– Даниела Фонтана, Италия, – тихо представилась последняя из их группы.
Она была словно полная противоположность Уилфреду – невзирая на длинные волнистые черные волосы, напоминающие водоросли, бледную кожу и запоминающийся нос картошкой, она была самой незапоминающейся и замкнутой в их компании.
Далее представились мои спутницы:
– Кали Битар, Египет.
– И-Идзуми Ми-Мизусима, Япония.
А за ними очередь дошла до соотечественниц Идзуми.
– Ацуко Сакурай, тоже из Японии, – представилась рыжая близняшка.
– Юкико, – односложно представилась сереброволосая.
– Джинхей Цянь, Китай, – закончил церемонию знакомств высокий брюнет.
Хм… Что-то он двигается как-то странновато. Не пойму, что не так, но какая-то неестественность присутствует. Ну да ладно – не мое дело. Мне сейчас актуальнее запомнить все их имена, хорошо хоть у меня шпаргалка есть – Элла.
Мы выдвинулись в сторону библиотеки, но далеко отойти нам не дали.
– Подождите! Я тоже с вами!
Закрывшиеся за нами двери вновь открылись, и из тренировочного зала выбежала позавчерашняя Круэлла, как ее обозвал Женя. Рост ниже среднего, но все равно заметно длиннее Идзуми. Я бы назвал ее хрупкой, но большое количество громоздкой (я бы даже сказал, безвкусной) бижутерии портило это впечатление. Кольца, сережки, заколки и кулон, может, и смотрелись бы нормально, но вот металлический браслет из толстых квадратных пластин смотрелся совсем неуместно на ее тонком запястье.
– Баожей Цянь, Китай. Приятно познакомиться, – представилась она, когда добежала до нас.
Она слышала, как мы представлялись друг другу, поэтому повторять процедуру не пришлось, и большинство ограничилось кивками.
– Взаимно, – кивнула Ариана. – Цянь… А кем вы с Джинхеем друг другу приходитесь? Брат с сестрой? Любовники? И то и другое? – ехидно закончила она.
С ответом Бао затянула ровно настолько, чтобы у половины группы удивленно округлились глаза, а японки успели сравняться цветом лица с помидорами.
– Не совсем, – начала рассказ Бао.
Когда мы продолжили идти, как-то так само собой получилось, что девушки собрались в группу и отстали, оставив меня с Джинхеем и Уилфредом впереди.
– А ты хорошо выступил на экзамене, – обратился ко мне немец. – Чувствуется обширный опыт попадания в неприятности, – добавил тише, будто говоря про себя.
– Намного более обширный, чем мне бы хотелось, – признался я. – Хорошо хоть зачислили и подлатали на совесть.
Пока я отвечал, заодно слушал, как Баожей рассказывала про то, как их с Джинхеем вместе нашли на пороге детдома.
– Чтобы с такими талантами оказаться здесь… – пробормотал Уил. – Как?
– Достаточно всего лишь оказаться не в то время и не в том месте, – не стал я скрывать причин своих затруднений. – Конкретно в моем случае: оказаться на одних и тех же вступительных экзаменах с наследником Огневых, в то время, когда у него случилось обострение синдрома «Я аристократ, а вы все грязь у меня под ногами».
По сморщенному лицу Уилфреда было сразу понятно, что он осознает возможные последствия данного «недуга».
– К сожалению, такой синдром встречается не только у аристократов… Масштабы ущерба?
– Отметка в личном деле, так что меня не пустят никуда, где что-либо связано с манипуляцией маной.
Глупых вопросов на тему «а как же нематические дисциплины» не последовало – люди, которые готовы отказаться от магии ради другой карьеры, в Трифолию не поступают. Причем в обоих смыслах данной фразы.
– Про себя я рассказал, а сам-то как здесь оказался? – решил я узнать побольше о новом знакомом.
По идее, вопрос довольно бестактный – рассказывать о своих скелетах в шкафу первому встречному мало желающих. Я в данном правиле лишь исключение, подтверждающее его, так как не люблю врать, недоговаривать, да и вообще разводить секреты на пустом месте. Тем не менее данную тему поднял не я и считаю свое любопытство вполне уместным.
– Путь немного другой, но результат… примерно такой же. Про Feengarten слышал?
«Сад фей»? Что-то знакомое, но так сразу не вспомнить. Хотя если речь идет об учебных заведениях в Германии, то на ум приходит одно.
– «Колыбель монстров»? – По грустной ухмылке Уилфреда сразу стало понятно, что я не ошибся. – Немецкая школа-интернат, куда отбирают талантливых магов еще в детстве.
– Все не могу привыкнуть, как «Сад» называют снаружи… – пробормотал он про себя. – На самом деле очень похоже на Трифолию. Разница лишь в возрасте учеников: от шести до двадцати одного года. Ну и еще в добровольно-принудительном характере отбора учеников…
– Хм, а там действительно настолько жесткие условия, как об этом говорят?
– Откуда я знаю? – Уилфред пожал плечами. – Мне сравнивать не с чем…
– И что с тобой случилось, что ты оказался здесь? – вернулся я к изначальному вопросу.
– Моя… – Он запнулся, но, собравшись с мыслями, продолжил: – Моя подруга украла одну реликвию. У меня был шанс ее поймать. Я этого не сделал. Об этом стало известно наставникам. Меня наказали. Подгадав момент, я сбежал. Теперь нахожусь в государственном розыске.
М-да… Госрозыск для него – «примерно такой же результат, как и у меня»? Хотя учитывая, где он рос, некоторые проблемы со здравым смыслом не так уж и удивительны.
– А ты тут какими судьбами ока…
Уилфред попытался обратиться к Джинхею, но его перебили.
– Ай! – послышался звонкий девичий голосок сзади.
Обернувшись, я увидел свою сокомандницу – Кали, – растянувшуюся на дороге.
– Ты как? – спросила Ариана, тут же подбежав к упавшей Кали и подавая ей руку.
– Вроде жива, – ответила Кали, хватаясь за протянутую руку. – Спасибо.
– Идти можешь? – спросил я, подойдя поближе.
Кали потерла ушибленную коленку, после чего пару раз присела и подпрыгнула.
– Все в порядке, – улыбнулась она. – Спасибо за беспокойство.
Дальше мы вернулись в свои группы (мальчики к мальчикам, девочки к девочкам) и продолжили путь к библиотеке. К сожалению, Джинхея разговорить мы так и не смогли, а вот с Уилфредом вполне неплохо поболтали.
Внешний вид библиотеки не впечатлил: трехэтажное здание цилиндрической формы с металлическими стенками, как у тренировочного комплекса. Проще говоря – огромная консервная банка.
Внутри нас встретила голограмма старичка в балахоне, который рассадил всех по кушеткам. Интересно, а прохладительные напитки тут подают? Бумажных книг в открытом доступе все равно нет, так что для удобства могли бы и подсуетиться. Ну да ладно, это я привередничаю – в отличие от внешнего вида, интерьер тут довольно приятный: картины на стенах (ненастоящие, естественно), некоторое количество комнатных растений и много разнообразных подушек. Подушек столько, что у меня начинают закрадываться сомнения, что это не библиотека, а детская комната или психушка… Что, возможно, не так далеко от истины, как мне хотелось бы.
Усевшись поудобнее, я принялся читать учебник. Впрочем, за этим занятием я не провел и пятнадцати минут. Буквально в середине первой же главы указывалось, что мы делали не так – в нашей ситуации кому-то стоило остаться про запас и идти на подмогу при
