Для объективного отбора даже проводили дополнительные соревнования, которые мог посетить любой ученик школы.
К моему удивлению, среди финалистов бойцовского отбора оказалось большое количество незнакомых мне учеников.
– А что тут удивительного? – хмыкнул Константин, когда я задал вопрос. – Или ты думаешь, только у тебя есть личный наставник, а остальные тренируются с Леонидом Викторовичем?
– Если большинство бояр могут позволить себе личных учителей, то я не понимаю, зачем Леонид Викторович нужен филиалу.
– Далеко не все бояре могут позволить себе личного наставника, – понизив голос, сказал мальчишка. – А если и могут, то они вряд ли будут иметь ранг «витязь». Такого попробуй еще найди.
«А еще он – один из рубежей обороны, если на школу попробует кто-нибудь напасть», – вспомнил я сказанные кем-то слова.
Кстати, из нашей пятерки только мы с Константином не принимали участия в местном турнире. Годимир, Сергей и Илья сразу выразили желание участвовать. Звали поучаствовать и меня, но я отговорился запретом наставника, который готовил меня к следующему турниру, на котором я точно займу первое место.
Ребята еще некоторое время уговаривали меня показать всем вокруг, насколько я крут, и наплевать на выжившего из ума старика, но я был непреклонен, а они слишком взволнованы предстоящим отбором, чтобы уделять мне много внимания. Поэтому, после того как от меня отстали, я вздохнул с облегчением.
Сражение воинов и магов проходило в большом подвальном помещении, расположенном под землей на месте спортзала. Насколько я помнил, здесь проходили и редкие дуэли между учениками.
Вопросов, пойдем ли мы с Константином болеть за ребят, конечно же не стояло, поэтому, вооружившись соком и желейными конфетами, мы заранее заняли места в зале. Сделали это очень вовремя, потому что людей, пришедших посмотреть на зрелище, было порядочно и для многих сидушек так и не хватило.
По глазам Леонида Викторовича я видел, что он бы с радостью разогнал весь этот балаган и провел отбор за закрытыми дверями, но директор запретила даже думать о подобном. Ведь в случае чего недовольные боярские родственники придут к ней и будут настаивать на пересмотре количества участников.
Чтобы завершить проведение бойцовского турнира, хватило всего пары часов. В отобранную команду совершенно заслуженно вошли Годимир, незнакомый мне ученик из седьмого класса и трое старшеклассников, с которыми я спарринговал на занятиях у Леонида Викторовича. Витязь, кстати, при оглашении результатов очень часто кидал на меня хмурые взгляды, однако так ничего и не сказал, свято следуя заключенному с Феофаном договору.
Огнеяру предстояло защищать честь филиала и своего рода на областном этапе соревнований, поэтому он начал усиленно тренироваться и привлек к этому всех, особенно меня.
Несмотря на большую загруженность из-за занятий в школе, еженедельных поездок в часть и походы в пустошь, я все же находил время для занятий с ним.
Феофан отнесся к этому с пониманием и даже дал мне несколько дельных советов по подготовке.
Поэтому именно я посоветовал Годимиру не пытаться изучить новые техники, а хорошенько отработать уже освоенные. Времени на подготовку было совсем немного, но нам все же удалось поставить ему качественный «щит воли», благо этот элемент он довольно долго отрабатывал самостоятельно.
Наконец младший Огнеяр уехал в область, а нам осталось лишь наблюдать за его выступлением по телевизору.
Должен сказать, что следить за проходящими соревнованиями намного интереснее, когда ты лично знаешь некоторых участников и переживаешь за их судьбу. Помимо сильных эмоций, просмотры боев, в которых участвовали сверстники, позволили мне более объективно оценить свой довольно высокий уровень силы.
Не обошлось и без небольших открытий. Почему-то до начала соревнований я считал, что для справедливых и честных боев участники будут разделены на несколько возрастных групп. Что тот же Годимир должен сражаться с ребятами своего возраста. Но организаторы решили упростить систему и разбили соревнующихся бойцов на две группы – средней школы и старшей. Хотя это не совсем правильно, ведь для детей разница в один-три года довольно существенна.
Средний ранг бойцов, участвующих в турнире, держался на уровне отроков второй ступени и воинов первой. Поэтому следить за их сражениями мне было довольно интересно.
Анализ изученных боев показывал, что скорость у большинства детей значительно ниже моей, хотя, если смотреть чисто технически, двигались они довольно грамотно. Многие умели пользоваться духовной энергией. Успешно применять простейшие техники могли только избранные старшеклассники, остальные умели ускорять движение «шики-чо» в системе циркуляции. В этом как раз ничего удивительного не было, понятно же, что для участия в имперском турнире отбирали самых лучших.
Особенно запомнились несколько боев, в которых не умеющие пользоваться техниками «шики-чо» бойцы успешно противостояли владеющим этими знаниями участникам. Это были красивые и очень поучительные схватки, заставляющие хорошенько задуматься над грамотным и своевременным использованием техник.
Бои чародеев проводились вообще без каких-либо возрастных рамок. Видимо, потому, что большинство магов были из старших классов. Все же полноценное изучение магии начинается как раз с седьмого класса, у кого-то чуть раньше.
Да, вот еще интересный факт. Если среди бойцов большинство участников были мужского пола, то среди магов половина оказалась девушками и они совершенно не походили на представительниц слабого пола. Напротив, большинство участниц выделялись завидным хладнокровием. Наблюдать за их боями было очень приятно.
На областном этапе Огнеяр показал довольно приличный уровень, победил трех соперников, однако четвертый, семиклассник, оказался ему не по зубам.
– Вот блин! – расстроился Илья. – Еще бы чуть-чуть, и на имперские соревнования поехал!
Мы согласно закивали. Действительно, в последней схватке у Годимира был очень сильный соперник, если бы не стечение обстоятельств, он мог бы пройти дальше.
Вместе с нашей компанией за схватками младшего Огнеяра внимательно следил весь город. Каждая его победа являлась отличным поводом, чтобы выпить. За него болели искренне и с шумом! Как-никак сын коменданта!
– Ничего, – доносилось со всех сторон после проигрыша, – вот станет немного постарше и всех порвет.
После областного отбора от нашего филиала в столицу империи отправилось сразу пять человек – два воина и три мага.
Это отличный результат, ведь еще в прошлом году на имперский уровень прошел всего один ученик.
Завершившиеся в областях соревнования плавно перешли в столицу, а не прошедшие отбор участники вернулись домой, поэтому продолжение мы смотрели уже впятером.
Имперский этап подкупил меня своим размахом: шикарная церемония открытия, фансектор, гуляния, тотализатор, фейерверки и праздничная атмосфера. Турнир проходил на огромном стотысячном стадионе, и съемку провели просто потрясающе. Сразу видно, что у людей большой опыт – следить за боями было очень интересно.
Как оказалось, в воинском турнире участвовал и мой четырнадцатилетний брат – Руслан. Признаюсь, когда его объявили, я чуть не поперхнулся
