– Смотря для чего. Понятие «нормальный» является довольно растяжимым, а учитывая контингент, который сюда поступает…
– М-да… – обреченно вздохнул я. – Вижу, что репутация «Колыбели» себя оправдывает…
– Все не так ужасно, – покачал он головой.
– Это только тебе так кажется.
– Зато методы себя оправдывают.
Тут я вынужден с ним согласиться. Эллины методы тренировок не намного лучше. О растяжках под ее руководством больно даже вспоминать. Правда, ее методы обычно не включают в себя реальной опасности для моей тушки.
– А члены твоей команды относятся к этим тренировкам столь же позитивно?
– Понятия не имею.
– А если не так односложно и немного развернуть ответ?
– Как бы тебе объяснить… – начал он задумчиво потирать подбородок. – Не то чтобы мы совсем не разговаривали, но… С Арианой все разговоры сводятся к обсуждению стратегии и разбору ошибок. В то время как из Даниелы будет достижением вытянуть хотя бы пару слов.
– Да-а… Как же вы тогда испытание прошли, если твои такие не коммуникабельные? Там ведь командная работа требовалась.
– Даниела молча выполняла все указания. Ариана же очень любит командовать и становится очень разговорчивой во время тренировок… А с твоими как?
– Поспать любят, – сымитировал я манеру Уила отвечать односложно и непонятно.
Укоризненный взгляд Уила показал, что шпилька дошла до адресата.
– Сегодня первый день, как они не проспали, – пояснил я. – В остальном приятные во всех отношениях девушки. Идзуми, правда, очень застенчивая.
– Та, которая первой на пикник вызвалась?
– Сам в шоке.
Продолжая болтать в подобной манере, мы дошли до банка маны. По форме здание было цилиндром и чем-то напоминало библиотеку. Только оно сильно выделялось среди остальных университетских зданий. Во-первых, стены здания были украшены. И я говорю не о копоти и трещинах, которые украшают стену общаги. Стену здания украшал рисунок острова посреди океана во время шторма. Деревья, сгибающиеся от дуновений ветра. Дым, поднимающийся от жерла вулкана. Рисунок постоянно менялся и реагировал на приближение людей, он как будто бы жил. Когда мы подошли к зданию, перед нами сформировалась тропинка из туч. Пройдя по этой тропинке несколько шагов, мы обнаружили себя в приемной.
Это не было мое первое посещение банка маны. Бывало, и ранее подрабатывал в таких учреждениях. Только вход у них обычно не так помпезно обустроен. Наверное, студент подрабатывал. В остальном все было как и в других отделениях – полки с разными моделями накопителей и артефактов, а рядом с прилавком витрина с более ценными товарами. За прилавком стоял коренастый парень, подрабатывающий продавцом.
– Они чего, совсем офигели? – воскликнул Уил.
Я проследил за его взглядом. Над прилавком был экран с таблицей расценок. Так, школа «направления»… Ранг В… Множитель 9,3.
– Откуда у вас такие грабительские ценники? – обратился я к скучающему продавцу. – Они ведь занижены раза в полтора!
Моему возмущению не было предела. Я рассчитывал отработать первый год обучения во время летних каникул, чтобы во время самого учебного года на работу не отвлекаться. С такими расценками я хорошо, если к ноябрю закончу.
– А вы, думаете, одни тут такие? – ответил продавец скучающим голосом. – Вариантов с заработком в академии не так много. Особенно для первокурсников. Продают много, а покупают мало. Предпочитают между собой меняться при надобности. На нормальные цены не надейтесь.
– Понятно, – протянули мы с Уилфредом, упав духом.
Неприятно получается, но и вариантов особенно нет.
– Ну, давай буду заряжать тогда накопители. Не впустую же притащился, – сдался я.
– Тогда прошу вон в ту комнату. Надо провести тестирование.
– Но с меня метрики снимали всего пару месяцев назад. Они ведь должны быть в базе данных, – удивился я.
– Мы принадлежим к университету и не являемся частью сети «Маджитек Индастрис». Да и у студентов вечно все по-разному. То настойку какую-нибудь выпьют, то под заклинанием каким… Сейчас с вас точные метрики возьмем, потом будет быстрее. Надо будет только отклонение измерять.
Все это он говорил, пока провожал меня в каморку за прилавком и настраивал оборудование. Сам процесс тестирования довольно простой – надо образовать ману и зарядить ею накопитель. Компьютер сплетет из этой маны тестовое заклинание и, измерив его эффективность, определит качество образованной мною маны.
– Какая школа?
– Стандартная школа, преобразование «направления», – ответил я.
Набрав несколько команд на консоли, он приказал начинать. Минута, и тест окончен.
– Так-так… Процент преобразования 96,1. Ранг А.
Чего-чего? Мое унылое настроение как рукой сняло.
– Я не ослышался? Ранг А?
Продавец посмотрел на экраны еще раз.
– Да, все правильно. Чистота маны 96,1 процента. Ранг А.
Я вспомнил таблицу, множитель для ранга А был почти двадцать. Мое настроение заметно поднялось – даже с местными расценками я теперь должен управиться до конца лета.
– Ну что, сразу заряжать? – последовал вопрос.
– Да… Стоп, – вспомнил я об одной проблеме. – Есть одна девушка… Я бы хотел избегать встреч с ней как можно дольше.
– Имя? – спросил он скучающим голосом, будто такие вопросы задают ему каждый день. Хотя кто знает? Может, и задают.
– Светлана Морозова.
– Нет. Что ей здесь делать? Она ведь в запасном составе школьной сборной. Она, скорее всего, с тренировок не вылезает.
Хоть с чем-то повезло. Одной заботой меньше.
– Тогда ладно.
– С процедурой знаком? – Дождавшись кивка, он продолжил: – Тогда вон в ту комнату, – указал он на каморку далее по коридору, выдавая мне пустой накопитель. – Следующий сюда, – крикнул он Уилу.
Пройдя в указанную дверь, обнаружил себя в небольшой комнатушке с кушетками и кучей подушек. Любят здесь подушки… Усевшись поудобнее, я взял накопитель, очистил мысли и принялся за дело.
– Так, итого 153 мегаджоуля маны «направления» ранга А, – рассчитывались со мной через четыре часа. – С множителем в 19,8 за 10 мегаджоулей, получается триста с лишним кредитов. Если все нормально, то здесь, пожалуйста, подтверждение.
Нормальным это назвать сложно – вне академии я бы получил не меньше 450 кредитов. Только деваться некуда. Придется подтверждать. С данным грабежом меня примиряет только мой новый ранг в магии «направления».
В это же время из своей комнатушки вышел Уил. Вид у него был не первой свежести, впрочем, как и у меня. Данный вид деятельности очень утомителен, и больше пяти часов подряд этим категорически не рекомендовано заниматься. Впрочем, я уже после четырех максимум на что способен, так это до кровати добраться.
Дождавшись, пока Уил разберется с бюрократическими моментами, я пошел с ним в сторону общаги. Наш путь обещал быть не быстрым, так как шли мы не по прямой – и меня, и Уила шатало из стороны в сторону. К сожалению, нашим мечтаниям об ужине и койке было не суждено сбыться.
Мы успели пройти только несколько магазинчиков, как произошла вспышка, и рядом с нами материализовался Дрю, лихорадочно озираясь. Заметив нас двоих, он вначале вздохнул с облегчением, после чего его лицо опять помрачнело:
– Быстро! Сматываемся отсюда.
– От кого? – спросил я, не понимая ничего.
– Старшекурсники. Запасной состав.
Не успел Дрю договорить, как
