– Але, слушаю, – нахмурившись, произнес наставник, отвечая на вызов и одновременно с этим всматриваясь в циферблат находящихся на левой руке часов. – Уже здесь? Так быстро? Ожидайте, скоро буду.
– Мы собрались еще куда-то? – удивленно спросил я.
Наставник не говорил, что у него в городе есть какие-то дела.
– Да, – кивнул он. – Мне нужно встретиться с одним человеком.
– Ага, понял. И через какое время поедем?
– Ты останешься здесь, – заявил Феофан. – Я поеду один.
– Это еще почему? – удивился я. – То есть ты хочешь сказать, что оставишь меня здесь одного? В торговом центре неизвестного города?!
– А почему нет? – пожал плечами воин. – Я отъеду на некоторое время и решу свои дела, а ты пока проведешь время без меня.
– Ну хорошо, – произнес я. – Правда, все же не понимаю, почему ты не хочешь взять меня с собой.
– Это может быть опасно, – ответил наставник.
– Да ладно? – Я даже хохотнул. – Напомню, что в пустошь ходить мне почему-то совсем не опасно.
Феофан молчал, поэтому я придумал, как заставить его выдать хоть немного информации.
– Подожди! Я понял! Ты не хочешь меня брать, потому что у тебя появилась какая-то любовь и ты идешь на свидание!
– Спаситель! Что за идиот! – произнес наставник раздраженно и добавил: – Я просто не хочу, чтобы тебя кто-нибудь увидел и смог опознать. Тот человек, с которым мне надо встретиться, приехал от Ибрагима. Я надеюсь, ты помнишь такого?
– Это тот мужчина, который помог нам с документами? – уточнил я и, получив согласный кивок, произнес: – Помню, конечно, а почему тебя это так взволновало?
– Потому что со мной никто не должен был связываться! – ответил наставник. – Именно поэтому я обязан во всем этом разобраться.
Феофан уехал, оставив меня одного в компании с несколькими десятками талеров. Я решил не забивать себе голову ненужными переживаниями и отправился в комнату видеоигр. Уверен, наставник справится и без моих переживаний.
Не бог весть какое развлечение, но дома и такого не было.
Да и время в подобных салонах бежит очень быстро. Думаю, смогу занять несколько часов.
– Это точно он? – прищурившись, спросил Александр у худого прыщавого подростка с длинной шеей, мелированными волосами и одеждой вырвиглазных цветов.
– Точно! Отвечаю, он это! – кося под крутого уличного парня, заявил подросток. – Зуб даю!
– Ну смотри, – нахмурился мужчина и с угрозой добавил: – В моей коллекции уже полно зубов всяких бакланов!
– Да он это! Он! – испуганно закивал парень. – Я знаю, что случилось с Топором и Серым, так что все по чесноку будет! Это точно он! Отвечаю!
– Где ты его видел? – спросил мужчина, приготовившись запоминать. – И как давно?
– Да здесь же! – обрадовался подросток. – Он уже час в игротеке сидит! Я-то сразу и не обратил на него внимания, а тут мне Орел и говорит: смотри, мол, вон малявка уже двенадцать тысяч голды взял. А я ему…
– Все-все! Хватит! Понял! – прекратил Александр словесный понос. – Меньше слов, больше дела! Веди.
– А деньги?! – уточнил парень, и его глаза при этом алчно сверкнули. – Не поймите неправильно, мне просто деньги очень сильно нужны. Мама болеет, вот.
– На́ десятку, – произнес мужчина, протянул деньги и, схватив мальчишку за майку, добавил: – Но если это не он…
– Понял, понял, – мотнул головой парень, поднимая руки вверх. – Сначала посмотрите, он ли это, и потом расплатитесь.
Александр тяжело вздохнул, мысленно выругался и, толкнув тощую фигурку к двери торгового центра, двинулся следом.
«Надеюсь, хоть на сей раз это будет именно он!» – подумал мужчина, молясь, чтобы затянувшаяся на несколько месяцев командировка наконец завершилась.
– Вот, смотрите, – произнес подросток, указывая пальцем на невысокую фигурку, умело уничтожающую игровых демонов.
Александр вгляделся в закрытое более чем наполовину лицо мальчишки и, несмотря на мешающие очки, неожиданно для себя понял.
«Это он!»
– Это он! – повторил Александр вслух и тут же, достав телефон, сделал фотографию. – Это он!
– Я же говорил! – довольно протянул подросток, прерывая мысли Александра, в которых он уже тратил деньги, полученные за поимку Ивана Темникова.
– Он это, – еще раз машинально протянул Александр и, достав из кармана обещанные подростку деньги, добавил: – Если скажешь кому-нибудь про мой интерес, урою!
– Понял я, понял! – произнес парень и, забрав протянутые банкноты, быстро закивал: – Я – могила! Отвечаю!
– Если проговоришься, то точно будешь могилой! – с явной угрозой в голосе произнес Александр побледневшему парню. – А теперь вали отсюда. Я не хочу видеть тебя здесь дня два. Усек?!
– Ухожу-ухожу! – закивал парень и быстрым шагом направился к эскалатору.
Только сейчас до него начало доходить, что он ввязался во что-то нехорошее.
Александр тем временем снова обратил свой взор на продолжающего играть Ивана и набрал номер Дьяченко.
– Я нашел его, – ответил он после приветствий. – Мальчишка сейчас в Старых Дорогах, торговый центр «Момо».
– Это точно он? Ты ничего не перепутал? – сухо поинтересовался начальник СБ и, встрепенувшись, добавил: – Хотя в этом городе по смежному делу у нас работает еще одна группа, так что вероятность того, что мальчишка настоящий, довольно высока.
– Я уверен, это он, – произнес Александр. – Фото уже выслал на почту, жду подтверждения.
– Жди, – коротко сказал голос в трубке. – Так! – через некоторое время ответил уже более оживленным голосом Дьяченко. – Судя по всему, это действительно он. Мальчишка там один?
– Судя по всему, да, – подтвердил Александр, оглядываясь по сторонам. – Никого подозрительного рядом с ним я пока не заметил.
– Это не значит, что тебя не заметили! – отчитал его Дьяченко, после чего добавил: – Ладно, не буду тебе лишний раз нотацию читать. Работай по пятому протоколу и веди мальчишку по камерам. Я хочу знать, кто его сопровождает и где они залегли.
– Вы считаете, что появится кто-то настолько высокоранговый, что сможет ощутить проявление моего интереса?! И такой человек будет развлекать мальчишку в торговом центре? – с сомнением спросил Александр.
– Надо надеяться на лучшее, но готовиться к худшему, – отрезал Дьяченко. – Лучше перебдеть, чем потерять тебя и объект. Ты понял?!
– Понял, – тяжело вздохнул мужчина. – Работаю по протоколу номер пять.
Завершив разговор, Александр нащупал в кармане куртки удостоверение офицера ДИБа и направился к мужчине, имеющему на бейдже надпись «Охрана».
«Правильно все же Дьяченко говорит, лучше перебдеть, а то в этом деле очень много темных пятен».
Время пролетело довольно быстро. Потеряв несколько часов в различных играх и побив парочку рекордов, я в какой-то момент решил, что с меня хватит.
Сняв очки виртуальной реальности, увидел десяток разновозрастных мальчишек, увлеченно следивших за моей игрой.
«Вот, значит, чьи взгляды я чувствовал все это время».
Взяв большой рожок мороженого, уютно устроился за одним из столиков, и в этот момент позвонил Годимир.
– Ого! Какие люди! – поздоровался я. – Звонишь узнать, как провожу весенние каникулы?
– Почти, – произнес довольный голос мальчишки. – Хочу позвать тебя на завтрашнее испытание в Лиге магов. Пойдешь?
– Что еще за испытание? – не понял я.
– Да не тупи ты! – возбужденно протянул Огнеяр. – Это испытание магов на присуждение нового ранга!
– А-а-а! – протянул я понятливо. – Крутое мероприятие, стало быть.
– А я о чем говорю! Посмотрим, что могут маги разных рангов! Круто же будет, да?
– Круто, – ответил я. – Но меня, скорее всего, наставник не отпустит.
– Так надо
