– Ты сам ответил на свой вопрос, – высокомерно ответил он.
– Все же уточни.
– Как ты уже сказал, я будущий глава клана Огневых. И я не могу уступать такому безымянному выскочке, как ты.
– В чем уступать? Мы только сегодня встретились на экзаменах.
– Именно. По какому-то недоразумению, ты получил высшие баллы, а я только на втором месте. Я не могу себе позволить, чтобы кто-нибудь обошел меня.
– Ну, дай пару взяток, зачем устраивать все это? – искренне недоумевал я.
– Не все так просто, – покачал Огнев головой. – Единственным подходящим для меня вариантом является твоя дисквалификация.
– А зачем тогда дуэль? Ведь если я выиграю, то докажу свое превосходство.
– Ты? Выиграешь? Не смеши меня, – усмехнулся он. – Моих друзей ты победил только благодаря внезапности. Ты ведь даже боевых заклинаний не знаешь. Чем ты там атаковал? «Ледяной иглой»? Это ведь несерьезно.
Хм. Он знает, что я владею всего лишь одним атакующим заклинанием. Правда, похоже, его источники владеют только общей информацией, если они считают, будто я пользуюсь «Ледяной иглой». Весьма естественное заблуждение – маломощное «Ледяное копье» ничем не отличается от «Ледяной иглы». Разница появляется, если вложить больше маны. У «иглы» от этого только увеличится размер, а «копье» накопит получившийся лед и сформирует из него предмет заданной формы (копье, в данном случае).
Первоначальное бешенство спало, и теперь мной двигало только желание отомстить этой самодовольной сволочи. Он подставил меня и лишил возможности поступить в МГАМИ. Так просто я этого оставлять не собираюсь. Если есть возможность отыграться сейчас, то почему бы и нет? Я выиграю эту дуэль, лишу его репутации, о которой он так печется, и сломаю все его планы, а заодно и несколько костей в качестве моральной компенсации.
– Тогда начинаем, – ответил я.
Первым делом я кинул в него несколько «Ледяных копий», которые с шипением врезались в «Огненный щит». Я приготовился к ответной атаке, но вместо нападения он присел. Активировав какое-то заклинание, он коснулся руками земли и вытащил из нее щит с мечом.
– Ну, что ты можешь своими «иглами» сделать мне? – сказал он с издевкой и пошел на меня.
Для пробы я запустил еще пару «копий», но ударились в щит, не оставив и следа. Я попробовал опутать его «антигравом», но он просто рубанул по заклинанию мечом, и оно развеялось. Замечательно, щит и меч, развеивающие заклинания. Подозреваю, что он все еще не воспринимает меня всерьез и просто не хочет показывать все свои козыри.
«Аугментацию» на себя, для уравнения шансов. Потихоньку начинаю пятиться от Огнева. Я выдвинул левый бок вперед, так чтобы он не видел мою правую руку. Если он уверен, что я использую «Ледяные иглы», то надо правильно использовать элемент неожиданности.
Заклинание «копья» собирает воздух и, в случае если отпускается не сразу, замораживает в форму копья. Тепловая энергия переводится в кинетический импульс и закольцовывается, а во время ударов она освобождается, придавая копью ускорение. Сейчас я собираюсь воспользоваться этими возможностями, чтобы неприятно удивить одного зазнавшегося аристократа.
Огнев размахнулся и ударил по мне мечом наискось. Ускоренный «Аугментацией», я сумел увернуться, отпрыгнув назад. Огнев последовал за мной, повторяя свой удар, который я отбил копьем, сбивая его равновесие. Используя замешательство, я ушел «Рывком» вбок, и повторный «Рывок» привел меня к его спине. Воспользовавшись ситуацией, попытался уколоть его, но копье застряло в его защите.
«Огненный щит» принадлежит к типу заклинаний, которые активируются только в момент соприкосновения с объектом. Щит перевел всю кинетическую энергию в тепло, после чего заклинание на копье перевело ее обратно в кинетическую и закольцевало в себе. Толкаю копье вперед, высвобождая накопленную энергию. Барьер больше не реагирует на копье, пропуская его.
Интересно, Огнев меня просто недооценил и понадеялся только на щит в руке, или из-за своего щита он не мог воспользоваться более продвинутыми защитными заклинаниями?
Копье ударилось в плечо, разворачивая его. Вывих сустава гарантирован. Держа копье внутри щита, я продолжил наносить усиленные заклинанием удары по корпусу.
Удобное все-таки оружие копье. Пользуйся я мечом или чем-нибудь другим подобным, дуэль бы закончилась уже после первого удара. А так я успел отвести душу и устроить ему несколько переломов, перед тем как система заметила «первую кровь» и зарегистрировала окончание дуэли. Голограмма исчезла, явив немалую толпу, ожидающую увидеть результаты дуэли. Только мне уже до этого не было никакого дела. Два «Рывка» – это на один больше, чем я могу себе позволить. Во время дуэли я еще как-то терпел головокружение и тошноту, но стоило мне расслабиться… Когда за мной соизволили явиться, то собственным ходом я проследовать за ними не смог.
Глава 5
Простолюдин с принципами
Проснувшись, я был все еще в смятении. Непонимание, обида, злоба… Будто заново все пережил. Видимо, вчерашний разговор с Ярославом всколыхнул память. Пусть результат и удручающий, но я не считаю, что поступил неправильно. Может, неразумно, но не неправильно.
Теперь уже, наверное, можно сказать, что утро началось как обычно: зарядка, душ и завтрак, во время которого я проверял новости и почту, а также отвечал родителям – больше писем получать не от кого. В новостях все как всегда: подавление беспорядков, ухудшение межгосударственных отношений, спортивные новости, обнаружение древнего артефакта, уничтожение очередной лаборатория ИЧП… Стоп. Что там написано про артефакт? Так, неделю назад в раскопках, проводимых в Турции, был найден артефакт, предположительно принадлежащий древним магам. Предназначение неизвестно. Согласно законам, исследования древних артефактов могут проводиться только международными исследовательскими центрами. Вчера артефакт был отправлен в один из таких исследовательских комплексов. Имя и местонахождение комплекса засекречены. Эх, как же хочется самому посмотреть, что это за артефакт такой! Мечты, мечты…
Помимо прочего, в почте обнаружилось письмо от профессора Фэйта. Он выражал небольшие сомнения в моих умственных способностях и большие сомнения в наличии у меня инстинкта самосохранения. Причем свои выводы он доказывал не только оскорблениями, но еще и видеодемонстрацией искусственных симуляций описанных им сценариев. Очень красочными симуляциями с рейтингом 18+. М-да… Крайне неприятно видеть, как тебе ломают кости или отрывают руки, пусть только и в симуляции.
Направившись в аудиторию, я занялся более вдумчивым изучением полученных «материалов». Помимо тактических просчетов, профессор больше всего критиковал использование «Скользящего щита» («дуги») – отраженные снаряды могли лететь куда угодно, и это чудо, что моих напарниц не зацепило. Чудо, которое может и не повториться. По идее, можно попробовать переработать «дугу» в более безопасную для окружающих версию, но сегодня придется ограничиться «Огненным щитом», или как его чаще называют – «стенкой».
В
