спине темного были одинаковые шрамы.
— Что это? — Озаренный легко прикоснулся к одному из них. Ощущение, что темного протыкали копьями, да не простыми, а магически заговоренными на замедление заживления.
Настала пора Рома криво усмехаться и пожимать плечами:
— Старая история.
— Понятно. Ты мыться будешь? — темный приподнял бровь, удивившись столь быстрому переводу темы, и светлый продолжил, обворожительно улыбнувшись: — Сам же просил меня спинку потереть.
Ром хмыкнул:
— Уже не так страшно и отвратительно?
— Ты обещал быть нежным. И прикасаясь к тебе я… не чувствую того, что думал почувствовать.
— Ты раньше прикасался к темным магам? — удивленно уточнил Ромен, зная, насколько обычные прикосновения являются для Озаренных личными и даже интимными.
— Иногда даже мне сложно определить, правду ли мне говорят. Ты не такой, как они.
— Не обольщайся, — совершенно серьезно предостерег Ром, помогая партнеру раздеться. — Я темный маг и убийца и этого не изменить даже тебе.
— Я запомню, — пообещал Лайн, первым проходя к воде. Предстоящее действо перестало казаться таким отвратительным, но нервничать Лайн все равно не перестал, инстинктивно напрягшись, когда Ром его обнял со спины.
— Расслабься, — посоветовал темный. — Я не собираюсь тебя насиловать и не хочу делать больно. Все это можно сделать достаточно приятно, и я могу доставить тебе удовольствие, если ты хоть немного мне доверишься.
— Я постараюсь…
Утром Лайн понял, что находится в комнате один, еще даже глаз не открыв. Впрочем, Ром находился недалеко, светлый прекрасно его чувствовал, в доме, так что такое положение вещей Озаренного вполне устроило, давая ему оценить все произошедшее и подготовиться к предстоящей встрече. Этот темный отличался от тех, что Лайн видел до него, так что Озаренному очень даже повезло. Конечно, смерть и тьма, что окружала Рома, отталкивали Лайна, но вел себя темный в высшей степени вежливо и деликатно, не желая причинить боль и неудобство от своего присутствия.
Лайн оценил это, хотя и понимал, что такое поведение всего лишь дань обстоятельствам, что их связали. Ром, как и любой темный, хочет устроиться с комфортом на новом месте. Удивляло, что очень хорошо разбираясь в ситуации, он не собирался ей пользоваться сверх допустимого. Во всяком случае, пока.
Темный обнаружился на кухне, готовящим завтрак. Лайна встретил задумчивый взгляд, заставивший Озаренного замереть в дверях. Сейчас он окончательно понял, что отношение темного будет зеркально отражать его собственное. Вчера Ром позволил себе быть ведущим, но сегодня все зависело только от него самого. Этот вывод помог Лайну окончательно определиться с линией поведения, так что Озаренный улыбнулся и прошел в кухню:
— Доброе утро. Ты готовишь мне завтрак?
— Нужно было чем-то заняться, а о допустимых нормах ты мне вчера рассказать забыл.
— Переборщил я с подчинением, потом поправлю, — вздохнул Озаренный, садясь за накрытый стол. — Это твой дом, так что делай, что хочешь.
— Звучит заманчиво, — с серьезным видом заметил темный, и Лайн фыркнул:
— Надеюсь, мы обойдемся без жертвоприношений…
— Обойдемся, — легко кивнул темный, потом брезгливо поморщился: — А то эти жертвы обычно так орут, что голова начинает болеть…
— Ты ночевал в другой комнате, — ровно заметил Лайн, и Ром так же спокойно пожал плечами:
— Ты же не любишь чужаков, а комнат в доме достаточно.
Причина звучала логично и вполне вписывалась в поведение Ромена, но Озаренный отчетливо понял, что она не единственная. Как бы Ром не стремился скрыть свои мысли и чувства, это и раньше было почти невозможно, а сейчас тем более. Да, сейчас темный имел над ним власть, но и Лайн знал и чувствовал гораздо больше, чем этого бы хотелось Рому.
— Спасибо, я еще не готов к таким существенным переменам в личной жизни, — фыркнул Лайн. — Ты любишь готовить?
— Терпеть не могу, — лучезарно улыбнулся темный, вновь привлекая к себе внимание.
— А вот это контролировать? — не выдержал Лайн. Если раньше его просто нервировала способность Рома заворожить собеседника, то теперь к этому стало примешиваться раздражение, самому Озаренному не очень понятное.
— Пути тьмы неисповедимы, это она принимает такой вид, и настолько контролировать, чтобы ее не было вокруг, ни один темный маг не сможет, — на этот раз с усмешкой ответил Ром. — Так что не надо так резко реагировать. И потом, учителю нравилось, какое я произвожу впечатление, неужели тебе — нет?..
— Спасибо за столь лестное сравнение, — пробормотал Лайн. — Это… из-за него ты стал темным?
— Нет, к этому он не имеет отношения. И если честно, не испытываю никакого желания говорить о моем прошлом, — Ром встретил взгляд Лайна и мягко напомнил: — Я предупреждал, что раб из меня не особенно хороший…
— Ты не раб, — отмахнулся Лайн. — Просто мне бы хотелось знать, с кем я связался…
— Ты знаешь, — откровенно ухмыльнулся темный.
— И чего от тебя ожидать.
— Я постараюсь не очень тебя подставлять, и вообще могу быть довольно полезным, особенно учитывая твою работу.
— Это может быть опасно, — тут же покачал головой Озаренный, вызвав смех темного:
— По-моему, ты меня с кем-то перепутал, Озаренный! Я могу за себя постоять намного лучше, чем любой из твоей команды магов, закончивших вашу Академию.
— Надеюсь, — серьезно сказал Лайн. Он сейчас чуть ли не впервые осознал, насколько сидящий рядом темный стал необходим для его существования, и что со временем эта необходимость будет только увеличиваться — даже его сила, его свет примет чужую тьму. Прав был учитель, старшие маги такую возможность бы не упустили, получив полностью покорного их воле Озаренного. — Нас ожидает много интересных моментов.
— С твоей командой или со старшими? — спросил Ромен, показывая, что ситуацию он тоже хорошо понимает.
— С ними обоими.
— Старшие не будут лезть на рожон,
