Успел прочесть я, и тут же слепая зона моих заклинаний превратилась в полупрозрачную кисею, в глубине которой проступили силуэты.
В ту же секунду я увидел упирающегося эльфа и трудолюбиво волокущего его гнома, и мельком подумать «неужели получилось?» Но в следующий миг рослая фигура вдруг отцепилась от композиции муравей-гусеница, и взвилась в воздух метров на пять. Ушастый выхватил из-за плеча свою нагинату, и со стрекочущим кличем обрушился обратно, яростно полоснув туман. Однако отцепившегося гнома рядом уже не было, он быстро топоча удалялся в сторону пещеры. Я услышал его заливистый хохот и нахальный крик:
−Хей-хо, ушастый!
«Судя по натянувшим луки эльфам, сейчас тут будет сейчас ад», − подумал я, если бы действительно мог рассуждать. Но эта мысль скорее сплелась в инстинктивное понимание этого факта, одновременно с броском обратно в пещеру.
Древний обсидиан пропустил без затруднений, а мысли начали формулироваться лишь наблюдая «кучу малу» которую устроил врезавшийся в Асашку и Кассиди безумно хохочущий Асмодей. Додумывались пришедшие мысли вслух, в выражениях очень энергичных и совершенно не печатных.
Впрочем, ругань тут же заглушили взрывы - в обсидиановое заграждение забарабанили удары, расцветив его огненными пятнами. Видимо это был залп тех самых «стенобитных стрел» которые предлагал приготовить эльфийский командир. Впрочем покарать дерзкую вылазку им не удалось, обсидиан выдержал. Стрельба сразу прекратилась, повинуясь командным воплям главаря группы дроу, а я наконец обрел дар нормальной речи:
− Асмодей, ты чем думал вообще! – рявкнул я на радостно сияющего гнома.
Он в ответ поднял над головой широкий вычурный ремень сияющий драгоценными камнями. Ни дать ни взять, боксер-победитель поднимает чемпионский пояс. Он хрипло крикнул:
− Добыча!
Стоящие тремя колоннами гномы победно заголосили, вскидывая кулаки. Кассиди, что успела подняться, и во время обстрела прижаться на всякий случай к стене, скользнула к нему и с усилием выдернула торчащую у гнома из плеча стрелу, которой тут же как хворостиной хлестнула его по белой голове. Она гневно, но одновременно с каким-то невольным восторгом воскликнула:
− Скотина безголовая!
Я кивнул было, но тут же и сам схлопотал оперенным древком:
− И ты, тоже!
Пару шлепков я вынес, а потом отобрал «стимул» у беспокойной жрицы, и проворчал, ощущая, как отходит адреналиновое буйство:
− Да уж, согласен... Сработала тут совсем не голова.
Асашка, который тоже прижался к стене уходя с линии поражения, сказал недовольно, зыркнув на меня:
− А ведь могли бы и затащить, рванув все.
Но тут уже Асмодей ответил, заботливо пряча ценную добычу в инвентарь:
− Не смогли бы. Кирка не взяла броню эльфа. Я его даже не поцарапал, разве что выносливости немного выбил ударом. Если бы остриё за пояс ему не зацепилось, там бы меня и положили. И да, если бы Горн тумана не напустил, положили бы сразу.
Асашка бросил взгляд наружу, где развеивались последние клубы маскировки и сбавил тон:
− Да, пожалуй. Если бы толпой выскочили, эльфы отреагировали бы. Это одиночка их просто сильно удивил, да еще ревущий, как спятивший паровоз.
Асмодей пожал плечами, невольно поморщился пощупав рану.
− Пара стрел вскользь пошла, видно уворот из-за ловкости, умноженной на туман сработал. А остаток погасил доспех. Но та что воткнулась сразу половину здоровья сняла. Сейчас кровотечение висит, минут через пять регенерирую, но попадать под залп не стоит.
Я повернулся к Громодару, стиснувшего кулаки в первом ряду колонны:
− Почему заклинание древних не сработало?
Тот пожал плечами:
− Видимо не достаточный урон преграде нанесен. Иначе кто угодно мог бы парой выстрелов его разрядить.
Его ответ резюмировал Асашка:
− Значит ждем и действуем по плану. Все слышали?
Главный ездовой сурово сдвинул брови и уставился на Асмодея. Тот развел руками и шутливо поклонился:
− Да, начальник. Как скажешь.
Глава 36
Цверег не стал смотреть, как развеивается маскировочное заклинание гномов. Он сразу метнулся к «черветарану», и с облегчением выругался, проведя над ним руками. Прерванное гномом заклинание «металлизации» обновило счетчик и время активации затикало вновь. Прерывать последовательность метаморфозы категорически не рекомендовалось, но к счастью окно повтора подсвечивалось еще сорока секундами которых вполне должно хватить.
Жадная пасть червя развернулась трубкой в глубине которой хлюпала какая-то адская смесь магически-химических выделений, и туда тут же полетели пять последних брусков стали и олова. Червяк удовлетворенно вытянулся и головная часть начала надуваться, образуя ударную часть тарана.
− ФЕрро, кАпут, Икту! – четко произнес он, коснувшись «жезлом метаморфозы», трех подсвеченных умением пятен на головном вздутии.
Рука налилась холодом, а синяя полоска маны в интерфейсе начала быстро сокращаться. Слишком быстро! Все-таки система набросила штраф на повторное заклинание.
− Ферро, капут, икту!
Пока вливалась магия, жезл продолжал выписывать треугольники, а «головное» утолщение наливалось тем временем блеском стали. Он сковырнул большим пальцем пробку с фиала мятной настойки и не прерывая процесса сделал три больших глотка.
300 единиц маны восстановились мгновенно. В уголке поля зрения появился бафф в виде синей капли: «активирована временная регенерация маны +20%», рядом с которым затикал 10 минутный счетчик. Синяя полоска остановилась на четверти наполненности, а потом медленно поползла в плюс.
Только тогда он позволил себе оглянуться, и мир звуков вновь стал доступен. Ну что же, отряд отработал грамотно и без его команд. Шеренга эльфов охватила вход кольцом. Высокие прямоугольные щиты перегородили путь возможного наступления забором, из которого торчали копья. Пусть не настолько длинными, как в нормальной эльфийской фаланге, однако острые как бритва волнистые лезвия из когтей медведок, сверкали опасно. За копейщиками встали лучники, обманчиво расслаблено опустившие ростовые луки. Цверег прекрасно знал, что каждый может мгновенно выпустить по 2-3 стрелы за секунду, причем прицельно.
Между ними ходили маги, время от времени обновляя краткие, всего на 2-3 минуты, но мощные бафы воздуха, увеличивающие скорость и без того молниеносно разящих стрел.
Спокойствие покупателей, пришедших в магазин за мясом, сменилось настороженностью охотников, скрадывающих опасного зверя.
А еще понравилось, что ни один эльф даже не пытался подшучивать или как-то иначе уколоть предводителя, которого атаковали так нагло.
Последние минуты формирования тарана уже не требовали участия специалиста, поэтому Цверег небрежным жестом прихватил болтающуюся броню простым поясом, который держал на всякий случай в «пространственном кармане» и поманил ближайшего лучника. Тот сунул лук в колчан и доложил:
− Использовалось неизвестное площадное заклинание скрыта с устойчивостью к рассеиванию. Контуры целей не подсвечиваются даже у мастеров стрельбы, соответственно коэффициент уворота цели, пребывающей в ней, следует умножить в 3-4 раза. Зафиксировано четыре попадания вслепую, лишь одно из которых увенчалось поражением. Судя по скорости движения диверсанта, он имеет показатель ловкости около восьмидесяти-девяноста единиц. Неизвестная броня на нём схожа с бригантинами людей среднего качества. Точнее
