— Мы хотим продать его, он сказал, что стоит дорого,… поэтому мы не убили Хуманса — немного не уверено ответил главный кентавр.
— На службу ко мне пойдете? Глядя прямо в глаза спросил я.
— Нет, ты не Старейшина и не Чернокнижник… мы не будем служить Повелителю Насекомых — его ответ был короток и ясен, не больно то и хотелось.
Отдав приказ устроить несколько засад в степи, продолжил разговор… упускать столь интересные образцы нет ни малейшего желания.
— И чем же он может быть полезен? — глядя на избитого и связанного бедолагу, спросил я.
— Милорд! Несмотря на мой непрезентабельный вид, я, несомненно, пригожусь вам,… выкупите меня у этих зверей!.. — получив легкую затрещину от своих пленителей, он мгновенно заткнулся.
На первый взгляд, немолодой мужчина без особых примет,…но одно можно сказать точно, он не уроженец Степи. Хоть он был избит и весь в грязи, но покрасневшая под палящем солнцем кожа, несомненно, некогда была слишком светлой для представителей рас кочевников, а кровавые ссадины на руках и ногах появились совсем недавно, так что и обычным крестьянином он быть не мог.
Но все это не так уж и важно. Его стоило купить хотя бы ради знание о ближайшей территории, если конечно его не везли с закрытыми глазами. Моя попытка расспросить, как до меня добрались кентавры, провалилась. Они не желали со мной общаться, и как только я заплатил 2000 золотых за пленника, сразу же покинули таверну. Очень не дальновидно с их стороны выбрать протоптанный в степи тракт, через пару часов, если они не сменят направление, то попадут прямо в одну из устроенных засад!
— Благодарю милорд! Век буду помнить вашу доброту, вы спасли меня из лап дикарей! Я нанял этих животных, чтобы пересечь степь, а они позарились на мое добро! Говорили мне собратья по цеху, что нужно заключать договор через гильдию наемников, но жадность меня сгубила — изредка потирая синяки на руках, сказал бывший пленник, ныне мы сидели в таверне и попивали заказанные напитки.
— Моя имя Ардан и я хотел бы услышать имя того, кого я имел честь спасти. Бывший пленник сильно переживал о выпавшей на его долю неурядице, и усиленно глушил страхи в вине, совсем позабыв о приличии. Постоянно срываясь на то, какие же козла эти лошади, он полностью проигнорировал мое первое обращение, но в этот раз смысл фразы дошел до него.
— Прошу прощения милорд, мое имя Ракит и я Мастер-Корабел! Мой путь лежал в сторону Золотого Побережья, там сейчас идет масштабное строительство флота и мои услуги были бы весьма востребованы,… но эти… простите, злость берет. Ведь обычно Зверолюди очень четко придерживаются кодекса наемников, как я мог так ошибиться?
Пока он не завел свою шарманку по новой, перевел тему.
— Золотое Побережье? А что там?
— Как что? Как всегда война! Торговый путь через пролив Фурий, самый короткий и относительно безопасный! Тот, кто его контролирует, контролирует торговлю между двумя материками!
Я судорожно стал вспоминать известные карты Мира Земель. К сожалению, игроков мало интересовала жизнь НПС-государств. Ну, есть они, где то там, но их невероятное превосходство в силе, делало из них игроков совершенно другой категории, выводя все возможные отношения на уровень “держись подальше”. Хотя самые простые квеста от родной тебе фракции могли принести и немало пользы, но и риск соответствующий!
Лишь Альянсы старожилов могли посягать на самый краешек зоны влияний НПС-государств.
В общем, то, что рядом со мной находится крупное НПС государство, для меня было полной катастрофой и причина проста, никто не любит клаконов! Если не раздавят игроки, то рано или поздно обратят свое внимание НПС, вопрос лишь в том насколько они близки ко мне территориально.
Обычно НПС-государства не лезут к игрокам, если те сильно не наглеют.
Немного порасспросил Ракита о том и сем, определил его к Бондам… пусть он им лодки понадежнее строит. Под конец разговора, тот совсем опьянел от выпитого на голодный желудок вина и порывался расцеловать своего благодетеля, но я без особых усилий вырвался и покинул таверну.
….
Инга находилась в доме братьев. Когда я вошел туда, в комнате царило какое-то напряжение, но не став заострять на нем внимание, сообщил, что завтра у нее будет попутчик до деревни. Сам же я немедля отправился в Главный Улей,… меня ждали пойманные кентавры и новые исследования!
Семерых кентавров удалось взять живьем, еще один умер от случайности…просто сломал шею в процессе пленения.
Ралиски, неожиданно выскочившие из-под земли, выстрелили в несущийся табун сгустками паутины и практически за один залп превратили отряд кнетавров в кучу мала. В вещах кентавров были найдены 3 тысячи золотых, немного хлама, нужного в путешествии и множество специфического оборудования и чертежей. Видимо большая часть вещей принадлежала Ракиту,… завтра порадую Мастера.
Начать решил с трупа, пообщаться можно и в процессе вскрытия. Иногда такая методика чрезвычайно действенна!
….
Как я выяснил в каждой из частей “тела” наблюдалось частичное дублирование органов. И хотя некоторые специфические органы были в единичном экземпляре, но зато каком! Особый интерес представляло то, как дублирующие органы соединялись друг с другом!
В общем, я в восторге!!!
По сравнению с Гноллами, Бесами и Гоблинами, Кентавры были чем-то невероятным в плане Химерологии. Естественным путем такое существо не могло возникнуть. Мое знание истории Мира Земель это лишь подтверждало.
Организм кентавра — сложнейшая биологическая машина. Начнем с самого главного: Сердце дублируется, создавая систему из двух насосов гонящих кровь по невероятно сложной структуре внутренних артерий и вен. Система пищеварения одна, но сильно растянута, желудок и система выделения находится в лошадиной части, а вот почки и печень также дублируются в обоих “телах”, что очень хорошо очищает тело от излишних токсинов. Легкие также дублируются, не совсем понятно как организм успевает набрать воздуха для их работы. Хотя нос и рот Кентавра значительно крупнее человеческих, все равно пропустить огромные объемы, чтобы наполнить обе пары легких… очень сложно! Также некоторые органы казались…лишними? Моих знаний слишком мало, а анатомия человека была слабым подспорьем в фентезийном мире. Система размножения, на мой взгляд, идентична лошадиной.
Скелет и мышцы устроены очень хитро, позвоночник по всей длине идет не одним рядом как у обычных людей или лошадей, а аж тройным!
Таким образом, создавалась этакая перекрученная спираль, где позвонки были соединены хрящами и обвиты мышцами, образуя невероятно прочную и упругую структуру. Получившаяся «конструкция» способна выдержать нагрузку от не совсем естественного изгиба тела. Запас
