Маг развел руками, и мне вдруг взгрустнулось. А и правда, что, если меня ждет такая столичная жизнь?! Что это за отпуск у меня будет, если все время в неволе томиться?!
— Тебе есть у кого остановиться в городе? — тихо спросил Дитрих. — Я дам тебе денег на первое время.
— Ты… меня отпускаешь? — Я неверяще вскинула на него глаза.
— Да, — кивнул он. — Потому и помчались за тобой вдвоем с другом, хоть и опасность была, что не справимся. Я же действовал… гм… неофициально. Потому что уже планировал тебя отпустить. Для всех остальных — ты из-за предательства сокапитана была похищена и продана на черный рынок наиле. Нам разыскать тебя не удалось. Я признаю свою ошибку.
— Я найду где разместиться, — пообещала я, лихорадочно соображая, куда мне податься.
Вариантов было… вообще никаких, но не добровольно же в тюрьму садиться?! Или куда там? В дом с десятью решетками? А если еще установят, что во мне магия виллардов… хм… бродит, так вообще на эксперименты пустят?
— Но… как же твоя карьера? — сочла я необходимым поинтересоваться.
Глаза Дитриха весело блеснули. Весело и… ласково, что ли?
— Альда, ты все-таки наиле, — усмехнулся он и поднялся из-за стола. — Пойдем, мне лучше быть в управлении к открытию.
Мы вышли во двор к ожидавшему нас гвардейцу с лошадьми. Я уже привычно загрузилась в седло позади Дитриха, не слишком элегантно, конечно, но хотя бы без содрогания.
Мы выехали на улицу и через несколько минут оказались на весьма симпатичной улице с дорогими и даже роскошными особняками.
— Куда тебя отвезти? — спросил Дитрих, чуть обернувшись.
— Останови здесь, — попросила я, указывая на изящный бледно-бежевый с лепниной особняк за высокой литой решеткой.
— Дом дер Грандер-Стантов? — удивился маг и аккуратно спустил меня на землю, а потом спешился сам. — Ты знакома с графом?
— Э-э-э… — неопределенно протянула я. Ну не признаваться же, что мне дом понравился. Или это интуиция сработала? Чем-то он меня привлек, и все. — Когда-то давно… — Я сделала сложное лицо.
— Граф не бывает в свете больше года, — кивнул Дитрих, — с тех пор как его единственная дочь заболела и никто не может ее вылечить.
— Мне точно сюда! — приободрилась я и поспешила к калитке.
— Стой, Альда! — окликнул меня Дитрих, устремляясь следом. — Графу сейчас не до наиле!
— А я по другому профилю, — заверила его я, и в серых глазах промелькнуло понимание. — Как тут позвонить? Сообщить о своем приходе?
Дитрих нажал на витиеватую букву «Г» на воротах, и в ответ донесся мелодичный голос:
— Добрый день! Что вам угодно?
— Здравствуйте! Госпожа Альда дер Траун к господину графу дер Грандер-Стант, — важно сообщила я. И ведь ни разу не запнулась! Ай да я!
— Мадам, — в девичьем голоске прозвучали затруднение и смущение, — господин граф никого не принимает.
— Передайте ему, что это по поводу исцеления его дочери, — сказала я, добавив в голос солидности. Сама при этом подумала трусовато: а вдруг не получится? Ну что ж. А вдруг… получится? Не попробуешь — не узнаешь. Так Зинаида Петровна всегда говорит, и когда в новую реальность отправляется тоже.
— Я спрошу, мадам. Подождите, пожалуйста. — Девушка отправилась выполнять поручение, а я развернулась к ухмыляющемуся Дитриху.
— Альда дер Траун? — переспросил он. — Могла бы хоть приставку «ден» взять, а не «дер».
— Вот еще! — гордо задрала я нос. — Я без пяти минут герцогиня.
— Да, точно, — зафыркал Дитрих, предаваясь воспоминаниям.
— Мадам! — Голос в переговорном устройстве был слегка запыхавшимся, но радостным. — Господин граф ждет вас!
Я сделала шаг к медленно открывающимся внутрь ухоженного садика воротам.
— Вот деньги. — Дитрих быстро сунул мне кошель. — Я — содиректор столичного сыскного управления, помнишь? Если понадобится помощь…
— Помню, — кивнула я и сделала еще шажочек. — Спасибо.
— Альда, — вдруг позвал Дитрих и потянул меня к себе.
Ой, мамочки, что-то мне его взгляд не нравится! Он как бы намекает, что еще немного и Дитрих решит, что лучшее для меня и самое надежное укрытие — это его собственный дом. С десятью магическими решетками.
— Слушай, Дитрих, — доверительно шепнула я, — я бы, конечно, дала тебе их потрогать, к тому же ты это заслужил, но… вроде как уже прощаемся, так зачем все усложнять?
— Что? — недоуменно моргнул он, но кончики ушей предательски заалели, демонстрируя полное понимание сказанного. — Альда!
Дитрих с возмущением отстранился, и я быстро проскользнула в ворота, которые стали сразу закрываться. Я подождала, пока они полностью захлопнутся, и повернулась к Дитриху, продолжавшему смотреть на меня.
— Маг благодарен магу. — Я разместила пятерню посреди груди подсмотренным у вилларда жестом. И тон сделала значительный, мне показалось это уместным для прощания.
В огромных серых глазах промелькнуло изумление, даже шок, видимо, и жест и слова действительно несли в себе какую-то смысловую нагрузку. Дитрих дернулся запоздало, а я уверенно потопала к крыльцу красивого (и явно очень дорогого!) особняка, на котором меня уже встречала миловидная девушка-прислужница в синем платье. Она улыбнулась мне приветливо, вежливо присела и гостеприимно распахнула тяжелые дубовые двери.
Двери в мое новое приключение.
