Одну руку он подложил под змеиный хвост, а другой обнял деву за плечи.
Змиулана вздрогнула и попыталась отстраниться. Она хотела как можно быстрее вернуть человеческий облик, но Дмитрий удержал ее от этого.
— Не надо, — сказал он, вновь привлекая к себе. — Ты прекрасна. Вся, в любом обличье.
Змиулана не поверила в услышанное.
— И тебе не противно?
— Мне ужасающе приятно, — рассмеялся Дмитрий.
В доказательство он переместил на бархатный хвост и вторую руку.
Не удержав равновесие, Милана слегка покачнулась и, чтобы не свалиться, ухватилась руками за плечи Дмитрия. Хвост ее тоже вмешался и обвил его ноги.
Дмитрий зажмурился от удовольствия. Такие крепкие двойные объятия вновь пробудили в нем желание. Дикое, как природа вокруг.
Он обхватил ладонями лицо Миланы, большими пальцами погладил высокие скулы.
— Ты необыкновенная… — прошептал в ее полураскрытые губы.
Не в силах сдержаться, Милана провела языком по его губам. Сладко вздохнула, принимая ответные ласки. Ее соски затвердели от прикосновения к его горячей груди. Инстинктивное движение бедрами — и ее лобок прижался к его паху.
Но шум подъезжающего автомобиля прервал сладкие объятия пары. Дмитрий отстранился и глубоко вздохнул, восстанавливая участившееся дыхание. Милана покраснела и расправила свою измятую рубашку. Они обменялись взглядами и без слов поняли друг друга. Им обоим хотелось продолжения.
Такая картина и предстала глазам Миролюба и Безгнева, прибывшим сообщить, что незваные гости покинули поселение.
Жрец первым вылез из авто. Сложил руки на богатырской груди и поинтересовался:
— Вижу, вы все же поладили? — Он осмотрел Дмитрия с головы до ног и добавил: — Позволь поздравить тебя с исцелением.
Несмотря на торжественный момент по лицу Безгнева пробежала тень недовольства.
— Да, мы пришли к взаимопониманию. К полному! — широко улыбнулся Дмитрий. — «Гостям» удалось что-то обнаружить?
— Слава Богам, нет, — выдохнул Безгнев. — Но они чуть было не разнесли храм подчистую.
— Если бы не документы, удостоверяющие наше право на владение землей, нам бы их ни за что не спровадить, — добавил подоспевший Миролюб.
— Вот только они заявили, что археологические находки принадлежат государству, и мы не можем воспрепятствовать им в дальнейшем изучении храма, — протянул жрец. — Эти люди обещали вернуться с разрешением на дальнейшее исследование.
— Кто они вообще такие?! — возмутился Дмитрий. Обнял Милану за талию и гневно продолжил: — Как выведали о храме и таящемся в нем сокровище? Насколько я понял, вовсе не поиски пропавших из музея ценностей привели их сюда.
— Этих людей завлекла к нам ваша с Миланой беспечность, — Безгнев пригвоздил Дмитрия к месту своим ответом.
— Не понял?.. — смутился Селиванов и посмотрел на змеедеву. — Милана?.. О чем он?
Полубогиня выскользнула из его объятий и стыдливо поникла, закрыв ладонями лицо.
— Да объясните же мне, наконец, что случилось?! — потребовал Дмитрий у Безгнева. Перевел взгляд на Миролюба.
Но ответила Милана:
— Только в измененном облике я контролирую окрестности и не позволяю чужакам приближаться к храму.
По лицу Дмитрия пробежала тень.
— И ты пожертвовала собственной безопасностью ради моей прихоти? — удивился он. — Что вынудило тебя поступить так? Если бы ты предупредила меня, я бы не…
— Вот именно! — вскинулась Милана. — Ты бы никогда не исполнил предначертанного.
— Прости, — шепнул Дмитрий. — Я и не знал, на что ты идешь ради меня.
От осознания собственной вины Дмитрий угас. Радость от утреннего пробуждения уступила место раскаянию.
— Не печалься, — утешила его Милана.
Она сменила облик и подошла к Дмитрию. Положила руки ему на плечи.
— Все позади…
— Вы не понимаете, Госпожа, — позволил себе вмешаться Безгнев. — Эти люди обязательно вернутся. У них будет право распоряжаться храмом по своему усмотрению. Что же делать всем нам?..
— Все уже сделано, — счастливо улыбнулась Милана. — Я вошла в полную силу, и никому из нас больше нет нужды скрываться. Поселение не только пропало с карт, оно исчезло из мира яви. Разве никто из вас не понял этого?
— Я ощутил нечто странное, — целуя ее в щеку, проговорил Дмитрий. — Правда, это больше похоже на пробуждение, а не на исчезновение.
— Так и есть, — подтвердила его слова Милана. — Теперь мы все укутаны покрывалом, сошедшим из мира прави. Еще немного, и каждый сможет посещать приграничье. А оттуда рукой подать до слави, места, в котором и поныне живут наши предки и покровители.
— Это смогут сделать все члены общины? — уточнил Безгнев. Голос его дрогнул. — И я?
— Истину узрит лишь тот, кто к ней готов, — предрекла Милана. — Ты, жрец, как никто заслужил право быть причастником великих таинств. Приграничье открыто для тебя.
Пусть Безгнев и был доволен своей участью, но серьезность сохранил. Более того, он гневно зыркнул на Дмитрия и нахмурил кустистые брови.
— Госпожа, — вновь обратился Безгнев к Милане. — Позвольте Миролюбу проводить вас до храма.
Смущенная полубогиня расцепила объятия и, не глядя на Дмитрия пошла вслед за провожатым.
— Я сделаю это сам, — хохотнул Дмитрий и попытался уцепить подругу за подол.
Жрец перехватил его руки.
— Ты поедешь со мной!.. — процедил он. — Нам нужно многое обсудить.
— Догадываюсь, что конкретно, — усмехнулся Селиванов и закатил глаза. — Ладно уж, так и быть: идем ко мне в машину.
Радуясь обретенной вновь силе, Дмитрий помог Безгневу забраться в «Ягуар». Занял водительское место и завел мотор. Но справляться с авто при помощи рук Дмитрию порядком надоело, и он не преминул заметить:
— Срочно нужно переделать управление. А еще лучше — купить новый автомобиль.
— Сегодня первый день твоего исцеления, а ты мечтаешь о новых приобретениях? — укорил его жрец, расправляя бороду. — Не хочешь подумать о вещах более серьезных?
— Например? — шутливо отозвался Дмитрий.
Он нажал на «газ», и «Ягуар» лихо сорвался с места. Безгнев вцепился в подлокотники, но боевого настроя не потерял.
— Прежде всего, о Милане!..
Дмитрий сжалился над жрецом и сбавил скорость.
— А что с ней не так? Она тоже получила то, что хотела.
— Ты в этом абсолютно уверен? — жрец оторвался от созерцания пробегавшего за окнами авто пейзажа и в упор посмотрел на Селиванова. — Считаешь, что все, чего заслуживает эта дева — лишь минутное увлечение? Она не похожа на других женщин, с которыми ты был близок. И ей нужно иное, нечто большее…
— Ты еще предложи мне взять ее в жены и обзавестись выводком змеек! — фыркнул Дмитрий.
— Почему бы и нет? — рассудил Безгнев.
— Ты это серьезно?! — недоуменно вскинулся Дмитрий.
— Милана любит тебя, разве ты еще не понял? — не отставал жрец.
— Не говори за нее, — возразил Селиванов.
— Я достаточно долго знаю Милану, чтобы достоверно судить об ее поступках, — предупредил Безгнев. — Если бы не это обстоятельство, ты не получил бы исцеления. Ведь в любви заключена истинная сила человека, позволяющая стряхнуть с себя все запреты, снять любые ограничения. Это истинная магия. Только она способна творить настоящие чудеса.
— Я не готов к браку, — предупредил Дмитрий.
Такой ответ не устроил жреца.
— К браку вообще или к союзу с Миланой?
Дмитрий ненадолго задумался.
— И то, и другое.
Безгнев не унимался.
— И ты готов оставить эту девушку в одиночестве? Просто сбежишь, получив то, чего жаждал?
— Послушай, — остановил вдохновенную
