— М? — почти бездумно отозвался Ром.
— Если у тебя был телепорт с собой, почему ты согласился? С твоей силой скрываться от дознавателей ты мог бы годами, даже если бы за тобой отправился на охоту Озаренный, только силу восстановить в безопасном месте, каких у тебя наверняка несколько. Так почему?
Ром все же отвлекся от плетения, глянул на сожителя оценивающе и ответил правду, не став ничего скрывать:
— Да, я смог бы сбежать — я к этому специально подготовился, и рано или поздно палач или желающие мне отомстить аристократы, что вероятнее, сделали бы ошибку, чтобы я мог воспользоваться телепортом. Но тогда я был бы беглым преступником. А сейчас я не просто свободен, так еще и связан с Озаренным, показывая всем, что против аристократов можно бороться.
— Вот ты сволочь… — протянул Лайн, который почему-то так ситуацию не рассматривал. Последнее время все чаще вставал вопрос недовольства простолюдинов аристократами, но пока что аристократы были сильнее, да и законы всегда на их стороне. Но ведь для простолюдинов ситуация и впрямь неоднозначная — темный маг, убивший троих аристократов, становится избранником Озаренного, который избавляет его от казни. Выглядит все это слишком неоднозначно…
— Ну да, теперь ты это знаешь, — издевательски фыркнул Ром, вновь возвращаясь к защитному плетению.
Несмотря на суетный день, вечер выдался мирный и спокойный. Пока Лайн в кабинете изучал пришедшие разными путями письма, Ром рассматривал книги на полках. От родовой библиотеки почти ничего не осталось, книги сгорели вместе с поместьем во время беспорядков, и, учитывая, что после них Лайн остался один, книги оказались не самой серьезной потерей.
— Интересно? — спросил Лайн, отвлекаясь от работы, заметив, что Ром перебрался с одной из книг на диван.
— Ага. У тебя есть для меня работа? — темный неохотно оторвался от книги, чтобы посмотреть на сожителя, и Лайн ожидаемо покачал головой:
— Пока нет.
— Тогда я лучше почитаю, — вновь опустил взгляд в книгу Ром.
— Читай.
Когда Лайн отправился спать, темный все еще оставался в кабинете. Озаренный с интересом взглянул на обложку книги, когда проходил мимо, чтобы посмотреть, что так его заинтересовало, и ответ поставил его в тупик. «Перепись тварей магических, особенности их поведения и уничтожения». Забавно, и зачем ему эта макулатура, времен, когда книги писались вручную?.. Но книгой Ром был настолько увлечен, что отвлекать его Лайн не стал. Тихо сидит, никуда не лезет, опасности не представляет, а потому пусть читает.
Утром в доме царила тишина. Лайн успел проснуться, вымыться, позавтракать, но Ром так и не показался. И хотя светлый знал, что темный в доме, все равно заглянул в облюбованную им комнату, чтобы в этом убедиться. Судя по всему, спать он лег совсем недавно, а потому на появление сожителя не отреагировал, что было странно — Лайн был уверен, что никакая усталость не должна мешать ему отреагировать на происходящее в непосредственной близости. Да, угрозы Лайн для него не представляет, но и вряд ли входит категорию своих.
Будить его Лайн не стал, отправившись на работу в одиночестве. Команда должна уже собрать достаточно информации по последнему делу, да и не мешало бы с ними встретиться без Рома, чтобы пообщаться. Несмотря ни на что, менять команду Лайну не хотелось. А темный…
Оставлять его одного не хотелось, мало ли что он может натворить, но при этом, если не давать ему свободы (которую темные очень любят), будет только хуже. Лайн и не сомневался, что Ромен с этим мириться не будет, и представлять, как он добьется желаемого, не хотелось.
Команда встретила Озаренного в кабинете. Люди лениво переговаривались и шутили, и на первый взгляд все выглядело как обычно, но стоило им заметить Лайна, как в кабинете воцарилась тишина. В этой тишине Озаренный прошел к столу, сел и обвел команду взглядом.
— Ты без своей второй половинки? — первым не выдержал Яр.
— А ты по нему уже соскучился? — Лайн поймал взгляд воина, так что Яр сразу понял, насколько вопрос неуместен. — Я ему передам. А сейчас к делу, что удалось узнать?..
Люди подобрались, почувствовав недовольство начальника, и до Лайна с опозданием дошло, что это самое недовольство он действительно показал, причем, весьма для них чувствительно. Он и сам такого не ожидал, магия стала отзываться на изменение настроения гораздо острее, так было только когда сила просыпалась, и он ее еще совсем не умел контролировать. Таких последствий изменения личной жизни сейчас он не ожидал.
— Никакой информации? — поторопил их Лайн. Ну да, не стоило так нервничать, но сейчас-то изменить уже ничего нельзя, а работа ждать не будет.
Пару мгновений все еще царила тишина, потом заговорил Тар, единственный, кто сохранил самообладание. Впрочем, он старший из команды, имел дела с разными магами, так что его сложно удивить. Дело Лайна почти не интересовало, так что слушал он вполуха, больше думая о личном, чем о работе. Впрочем, дело не отличалось сложностью, люди и сами знали, что нужно делать, просто отчитывались, так что вскоре команда направилась к выходу, оставляя Озаренного одного.
Следопыт выходил последним.
— Тар, — негромко позвал Лайн. Мужчина вопросительно обернулся, машинально закрывая дверь, чтобы их никто не слышал. — Спасибо.
Следопыт усмехнулся, кивнул и, поколебавшись, все же посоветовал:
— Возьми отпуск, проведи его подальше отсюда со своим темным. Там, где тихо, где вы сможете познакомиться и узнать друг друга хоть немного. Сначала тебе нужно с ним разобраться, а потом уже со старшими, мы идем последней строчкой в этом списке. Но он все равно главное.
— Ты многое знаешь, — заметил Лайн.
— Просто догадка, — пожал плечами Тар. — Если темный рядом с тобой, то у тебя нет выхода, а это непросто при любых обстоятельствах. Да и старшие очень взбудоражены и не дадут покоя, а вам и так ужиться непросто.
— Да, ты прав, сначала надо с ним разобраться, но мне сложно привыкнуть, что он рядом.
— С темными иногда очень сложно иметь дело, — со знанием дела кивнул следопыт, встретил взгляд Озаренного и усмехнулся: — Я давно работаю на Круг, у меня много знакомых. Хотя личных отношений я с ними не заводил, но вполне успел понять, что они вовсе не психи, которыми их рисует общественное мнение, а очень несчастные люди, которые не могут жить нормальной жизнью, пока не выполнят условие тьмы, что дает им силу, а иногда и жизнь.
Лайн помолчал какое-то время, обдумывая ситуацию. Можно сколько угодно
