— Так вот почему его так прозвали — Уравнитель! — вставил Иван.
— Нет, конечно! Его способность гасить артефакты тут совершенно ни при чем! Великий Уравнитель — это про другое! — строго проговорила ведьма.
Иван снова совершенно потерял логическую нить в словах Риды, а ведь только показалось, будто что-то начинает проясняться!
— Но вот Великий Уравнитель всегда центр и конец истории, в которую ты попал, — многозначительно добавила ведьма, — так что вспоминай историю про него.
— Значит, в истории есть Великий Уравнитель, я, ты и Мохровы, — подвел итог Иван.
— Лучше считай, что меня в истории нет. Я-то как раз тут случайно, только потому, что Елизавета — ведьма неопытная, ей не под силу самостоятельно призвать в ваш мир Уравнителя.
— Так Елизавета все-таки ведьма? — расстроился Иван.
— Да, хотя и слабенькая. Только слух у нее и есть, остальное — пшик. Ей, чтобы войти в силу, нужно убить невинного. Обычно невинный — это чистый душой человек, не делавший в жизни зла и даже не желавший зла. В Москве сейчас таких по пальцам сосчитать можно. Их даже меньше, чем совершеннолетних девственниц. Ты хоть представляешь себе, как в наше время трудно отыскать девственницу старше восемнадцати лет? Вообще дефицит, а для многих ритуалов требуется, — рассказывала Рида, оживленно жестикулируя пирожком, — так вот, невинных москвичей — и того меньше. В общем, Елизавета с трудом нашла одного дурня, но тот защищен оберегом.
— Знаешь, мне сегодня странный сон про Елизавету снился. И про мой оберег тоже, — вспомнил Иван.
Рида почему-то оскалилась и проигнорировала слова Молодцова.
— Если коротко, то самостоятельно Елизавета убить этого невинного не может, хотя уже несколько раз пыталась на прошлой неделе, да и сегодня ночью тоже. Ей нужно дезактивировать его защиту, для этого она решила призвать Великого Уравнителя. Я это называю тушить пожар бензином.
— А я-то тут при чем? — воскликнул Иван, совершенно запутавшись в потоке вылившейся на него информации.
— Вспоминай историю, пока не поздно, — посоветовала Рида, — сказка-то известная. Классика, можно сказать.
— Про Великого Уравнителя я вообще впервые в жизни слышу. И про двух ведьм тоже.
— Да одна там ведьма! Говорю же, меня сюда случайно занесло! Я вообще из другой сказки! Ладно, хватит сидеть, пошли за вилами. Они мне понадобятся, когда я приведу Великого Уравнителя, там кое-что поднять нужно будет, — Рида многозначительно посмотрела на Ивана и раздраженно спросила: — Ну, поднять. Ты вообще много сказок про «поднять» знаешь?
— Да вообще ни одной!
Ивану и вправду ничего не приходило в голову.
— Жертва ЕГЭ! — презрительно бросила ведьма. — Я сделала все, что смогла. Дальше думай сам.
— А почему я иду за вилами в ювелирный? — запоздало поинтересовался Иван, когда вертолет высадил его неподалеку от выбранного Ридой салона.
— Потому что вилы должны быть червонного золота, 999 пробы. Так и объясни. И обязательно скажи, что заказ срочный, я должна получить вилы к завтрашнему вечеру.
— А лопата? — спросил совершенно сбитый с толку Иван.
— Лопата, как и каска, могут быть обычными, поэтому я куплю их в OBI. Плюс меня там давно интересует декоративный чертополох, так что я после шопинга заскочу домой. Увидимся вечером в имении Мохровых. И не вздумай сорвать мне заказ! — последнее наставление Рида выкрикнула уже с высоты полета очень храбрых птиц — ее вертолет стремительно взмыл ввысь.
«Ладно, любая задача — это возможность для роста над собой, — сказал себе Иван, шагая к салону, — иногда выйти из зоны комфорта бывает очень полезно. Может, золотые вилы и не самый обычный предмет, но сделать их наверняка нетрудно».
Девушка, выслушавшая пожелания Ивана так не считала.
— Вы имеете в виду золотое украшение в виде вил — кулон или, может, серьги? — вежливо уточнила она.
— Нет. Мне нужны обычные вилы из золота, — Иван развел руки, показывая, какого размера, по его мнению, они должны быть, — и забрать их мне необходимо завтра.
Милая девушка посмотрела на Молодцова как на идиота.
— Боюсь, мы не сможем взять такой заказ. На работу с каждым изделием мастеру требуется от семи до четырнадцати дней. Сначала делается эскиз…
— Да какой эскиз? Что тут рисовать? Это просто обычные вилы! Из золота 999 пробы, — возразил Иван.
Глаза девушки стали совсем круглыми.
— А вот это вообще невозможно, — твердо заявила она, — золото этой пробы очень мягкое, из него почти ничего не делают. Изделие будет просто мяться!
— Изделие такой массы, пожалуй, нет, — раздался старческий голос.
Иван обернулся и увидел благообразного старичка с абсолютно седой шевелюрой, удивительно тонкими длинными пальцами и цепким, совершенно не старческим взглядом.
— Федор Элаич? — по тому, как изменился тон девушки, Иван понял, что появившийся в зале старик — начальство.
«Лицо, принимающее решение, — сразу идентифицировал его по бизнес-классификатору Молодцов, — надо с ним работать».
Но девушка опередила Ивана.
— Молодой человек хочет заказать вилы из золота 999 пробы в натуральную величину, да еще и к завтрашнему вечеру. Я объяснила ему, что это невозможно, — затараторила она, — никто не возьмется за такую работу!
— Когда я был чуть помоложе тебя, мой учитель выполнил такой заказ, — с каким-то странным выражением лица поведал Федор Элаич.
— Правда? — хором удивились девушка и Иван.
— Чистая правда. Выполнить такой заказ можно, и я так понимаю, это всегда срочно, — задумчиво произнес старик.
— Да, и я о сроках! Нам ведь еще нужно будет приобрести нужное количество золота. Мы столько не храним! — девушка вдруг осеклась.
— Вот именно столько и храним, — вздохнул Федр Элаич.
— Как удачно, что у вас как раз есть необходимый материал! — обрадовался Иван.
— Это, молодой человек, не удача. Это, как я теперь понимаю, традиция, — снова вздохнул ювелир.
Старик потер свой гладко выбритый подбородок, словно прикидывая что-то в уме.
— Каждому настоящему мастеру раз в жизни выпадает такой заказ, вот и мой черед настал, — пробормотал он, а затем повернулся к Ивану.
— За работу я с вас денег, как в таких случаях водится, не возьму. Оплатите только золото. Приносите завтра деньги и можете забирать ваши вилы.
Иван рассыпался в благодарностях, но Федр Элаич, казалось, хотел как можно скорее от него избавиться. Он буквально выпихал молодого человека из салона, предварительно всунув ему в руку какой-то клочок бумаги на котором наспех что-то чиркнул.
«Надо же, как все легко получилось, — подумал Иван, — а я-то боялся, что с этими золотыми вилами придется побегать.
