— Женя, понимаешь... В общем, я не полный идиот. Я чувствую, что между нами что-то происходит. Это... странно и непонятно. Мы очень разные. Но... В общем, сделай, как я сказал. Пожалуйста. Я потом всё объясню. Хорошо?
— Ну... Да, как скажешь.
— Спасибо. Упади и лежи. Просто лежи и не вставай. Пожалуйста. Я не хочу потерять ещё и тебя.
Шлаевский притянул её к себе и поцеловал. Несмотря на долгий поцелуй, у офицера буквально сжимало всё внутри. Этой ночью произойдёт что-то очень плохое...
Через пятнадцать минут Михаил поднялся, попросил счёт, расплатился и направился к выходу. Амели шла рядом, держа его под руку. Лунь отдал приказ на китайском охранникам и направился следом, как будто надо было проводить гостей. В качестве гостей выступили Полевой и сильно пьяный Маисов, которого приходилось поддерживать. За ними, как по команде, вышли покурить на внутренний двор высокий офицер с чёрными подкрученными усами и несколько азиатов. Сердце Шлаевского отбивало бешеный ритм, когда ворота двора стали открываться и из-за них показался представительский «Роллс-ройс», очевидно, принадлежавший Тихомирову-старшему. Краем глаза офицер успел заметить, что всё тот же одноглазый ветеран на другом углу двора справлял малую нужду. Ох, не вовремя же ему приспичило...
Дальше всё произошло так быстро, что, пожалуй, никто из присутствующих не успел отдать себе отчёт, что же это было. Михаил достал свой серебряный портсигар, вытащил папиросу и стал рыться в карманах, как будто не может найти спички. Сказал подождать его своей спутнице и направился к компании курящих азиатов и военного с усами. Попросил закурить, кивнул и отошёл чуть в сторону, уступая проход нескольким охранникам «Золотого дракона», тащившим какие-то большие свёртки. Резко развернулся и метнул что-то под ноги курящей компании. Раздался взрыв, мужчины брызнули в стороны.
Шлаевский моментально присел на одно колено и открыл огонь по разбежавшимся азиатам из миниатюрного «Вальтера». В это самое время Полевой подсечкой сбил с ног Маисова и начал стрелять из своего ТК по охране притона. В ответ со всех сторон разразилась такая пальба, что двор на мгновение осветился, как будто от луча мощного прожектора. К своему недоумению и ужасу Михаил увидел, как одноглазый ветеран в дальнем углу тоже выхватил два пистолета и открыл шквальный огонь сразу по обеим группам.
Уклонившись от выстрела, Шлаевский в кувырке подкатился к усатому гвардейскому офицеру и со всей возможной силой нанёс удар ножом в пах. В ответ в левую часть груди контрразведчика что-то ударило, он повалился навзничь и понял, что офицер успел выстрелить. С истошным криком к нему бросилась Амели, подбежала, обняла и моментально растянулась на нём, коротко выдохнув. Михаил попробовал её обнять и упёрся рукой в метательный нож, вошедший по самую рукоять чуть ниже левой лопатки. Его брат-близнец блеснул в руках улыбающегося Луня, как тут же азиат был сбит с ног Полевым и они перешли к рукопашной на ножах. Взревев, Шлаевский перевернул с себя тело девушки, снова присел на одно колено и сделал выстрел в сторону машины Тихомирова. Это был последний патрон миниатюрного «Вальтера», но младший лейтенант был уверен, что попал. Прежде, чем потерять сознание, он успел заметить, как Андрей каким-то приёмом выкрутил руку Луню, резко вывернулся сам и ударил его ножом в основание черепа. Потом наступила темнота...
***
Михаил пришёл в себя в больничной палате. Попробовал пошевелиться — левое плечо отдало сильной болью. Он выругался и решил поискать глазами серебряный портсигар. В это время в палату вошёл полковник фон Гринвальд-Рихтер, приветливо улыбаясь. Сел рядом, показал младшему лейтенанту его портсигар.
— Доброе утро! Никак это ищете? Не положено, врач запретил. Не раньше, чем мы Вас в Москву вернём, так что крепитесь.
— Доброе утро... Рихтер, Вы были тем одноглазым ветераном?
— Ай молодца! Я уж думал, придётся объяснять. Но нет, мыслить почти не разучились. И факты сопоставлять.
Шлаевский как будто что-то вспомнил и помрачнел.
— Там со мной была девушка, Женя. Её ведь не спасли?
— Прости... А, та брюнетка! Да, похороны завтра. Я распорядился, чтоб всё организовали за госсчёт, не знаю только, есть ли родственники. Не в курсе, кого звать?
— Не было у неё никого... Спасибо, Рихтер.
Офицеры замолчали. Полковник поёрзал на месте, продолжил:
— С «Вальтером» в портсигаре это Вы здорово придумали, я Вами доволен. Да и взрывчатку умело применили, я уж думал, мне придётся первому в бой вступить, чтобы Вас обоих прикрыть. Вы молодец, младший лейтенант, так держать!
— Благодарю... Кстати, как Андрей? Ранен?
— Нет, капитан отделался неглубоким порезом. Вчера уже явку брали, а потом в притоне порядок наводили с ним. Он, кстати, сейчас бумагами занимается, но очень переживал за Вас. Так что, как только освободится, придёт и лично всё расскажет. Там занятно, Вы раскрыли даже больше, чем планировали... Но всё к вечеру, а пока Вам надо отдыхать и набираться сил: там полдвора Вашей кровью разукрашено, повезло ешё, что сердце не задело.
Рихтер встал, положил на тумбочку возле койки плитку шоколада, поправил плед и направился к выходу, по дороге закуривая. Уже возле двери Михаил его окликнул:
— Постойте! Роман Фёдорович, а что с Тихомировым?
— А что с Тихомировым? Погиб от шальной пули во время перестрелки, мы с капитаном лично видели. Заместитель назначен исполняющим обязанности руководителя местного отдела, бумаги изъяты Полевым под мою ответственность и сейчас изучаются, даже некролог уже напечатали... Хоронят, кстати, через два дня, вместе с одним гвардейским офицером, попавшим под раздачу...
— Если мне надо подать рапорт об увольнении, то давайте сразу...
Полковник рассмеялся. Потом погрозил пальцем раненому:
— Дал бы Вам в морду за такие слова, Михаил, да Вы ранены... Рапорт Вам надо будет писать только о растрате госсредств, выданных под расписку на командировку, но тут у Вас с Полевым есть ещё неделя, чтоб придумать обоснование Ваших кутежей. А пока спите давайте да шоколад кушайте — меня всегда при ранениях на сладкое тянет... Всё, я работать, приказываю не унывать и выздоравливать. Попрошу Андрея вечером Вам что-нибудь сыграть на своей свирели, хоть бы и любимого Вами Стравинского. До встречи, поправляйтесь!
Насвистывая популярный любовный романс, полковник фон Гринвальд-Рихтер покинул помещение. Михаил снова уснул.
Пообедал Шлаевский плотно, затем в очередной раз провалился в сон. Разбудил его посторонний звук: Полевой выкладывал на тумбочке яблоки и апельсины. Поймав взгляд раненого, смутился.
— Извините, что разбудил. Я могу позже зайти.
— Нет-нет, останьтесь, пожалуйста. Я уже прихожу в себя, а Ваш рассказ придаст мне сил. Ну, что там с явкой? Что с притоном?
Капитан просиял улыбкой, пододвинул к
