Следом увидела и того, кто отдал приказ. Высокий мужчина (голос был явно мужской!) в темном, чуть блестящем под светом луны камзоле, он вышел из-за широкого ствола дерева довольно легкой пружинистой походкой. Вот только лица рассмотреть никак не удавалось, его покрывал темный туман.
— Что… что вы хотите? — Ведущая меня сюда дымка развеялась, и я наконец поняла всю глупость своего положения. Мне не хватило мозгов ни кого-нибудь предупредить, ни даже переодеться во что-то более удобное, чтобы попробовать сбежать в случае чего. Хоть на что-то!
— Твою силу, — слишком просто ответил незнакомец. — Маленький кристалл, выращенный внутри тебя. Но ты ведь не отдашь его так просто?
— Какой кристалл? — Мой голос — я слышала его будто со стороны — звучал сдавленно и испуганно. — Я вообще не понимаю! Ничего не понимаю…
— Зато я все очень хорошо понимаю, — мужчина усмехнулся слишком зловеще, я буквально кожей ощутила эмоцию торжества.
Он сделал шаг, затем еще один. Оказался на расстоянии вытянутой руки от меня.
— Я понимаю и то, что кристалл ты отдашь только добровольно. Но мы ведь можем поспособствовать твоей добровольной передаче?
Секунда, и на его ладони вспыхивает синее пламя. Еще мгновение, и оно уже напротив моего лица. Опаляет щеки теплом.
— Я не понимаю, о чем вы говорите, — говорю испуганно. И правда не понимаю. Что за кристалл? Почему он выращен? И как мне его передать? Боги, что угодно, только бы это все прекратилось, только бы моя жизнь вновь стала спокойной и размеренной!
— Ничего, девочка, поймешь. — Незнакомец вновь хрипло усмехается, касается своей огненной ладонью моей груди.
— Кальма! — срывается с губ перед тем, как все тело прошибает боль.
Последнее, что я могу слышать, — свой вопль. После — мир гаснет. Я погружаюсь в вязкую темноту, крепко обнимающую меня своими щупальцами.
Кто я?
Где я?
Зачем я?
Все эти вопросы крутятся вокруг неуловимыми невидимыми мушками. И на каждый из них находится ответ.
* * *Я открыла глаза и резко села в кровати. Как я здесь оказалась? Понятия не имею. Не знаю даже, чья эта кровать и что я тут забыла.
— Доброе утро, мышка, — раздалось флегматичное по правую сторону от меня. Принц ко мне спиной, видимо, ей же и почувствовал мое пробуждение.
— Рада, что хоть у кого-то оно доброе, — мрачно пробормотала я вполголоса. — Как я тут оказалась?
Пожалуй, этот вопрос не самый важный в свете того, что со мной произошло, но задала я именно его. Вся информация, которая на меня обрушилась за эту ночь, никак не желала укладываться в голове. Кажется, я и не особо хотела, чтобы она укладывалась.
— Вообще-то, ты пришла сама. — Принц отошел от окна и встал напротив постели, смерив меня изучающим взглядом. — Или ты была так пьяна, что ничего не помнишь?
— Я не пила, — огрызнулась. Хотелось отбросить от себя одеяло и оставить это высочество наедине с собственным изучающим взглядом. Но я отчетливо понимала, что из одежды на мне лишь нижнее белье. Как так вышло? Понятия не имею.
— Тогда расскажи мне, что ты такое интересное делала, если вернулась в академию в таком состоянии. — Марк выгнул светлую бровь.
— В каком состоянии? — я зацепилась за призрачную возможность хоть что-то узнать.
Принц наклонил голову, теперь его взгляд сделался задумчивым.
— Что вчера произошло?
Вместо ответа на вопрос он задал свой. И я не была готова отвечать на него даже самой себе. Но события минувшей ночи все равно начали складываться в мысленную мозаику.
На меня воздействовали ментальной магией.
Я позвала Кальму и потеряла сознание.
А еще… А еще я все вспомнила. Вспомнила свою «семью», вспомнила лицо матери, вспомнила пансион святой Надайн. Вспомнила, так как мне не следовало забывать. Никогда не следовало.
От всех этих воспоминаний накатила злость, но сорвалась я не на себя, а на принца.
— Уж прости, высочество, я не слишком готова сейчас вести задушевные беседы, — огрызнулась. Поплотнее замоталась в одеяло и сползла с кровати. В тот момент мне даже было глубоко параллельно, если кто-то увидит меня в коридоре в таком виде. Я просто хотела добраться до своей комнаты, навестить ванну и временно в ней утопиться.
— А я не прошу задушевные, — принц сделал два плавных шага, но умудрился наступить на край одеяла, потянув его на себя. Пришлось остановиться. Демоны, как я вообще очутилась тут без платья?!
Принц будто услышал мой мысленный вопрос (ну или все же решил ответить на все предыдущие) и произнес:
— Вчера ты пришла грязная, в подранном, частично сожженном платье, часть которого оказалась в крови. Вся дрожала и несла какую-то околесицу. От платья пришлось избавиться, уж не обессудь.
— Что я говорила? — тихо спросила я. Все внутри меня ухнуло и оборвалось. Что вчера натворила Кальма? Все попытки до нее мысленно дозваться успехом не увенчались.
— Про то, как слабой девушке не хватает тепла и поддержки крепкого мужского плеча, — совершенно спокойно ответил принц. Опять издевается?! — Я серьезно, между прочим. Могу рассказать в подробностях, но вряд ли ты к этому готова. Что произошло? От тебя не пахло алкоголем.
— Боюсь, что это была не я. — В горле пересохло, я говорила с трудом.
— Клэр, неужели наркотические зелья?! — В его глазах буквально плескалось осуждение.
— Да нет же, — это я произнесла еще тише, смотря в одну точку на полу.
Принц сделал еще один шаг, оказавшись еще ближе ко мне. Он осторожно коснулся моего подбородка, чуть его приподнимая. Фактически заставляя смотреть на него. Внутри же было так горько, так обидно, и я думала, что сейчас попросту разорвусь на сотню маленьких Клэр.
— Клэр, тебе кто-нибудь навредил? — спросил он.
— Не знаю, — я зябко повела плечами, к глазам подступили слезы.
Глупая, глупая девчонка! Никому не нужная форменная неудачница. От тебя отказалась даже собственная мать! Стало так горько, что с губ сорвался
