– Что ж, давайте знакомиться, – энергично завела разговор арабка, едва не подпрыгивая. – Зовут Кали. Умею бросаться молниями. Ранг А.
Нехило.
Когда маг образует ману, то правильно получается не вся энергия. Остаток создает помехи и искажает ману. Чтобы добиться приблизительно предсказуемого эффекта, более половины маны должно соответствовать образу. Когда маг может образовать ману с чистотой в пятьдесят-шестьдесят процентов, то ранг маны будет F. Ранг Е – до семидесяти процентов, ранг D – восьмидесяти, ранг С – девяноста, ранг В – девяноста пяти, и ранг А – это когда маг может образовать ману с чистотой более девяноста пяти процентов.
Школа электричества не очень популярна, так как на первых порах маги этой школы довольно бесполезны, а без хорошего учителя они бесполезны и потом. То, что Кали находится здесь, означает, что учили ее хорошо. А для такого мага уже открыты многие двери. Тем удивительнее ее решение поступить в Трифолию.
– Меня зовут Вадим, – представился я. – Учу единую школу. «Усиление» ранга С и «направление» ранга В.
Мы с Кали начали рассматривать японку, которая все не представлялась. Она ухватила рукой свой кулон и смотрела вниз. Чем-то она сейчас напоминала мне маленькую мышку, трясущуюся от страха. Она все краснела и краснела, и когда цвет ее сравнялся со спелым помидором, заговорила:
– И-Идзуми. Те-темпоральная магия, «усиление» и «направление». Все в ранге С. Приятно познакомиться.
Интересно, в остальных группах тоже такие уникумы, или только мне так повезло? Впору почувствовать себя ущербным. В среднем, чтобы научиться делать преобразование ранга Е, человеку со склонностью понадобится полгода. Чтобы повысить до ранга D, уходит еще год. Потом три года до С, пять до В и еще десять до А. Тринадцать с половиной лет – звучит не слишком впечатляюще, но только если не учитывать, что изучение каждой новой школы становится сложнее и занимает в среднем на двадцать процентов дольше. Получается, мне либо попалось два гения, либо они начали учить магию раньше, чем начали ходить.
Как бы там ни было, но обо всем этом можно подумать и позже, сейчас надо организовать оборону столба. М-да, звучит гордо…
– Итак, у кого-нибудь есть опыт командных сражений или предложения по обороне? – спросил я после того, как все мы представились.
– Не такого, какой был бы здесь актуален, – развела Кали руками.
– У м-меня тоже н-нет опыта, н-но… – робко начала отвечать Идзуми, но тут же стушевалась, когда мы с Кали посмотрели на нее. – Н-наверное, нет смысла всем стоять вместе. Да-давайте встанем по разные стороны столба. Чтобы каждый защищал свой участок.
Профессор Фэйт делал упор на командную работу, поэтому сомневаюсь, что мы справимся, используя такую одиночную тактику. С другой стороны, никаких разумных альтернатив мне сейчас в голову не приходит.
– Ладно, давайте тогда так и поступим.
Судя по всему, самая большая сложность данного испытания – это отсутствие накопителя. Не имея возможности хранить ману в запасе, нам придется образовывать ее на ходу. В спокойной обстановке я способен создать две-три «Ледяные иглы» в секунду, но если мне придется еще бегать и уворачиваться, то хорошо, если на одну «иглу» хватит двух-трех секунд. Задачу немного упрощают десять минут, выделенные на подготовку.
Усевшись на землю, я отрешился от окружающего мира и начал образовывать ману, отдавая ее Элле. За четыре минуты скопилось достаточно для двух «дуг», которыми я окружил себя и столб – хоть какая-то страховка. Оставшегося времени мне хватило, чтобы образовать чуть больше двух с половиной мегаджоулей маны, из которых Элла свила четыре «ежика» (заклинание для массового плетения «Ледяных игл»). Серебристое марево заклинаний окружило мою руку, и я разделил его на четыре части, зафиксировав по одной дымке перед ладонями и по одной за тыльной стороной ладоней. В каждой из них заряда примерно на две с половиной сотни «игл». Надеюсь, хватит.
Встав с земли, я посмотрел, как потратили время на подготовку мои спутницы. Кали решила последовать моему примеру, и вокруг нее крутилось несколько сотен черных бусинок, наполненных маной. Идзуми же использовала выделенное время на установку темпоральных ловушек. Только какой в них смысл? Маны крохи, и вреда живому организму они не нанесут… Стоп. А кто сказал, что будут живые организмы? Это было бы расточительно. А вот против механики и заклинаний такие ловушки будут очень даже эффективны.
Время подошло к концу, и, сопровождаемые звуком гонга, со стороны леса вылезли големы из земли. В отличие от тех, что были на вступительном экзамене, их высота не превышала метра, а формой они напоминали помесь волков и лис. Примерно сорок таких лисоволков восстало с моей стороны, и времени на отвлеченные мысли не осталось.
Образовав немного маны, я свил «Ледяную иглу» и отправил ее в одного из големов. Прочертив синий росчерк в воздухе, ледяной шарик впился тому в голову и выбил из нее кусок земли. Голем сбился на несколько мгновений, но продолжил свое шествие.
Нет, так дело не пойдет.
Вытянув обе руки вперед, я активировал два «ежика». Друг за другом они вили новые «Ледяные иглы», посылая их в големов. Откалывая ошметки земли, они их немного замедляли, но при скорострельности четырех «игл» в секунду, это была лишь капля в море.
Ситуацию спас мой промах. Проносясь мимо туловища, одна из «игл» попала лисоволку в ногу. Она оторвала большую часть ноги, и та рассыпалась. Это тоже не остановило голема, но следующий выстрел отбил вторую ногу, и ему осталось только ползти.
– Ломайте их ноги! – поделился я наблюдениями, не отвлекаясь от процесса.
Дела пошли заметно лучше – големы ползли медленно, а если им отстрелить все конечности, то вообще переставали представлять угрозу. Невзирая на успехи, големы продолжали напирать. Я мог сбить одного, но за ним сразу появлялся другой. Кольцо големов все сужалось. Словно сцена из фильмов про зомби – пули отстреливали их конечности, а они все ползли и приближались.
Если бы все оставалось без изменения, то я бы успел их всех нейтрализовать до того, как они добрались до столба, но у меня возникла проблема сырья… Для того чтобы создать «иглу», «ежику» нужен воздух, тепловые колебания которого тот превратил бы в энергию импульса. Постоянное использование заклинания в одном месте привело к уменьшению плотности воздуха, что замедлило формирование новых «игл».
Чтобы скорострельность не падала, я стал постоянно двигаться и менять места стрельбы. От этого пострадала моя меткость, но даже промахи немного замедляли големов, а боезапас был не такой большой проблемой, как скорострельность. В итоге, израсходовав почти половину запаса «ежика», мне удалось обездвижить все
