Сын Эдны Кроули вернулся в таком домой…
Никогда больше эта сухопарая женщина с седыми, коротко остриженными волосами, тонкогубым ртом и цепким взглядом холодных голубых глаз не позволяла себе подобных приступов сентиментальности. Но Марти запомнила тот разговор. И вопрос, прозвучавший в самом его конце, — тот же, что задал ей сегодня Фаулер.
— Откуда вам знать, что я этого не делала? — спросила тогда Марти.
— Я не знаю, — ответила директор Кроули. — Карго-Верде знает.
ГЛАВА 2
Как и предполагалось, дождь не затянулся.
Когда стихло журчание в водосточных трубах, а в окно, странным образом игнорируя преграду в виде близко стоящего соседнего дома, заглянуло солнце, Марти вспомнила о зубной щетке.
Действительно, нужно купить новую.
И вообще прогуляться.
Не то чтобы хотелось — она успела отвыкнуть от прогулок, от пространства, ничем не ограниченного, и отсутствия наблюдателей, — но надо.
Осмотреться. Ей ведь тут жить.
И щетку купить. И продуктов каких-нибудь. Или узнать, нет ли поблизости недорогого кафе.
Найти парикмахерскую. Одним из плюсов лазарета были ножницы, там их от нее не прятали. Марти наловчилась стричь себя сама и только вчера подровняла волосы по линии плеч. Вышло аккуратно, но в будущем лучше поручить это мастеру…
В банк можно не торопиться, наличных на первые дни хватит, но разведать, где он находится, не помешает.
И приглядеться к здешним магазинам: позже нужно будет приобрести что-то из одежды. Платье, быть может…
Ей многое предстояло сделать, и если думать сейчас обо всем и сразу, то можно и правда почувствовать пресловутое притяжение тюремных стен, за которыми нет подобных хлопот, а жизнь подчинена четкому распорядку.
Поэтому Марти долго думать не стала… Только о том, что при случае нужно прикупить еще и сумочку. А пока достала из чемодана завернутые в платок деньги и сунула в карман жакета. Во второй, закрыв дверь, положила ключ.
Прошла по длинному коридору. Спустилась по лестнице.
Было… страшно?
Нет. Другое.
Неловко.
Странно.
Дом казался пустым. Видимо, большинство жильцов были на работе в это время, а остальные тихо сидели по своим квартиркам.
Марти порадовалась, что не столкнулась ни с кем из них.
На улице ей встретился пожилой мужчина, и она невольно отступила, освобождая дорогу. В последний момент одернула себя, чтобы не отвернуться… к стене, которой тут не было, и руки свести за спиной…
Привычки?
Она и не подозревала, что обзавелась подобными.
А старик прошел мимо, старательно перешагивая лужи, и на Марти даже не взглянул.
После были другие прохожие. Мужчины и женщины. Дети, пробежавшие веселой ватагой… Марти уже не отшатывалась в сторону, лишь опускала глаза. Иногда она чувствовала на себе любопытные взгляды, но это любопытство не было подозрительным или недобрым — просто мимолетный интерес, возникающий, когда видишь в знакомом месте незнакомое лицо…
Заблудиться Марти не боялась. Не с ее памятью.
Она прошла три квартала по прямой. Свернула налево. Уткнулась в окруженный кованой оградой парк, то ли муниципальный, то ли прилегающий к какому-нибудь частному особняку, и повернула направо…
Зубную щетку нашла в магазине с обещающей вывеской «То, что надо!». Там же купила крем для рук и маленькое махровое полотенце.
На кассе покупки сложили в бумажный пакет, и еще два квартала Марти прошагала, уткнувшись в него носом. Крем пах аптечной ромашкой, полотенце — свежестью новой ткани, а щетка — щеткой. И это было потрясающе!
Но не настолько потрясающе, как тот аромат, что на перекрестке едва не сбил ее с ног.
«Пироги тетушки Энн»…
Пироги!
С мясом. С капустой. С грибами. С яблоками. С рыбой. С клубникой. С сыром. С печенью. С яйцами…
Марти стояла перед вывеской и думала, что в мире, наверное, нет ничего, что нельзя было бы запихнуть в пирог.
С тыквой. С ревенем. С заварным кремом…
«Я должна попробовать их все», — сказала она себе. Задача выполнимая, учитывая, что в этом городе ей предстоит провести целый год. И начать можно немедленно.
Маленький и по-домашнему уютный зал кафе пустовал.
Марти неуверенно остановилась у входа, пересчитала накрытые клетчатыми скатерками столики, но не выбрала ни один из шести и прошла к стойке. Присела на высокий табурет, умостив на коленях пакет с покупками. Откашлялась негромко, привлекая внимание того, кто чем-то шуршал в скрытом от глаз посетителей темном закутке.
— Минутку! — отозвался приятный женский голос.
Марти представила себе его обладательницу — тетушку Энн — в годах уже, но еще моложавую крашеную блондинку, улыбчивую и пухлую, словно сдобная булочка. И обязательно — в кружевном передничке.
Когда плод ее воображения материализовался за стойкой, ни капли не удивилась.
— Новенькая? — с ходу полюбопытствовала «тетушка».
Марти поежилась под ее оценивающим взглядом.
— В каком смысле? — уточнила немного нервно.
— Недавно в городе?
— Первый день.
— Парома не было.
Прозвучало это… Кто бы знал, как оно прозвучало. И зачем.
Хотя можно догадаться.
— Не было, — согласилась Марти, сползая с табурета.
Ну и ладно. Переживет.
И не такое переживала.
— Да сиди ты, — вздохнула «тетушка» и, развернувшись, убрела обратно во тьму. — Уже и спросить нельзя.
Пока Марти гадала, что бы все это значило, толстушка вернулась и поставила перед ней чашку чая и тарелку с большим куском пирога…
— За счет заведения.
Это было до того странно, что стоило, наверное, встать и уйти. На всякий случай.
Но пирог…
Горячий еще. Румяный. С яблоками. И с корицей. Ароматный до умопомрачения. Тающий во рту…
Марти
