– Но ведь мы тогда ничего не получим взамен, – попытался было возмутиться Рыжик.
– Так и игру вы не выиграли. Или ты хочешь оставить все как есть? Мы ведь можем просто уйти. Доступ к арене на воскресенье и так у нас.
Пока Дрю переписывал договор с Ренди, Уил прошептал:
– Давай уходить отсюда, а то его товарищи, – указал он на начинающие шевелиться тела, – скоро очнутся.
Поторопив Дрю, мы быстренько ретировались.
– Я надеюсь, ты понимаешь, что у нас с Уилом твой смертный приговор? – спросил я у Дрю, когда мы отошли немного. – Если остальные узнают, что ты учудил, то ты не жилец.
Дрю, понурившись, кивнул, соглашаясь со мной.
– Тут интереснее, чем я думал, – кровожадно улыбнулся Уил.
– Это да, – отзеркалил я его улыбку.
Увидев наши оскалы, Дрю весь скукожился.
Весь следующий день мы с Уилом провалялись в постелях с сильной мигренью. Это было вполне закономерным следствием вчерашнего переутомления. Не сказал бы, что я был этим фактом сильно огорчен. Никуда не надо было идти, и даже Элла никаких книжек не подсовывала. Наконец долгожданный отдых. Ай… Резко лучше все же не двигаться, а то голова начинает опять раскалываться. Видимо, нормально мне отдохнуть не судьба.
В отличие от меня с Уилом, Дрю носился как ошпаренный. Оказывается, что для использования арены одного бронирования мало. Надо еще и у лектора разрешение получить.
Почему надо проблемы на пустом месте изобретать? Ведь могли просто найти полянку поспокойнее… Ладно, что сделано, то сделано. Пускай Дрю лучше возится с бюрократическими делами. Меньше вероятность, что остальные под раздачу попадут, если что пойдет не так.
К четвергу мы с Уилом уже чувствовали себя вполне сносно и смогли пойти на заработки. Утром, по пути в банк маны, мы решили зайти в магазины, прицениться по поводу продуктов. Но тут открылась маленькая проблема. Для меня и для Уила пиком кулинарного искусства являлись бутерброды. Соответственно, что надо покупать, ни я, ни он представления не имели. Первым делом решили спросить Дрю, но, к нашему сожалению, его познания в области кулинарии не превышали наших.
– А на ТМП у тебя ничего подходящего нет? – поинтересовался Уил.
– Общедоступные учебники есть. Различные инструкции по выживанию есть. Куча разнообразного развлекательного хлама тоже имеется. А вот максимум, что можно найти по кулинарии, это из учебников по выживанию что-нибудь. А у тебя?
– Аналогичный набор.
– Если мы будем следовать учебникам по выживанию в дикой местности, то, думаю, нас элементарно не поймут…
– Это да. Идеи?
– Идти сдаваться… – обреченно вздохнул я. – Только давай сначала отработаем. Отрабатывать все равно надо, а там, может, чего стоящее в голову придет.
Так мы и порешили. Однако, добравшись до банка, мы поняли, что ничего другого не придумаем. Причина была простой: помимо нас и нескольких незнакомых старшекурсников там сидели Идзуми и Даниела. Такого удобного шанса попросить помощи ни я, ни Уил упускать не собирались. Естественно, мы решили подождать с откровениями до того, как они освободятся. Только у нас возникли разногласия.
– Давай спросим у Идзуми, – было мнением Уила.
– Нет, лучше у Даниелы.
Идзуми и так застенчивая, а тут мы вдвоем.
– Почему? – удивился Уил.
– Проще.
– Не думаю.
Данный разговор не происходил вслух, так как обсуждаемые особы сидели буквально в нескольких метрах от нас. Преимущественно мы переговаривались при помощи взглядов и жестов. Идзуми и Даниела были настолько погружены в процесс подзарядки накопителей, что они даже не заметили нашего появления, но они были практически единственными, кто не заметил нашей пантомимы. Все остальные присутствующие уже подозрительно косились на нас, что подтолкнуло нас к компромиссу: спросить у обеих. К сожалению, зрители не сумели оценить этот компромисс – похоже, нас приняли за ненормальных, так как все они отодвинулись подальше, а один даже потихоньку удалился.
Мы просидели несколько часов за зарядкой накопителей, пока Идзуми с Даниелой не закончили. Когда они собрались уходить, мы отозвали их поговорить.
– Тут такое дело… – начал я, не зная, с какой стороны подступиться к просьбе. Но получив толчок локтем от Уила, наконец смог закончить фразу: – Мы понятия не имеем, что нам надо покупать для пикника. Помогите нам, пожалуйста.
– Конечно, мне не сложно, – тут же ответила Идзуми без заикания.
– Я… – начала было говорить Даниела, но запнулась, заметив умоляющий взгляд Идзуми. Поиграв в гляделки, Даниела вздохнула и сдалась: – Тоже не против.
В итоге мы вчетвером пошли к продуктовым магазинам. Сам процесс покупок был вполне обыденным, если не считать поведения Идзуми. Она носилась по магазину как заведенная. Мы с Уилом еле поспевали за ней. Судя по лицу Даниелы, для нее это тоже стало сюрпризом. Она, конечно, помогала с выбором продуктов, но тоже не всегда успевала за Идзуми. Глядя на Идзуми, я не понимал, куда делась ее застенчивость.
К концу забега продуктов было настолько много, что нести их в руках уже не получалось. Свалив все в кучу, я воспользовался «Перевозчиком» (бытовая модификация «антиграва», которая конвертирует часть тепловой энергии в кинетическую, охлаждая продукты) и потащил их за собой, словно воздушный шарик.
– Это все? Или еще надо? – поинтересовался Уил, косясь на «воздушный шарик».
Идзуми обвела задумчивым взглядом парящую за мной кучу мешков с продуктами.
– Да нет, наверное. Вроде бы тут все, – подвела она итог.
– Тогда позвольте в благодарность угостить вас, – указал Уил на ресторанчик по соседству.
Ответом Уилу было красное лицо Идзуми и ее же безуспешные попытки что-то сказать. Хм. Похоже, застенчивость вернулась, а Даниела спасать ее не спешила, забавляясь ситуацией. Но в конце концов мы все же дождались кивка Идзуми и отправились в кафе.
Выбрав столик, мы расселись, и, пока ждали заказ, я и Уил попытались разговорить девушек. К нашему сожалению, попытки разговорить Идзуми заканчивались красным лицом и заиканием. Хотя мне показалось, что заикалась она меньше, чем когда я ее только встретил. С Даниелой были схожие проблемы. На все вопросы она отвечала односложно и в дискуссию не вступала, но я не сдавался и добился-таки результата, хоть и не того, что ожидал:
– Даниела, а на кого ты собираешься учиться?
– Называйте меня просто Эллой.
На это я поперхнулся лимонадом. Дальнейшего ответа я уже не услышал, так как слишком глубоко погрузился в раздумья. Совпадения, конечно, бывают. Да и сокращение не самое редкое, но все же…
– Элла, ты с ней как-нибудь связана? – спросил я мысленно у ТМП.
– Она является знакомой моего владельца, – четко отрапортовала моя Элла.
Ладно, зайдем с другой стороны.
– Является ли совпадение ваших имен случайностью?
– Что ты подразумеваешь под словом «случайность»?
Хм, похоже, Элла не хочет отвечать. Если бы связи не было, она так бы и сказала. Ее увиливания означают,
