– Знаю. Но мне просто не верится, что такое возможно, – произнес я. – Ведь всего в ста метрах отсюда еще середина весны!
Я замолчал, пытаясь осмыслить увиденное.
Все же, являясь представителем техногенного мира, я не в полной мере мог осознать ту силу, которую дает местным жителям магия.
«Эти долбаные чудеса когда-нибудь сведут меня с ума! – подумал я. – Лето через забор! Вот это да!»
– Всему виной ритуалы демонов, – задумчиво произнес наставник, оглядываясь вокруг. – А вот как им это удалось, лично я не знаю. Все же от воина требуется умение сражаться, а не склонность думать над устройством мира.
Тут я с наставником, конечно, не согласился. Хорошему воину, чтобы выжить и добиться поставленных целей, тоже необходимо иметь некоторый пласт знаний. Однако ввиду бесперспективности споров конечно же ничего говорить не стал.
– А как тут с погодой во время зимы? – заинтересовался я. – Тоже солнце и жара или как?
– Нет, – поморщился Феофан. – Дожди. Почти постоянные дожди и холодный, продирающий ветер.
– Дожди?! Зимой?! – Я поразился.
Феофан кивнул:
– Именно. И очень, скажу тебе, неприятные.
– А что в это время происходит с обитателями пустоши? – спросил через некоторое время, обдумав услышанное. – Предполагаю, что демоны не жалуют холодные ванны.
– Не жалуют, – согласился наставник. – Холод значительно ослабляет и без того слабых демонов. Поэтому, как только начинает холодать, они мигрируют к центру пустоши, а более сильные твари, напротив, идут от центральных частей к первым уровням и становятся на охрану.
Это была крайне интересная информация, которая явно показывала, что у демонов имеются какие-то руководящие органы и власть. И что, какими бы странными мне ни казались их повадки, эти твари поступали согласно присущей им логике и смогли разработать понятный людям алгоритм действий по удержанию захваченных земель – то есть пустошей.
А почему никто не задавался вопросом, что если существует план по удержанию территорий, то это для чего-то необходимо? Что демоны делают в центрах, которые скрывают от людей при помощи сложных ритуалов? Копят силы? Готовят вторжение? Кто-нибудь вообще задумывался о подобном?
– А мне почем знать? – пожал плечами Феофан в ответ на заданные вопросы. – Хотя ученые и другие шарлатаны часто размышляют на данные темы, но ни к чему конкретному пока не пришли. Точнее, основные теории известны, но мне эти изыскания неинтересны.
Через несколько минут, проведенных в размышлениях, я спросил:
– Если демоны боятся холода, получается, что зимой они не нападают на людей? Не перемещаются с помощью непонятных порталов вглубь человеческих земель? И Лига охотников в это время тоже отдыхает? – Как-то нелогично все это, – произнес я, задумавшись. – Зачем отправлять демонов к людям, если их очень легко уничтожить? Интересно узнать, что о подобной ситуации думают ученые.
Нашу интереснейшую беседу прервало появление большого отряда различных демонов.
– Будь осторожен, – серьезно сказал наставник. – После зимы твари очень злы и яростны, а ты для них первый человек, встреченный за долгое время.
Слова Феофана оказались пророческими. Увидевшие нас демоны радостно взревели и устремились вперед, увлекая за собой идущих позади монстров.
Наставник привычно исчез, оставив меня одного, а я достал саблю из ножен.
«Хорошо!»
Оружие отлично лежало в руке и придавало мне ощущение уверенности в собственных силах.
«В рукопашных боях такого ясного спокойствия не ощущается», – подумал я, напитав тело духовной энергией, сосредоточился на демонах и бросился им навстречу.
Нанося скупые, уверенные и невероятно точные удары, я остро почувствовал, как сильно изменился за то время, которое провел в этом мире.
Снеся очередную голову люда, ударом ноги с наложенной техникой «тарана» кинул пилки в другого демона и «вихрем силы» разорвал грудину могучего носортула…
Когда последний противник упал на землю, проконтролировал местность и принялся собирать трофеи.
Не успел завершить процесс заполнения рюкзака, как на меня вышла очередная группа демонов, среди которых, к сожалению, были крылатые.
За зиму я, признаться, растерял некоторые навыки боя с такими противниками, однако летящее в лицо огненное копье очень быстро помогает вспомнить полученные когда-то знания.
К таможенному посту я возвращался очень долго, хоть мы и отошли от него не так уж и далеко.
Так получалось, что, как только я заканчивал разбираться с очередным отрядом тварей, появлялся еще один… и еще один, а потом сразу два.
Несмотря на почти постоянные атаки, небольшой перерыв все же был, и мне удалось заполнить свой рюкзак, после чего я решил не задерживаться в этом месте, так как трупов действительно было как-то многовато.
Плотность демонов на квадратный метр начинала зашкаливать. В какой-то момент мне показалось, что ко мне спешат твари со всей пустоши, и я принялся ожесточенно отбиваться.
– Развлекаешься? – спросил подошедший наставник с наполненным рюкзаком, когда я пытался отдышаться после очередного сражения.
– Их тут очень много, – ответил я. – Надо уходить.
– Мне почему-то так и показалось, – ты устал, – хмыкнул Феофан, осмотрев меня.
– Я не устал, – ответил ему. – Только если немного.
– Зато весь в крови искупался, – произнес учитель. И в этот момент появились крестовики.
«Мерзкие паучишки!» – подумал я, глядя на пятерку спешащих к нам особей.
– Прикроешь меня. Хочу проверить, насколько сильней стали мои дальнобойные техники. Не зря же я их всю зиму тренировал в своем «внутреннем мире»! – сказал я Феофану и, не слушая возражений, тут же нанес удар усовершенствованной «сферой огня».
С характерным звуком воздух прорезал быстрый ярко-алый луч света, и ближайшего паука разорвало на части.
– Ю-ху! – радостно закричал я и, произведя еще несколько точных дальнобойных ударов, полностью уничтожил противных монстров.
«Получилось! У меня получилось!» – запрыгал от радости.
Признаюсь честно, смотреть на крайне удивленное лицо наставника мне было очень приятно.
– Как? – только и спросил он, отойдя от шока. – Что это было?!
– Это та самая «сфера огня», – ответил я, широко улыбаясь.
Полученный результат был настолько хорош, что даже накопившаяся усталость куда-то ушла.
– Но твоя «сфера огня» раньше была совсем другой! – запротестовал мужчина. – Очень медленной и невероятно прожорливой! А то, что я вижу сейчас, – это вполне эффективная вещь! Пусть все еще очень энергозатратная.
Я согласно кивнул. Техника действительно вытянула много энергии, хотя и формировалась теперь необычайно быстро.
– Ты во всем прав, она такой раньше не была. Но над созданием новой усиленной сферы я начал заниматься с того самого дня, когда она получилась у меня впервые. Ты сказал мне, что техника не идеальна и что так никто из воинов не сражается, а я решил, что мне это на руку! Необходимо иметь в руке такой козырь, которого противник не будет ожидать. Например, уникальную дальнобойную технику!
– Для серьезного противника этот луч не опаснее обычного «вихря силы», он сможет увернуться, – произнес наставник. – Но как минимум для слабого боевира это будет хороший сюрприз. А если вдарить с близкого расстояния, то и витязя может зацепить, хотя не уверен.
Я довольно кивнул, а наставник продолжил:
– Как ты говоришь, каким образом тебе удалось настолько усовершенствовать технику?
Глава 10
Продолжение воинских и магических этапов имперского турнира выпало на середину заключительного
