Я кивнула, понимая и принимая подобное объяснение. И, скорее всего, ей подыскали жениха, но точно не Шаграта. Эль казался лёгким, но в процессе потребления за столом начинали звучать всё более откровенные вещи. Или же мне сейчас показывали, насколько приняли в компанию? А в ответ ждут того же. Это понятно и вполне разумно.
— И косметики никакой с собой нет, — вздохнула эльфийка. Её тонкий голос не мог перекрыть шума в зале и музыки, но мы поняли.
— А она-то зачем? — густые брови гномки Олли выгнулись дугой.
— Маскировка! Накрасили бы Лаири так, что родная мама не узнает. И вперёд, попробовать поработать у дядюшки Фергуса, — пояснила Герда.
— Хорошая мысль, — оценила орчанка и задумчиво посмотрела на меня. Подозреваю, мысленно она уже разделяла меня на части и собирала совершенно иным способом. Именно так, чтобы ни один Леландинар не опознал.
Я решила вставить свой талер в наш разговор, к тому же мне действительно было что сказать.
— Девочки, не надо косметики и пыли. У меня есть кольцо. Оно отводит взгляд и слегка меняет внешность. Несущественно, но если наденешь его и возьмёшь швабру в руки, в тебе все будут видеть самую обычную уборщицу.
Бабушка объясняла этот эффект очень просто. Она утверждала, что магическое кольцо хранит владельца вот таким способом.
— Покажи! — глаза гномки загорелись.
— А чего молчала? — поддержала Нанрис, с интересом глядя на то, как я засунула пальцы за пазуху, чтобы ловко извлечь драгоценный подарок.
— Вот говорю. — Я не стала пояснять, что каждый имеет свои тайны. Зачем? Уверенна, у девчонок тоже много секретов, с которыми они даже между собой не делятся. Такова природа. Надела кольцо…
— Ничего себе! Лаири, откуда такое сокровище? — поинтересовалась Герда, подперев тонкой рукой щёку.
— Наследство от бабули, — коротко ответила я и взглянула в зеркало. Оттуда на меня смотрела мамина горничная. Естественно, не один в один, но что-то общее точно имелось. А может быть, так выглядит вся прислуга? Незаметно, но доброжелательно. — Ну что, стоит попробовать?
Мы выпили по глоточку, смочив моё рисковое решение. Потом девчонки дали несколько советов, как отвечать зарвавшимся клиентам и какой амулет стоит приобрести на будущее. Оказалось, кремень в этом случае самый идеальный вариант. Высечет искры, стоит только прикоснуться им к коже наглеца. Одежда не вспыхнет, а вот лёгкий разряд электричества охладит настрой. Нанрис пообещала нам всем сделать такой, как только они пройдут эту лекцию. А пока придётся раскошелиться и купить готовый.
Орчанка проводила меня к владельцу кабачка, который оказался мужчиной в годах. Тот быстро вручил мне поднос с тремя кружками, наполненными водой, и велел пройтись вокруг стола, ничего не расплескав. Наверное, я бы не справилась, если не ежедневные занятия танцами, когда даже руки выполняли свои функции, а не висели плетями. А ещё свою роль сыграло моё любимое дело — метание ножей и стрельба из лука. Да любой эльф этому учится с детства! Конечно же, я переживала, когда подруга, Фергус и его жена с интересом наблюдали за мной. Однако очередной экзамен был сдан и без каких-либо стрессовых ситуаций! Сегодня мы договорились, что будет всего лишь пробный час. А вот завтра ближе к вечеру придётся начать зарабатывать собственные деньги.
Я никогда не была в роли подавальщицы. И надо сказать первые минуты чувствовала себя как ценный приз, который все ждали (вместе с заказом, конечно) и при этом тянули загребущие ручки, обсыпали комплиментами. Это хорошо, что на мне кольцо, иначе как бы я завтра смотрела в глаза всем этим студентам? Понимаю, что ничего неприличного никто не позволил в мой адрес (попробовал бы!), да и не одна я трудилась в этом зале. Но казалось, что все взгляды направлены исключительно в мою сторону. В какой-то момент я поняла, что перестаю трястись, подходя к очередной партии прибывших студентов. Не иначе начала адаптироваться. Украдкой бросила взгляд в сторону следящих за мной девчонок и подмигнула им.
Зря. Лучше бы внимательнее смотрела на клиентов. Сидящие ко мне спиной эльфы радостно раздвинулись, давая возможность водрузить на стол их заказ. Я поставила поднос и принялась снимать с него глиняные кружки с элем, тарелку с солёной и копчёной рыбой. Так как сегодня только пробный рабочий день, а я уже целый час крутилась по залу, решила, что на сегодня хватит. Я не устала, но пора бы и к девчонкам. Хотелось посидеть как клиентке, потому что уже завтра расслабиться не получится.
— Новенькая? — радостно произнёс темноволосый эльф, сидящий слева. Его голос раздался в тот момент, когда я потянула на себя пустой поднос. И тут же мужская рука обняла меня в районе бёдер. Я немедленно повернулась к весёлому посетителю, кокетливо помахивая подносом и пальчиком обводя центр предмета. Словно демонстрируя площадь удара при соприкосновении.
Да так и застыла, сверху глядя на того, кто распустил шаловливую руку…
— Аррон, ты поласковее будь, а то девочка не из пугливых! — воскликнул незнакомый мне орк, сидящий как раз напротив моего троюродного братца.
— Грег, не лезь, — усмехнулся мой родственник другу. А мне досталась фирменная улыбка Леландинаров. — Привет. Как тебя зовут?
Первой реакцией было гаркнуть на ухо конкретно этому остроухому: «Руки убрал!»
— Привет. Ты тоже не представился. А как бы первый должен. — Поднос по-прежнему был прижат к груди одной рукой. Вторая же сжалась в кулак рядом с первой. Моя реакция была столь разнообразной, что я с трудом сдерживалась, чтобы не рассмеяться. Я была рада видеть Аррона и была готова кинуться ему на шею. А ещё хотелось приложить поднос ко лбу этого бабника. А заодно утащить братца и поделиться своими переживаниями, попросить совета. И отправить известие родителям. Последнее дело сейчас стояло на первом месте.
— Ты? — Аррон не был слепым, и кольцо на моём пальце заметил. Леландинары обожали растительные орнаменты на своих украшениях. А не узнать Первозданную Лозу нашего рода было невозможно.
— Девочка твоя знакомая? А почему мы не в курсе? — снова встрял в нашу беседу орк, а прочие сидевшие за столом его весело поддержали.
Но брат уже не слушал никого. Он, как ужаленный, подскочил с лавки и мгновенно стиснул меня в своих объятиях. И хоть считается, что эльфы худосочны, конкретно этот был нормальным, с приличным разворотом плеч и военной выправкой. Боевой маг во всей красе, если быть краткой.
— Лаириэль! — сопел он мне в ухо, — как? Откуда? Почему?
— Я тоже очень счастлива тебя увидеть! — прохрипела, чувствуя, что ещё немного
