— И убьёт всякую личную жизнь.
Карл надеялся, что это была пустая угроза, но с отцом никогда нельзя было предугадать. Плотно закрыв за собой дверь, он завалился в постель. Такой далеко не радушный разговор был не самым лучшим способом завершить день, но, улыбнувшись, он понял, что даже это не могло его разрушить.
_________________________
До начала занятий на следующий день Карл особое внимание уделил своему внешнему виду, пытаясь подобрать достаточно свободную толстовку, способную скрыть следы на шее. Если отец заметил засосы, то одноклассники уж точно могли это сделать. А они бы так просто не закрыли на это глаза. Карл был не в настроении разбираться с поддразниванием по этому поводу.
Послать их было бы сродни катарсису, но это противоречило его плану быть ниже травы, тише воды. Потому он отказался переодеваться в спортивную форму.
Вместо того, чтоб вызвать его пред всем классом, Ниган подошёл и упёр руки в бока.
— Что за хрень?
Вздохнув, Карл потянул воротник в сторону и наклонил голову вбок, позволяя Нигану увидеть багровые пятна.
— По твоей вине. Не хочу делать из себя цель насмешек из-за твоего проёба.
Засмеявшись, Ниган кивнул:
— Тебе это пиздец нравится, даже не отрицай.
А это было правда — оба знали это. Когда он проснулся утром и увидел темнеющие следы на шее, напоминающие, как именно их оставили, было сложно его ненавидеть. Ниган закинул руку ему на плечо и направился в свой кабинет. Наклонился чуть ближе и заговорил полушёпотом:
— Нужно поговорить о следующей игре. У меня назначена встреча. Обговорим детали позже, пока жди в моём кабинете. Никто не зайдёт, но если хоть кто-нибудь покажется: у тебя адская мигрень из-за ёбаного глаза.
— Ты поговорил с ним? — Карл застыл и повернулся к нему. Они были близко, слишком близко для такого публичного места, но если Ниган не отстранится сам, хрена с два это сделает Карл.
Словно почувствовав это, Ниган мимолётно огляделся и отошёл, убирая руку с его плеча.
— Позже, — повторил он. — Может, я даже помогу с твоей мигренью? — он подмигнул и направился к толпе учеников.
Карл следовал указанию и ждал его в кабинете. Чем больше ему говорили держаться от его рабочего места подальше, тем чаще он здесь оказывался. Фотографии на стенах и исписанные его почерком бумаги на столе стали слишком привычными. Не то, чтоб ему это не нравилось.
Вытащив телефон, Карл открыл фото, сделанное прошлой ночью. Никого из них почти нельзя было распознать, разве что татуировки вполне указывали на своего хозяина. Этого было достаточно, чтоб вспомнить о деталях ночи. Он вертел телефон в руках, пока урок наконец не закончился и Ниган не вошёл в кабинет.
— Придёшь сегодня?
— Навряд ли. Нужно как-то обезвредить родителей.
— Мне следует об этом волноваться?
Карл хмыкнул и ткнул в свою шею.
— Они хотят знать больше о моей подружке.
Ниган откинулся назад и, улыбаясь, вздёрнул брови.
— Так вот откуда взялись внезапно пуританские манеры?
— Просто пытаюсь не светиться. Кое-кто сам сказал, что нужно выработать такое поведение.
Кивнув, Ниган перевёл тему:
— Завтра ночью.
Сразу поняв, что он имел в виду, Карл воскликнул недоверчиво:
— Что? — нахмурившись, он продолжил: — Слишком рано! Мне всё ещё нужны доказательства, Ниган. Мы не-
— Я встречаюсь с этим мужиком завтра ночью, — перебили его. — Мы возьмём пару банок пива и поговорим о будущих инвестициях.
— То есть мы просто пойдём и напрямую спросим, — Карл сделал паузу, — это?
— Я начал переговоры по телефону. Он знает, что я заинтересован в его бизнесе. Просто пытаюсь добыть так нужное тебе подтверждение, принцесса.
— Не думаю, что он добросовестно признается в своих педо-интересах, пока мы-, — он встряхнул головой, — пока что-нибудь плохое не случится с ним.
— Ты закончил?
— Ладно! — Карл фыркнул. Уставившись на него, неохотно спросил: — Так какой план?
_________________________
— Спасибо за встречу, Пол, — Ниган хлопнул его по плечу и сел напротив упитанного мужчины среднего возраста.
— У тебя есть что-то для меня?
— Сразу к делу? Никакой лишней хуйни, никаких лишних разговоров. Мне нравится, — Ниган откинулся назад.
— Хочешь поболтать? Как учительская жизнь? Я совсем по ней не скучаю. Она, судя по всему, ещё тебя не потрепала.
— Ага, но уже по горло в делах, это уж точно, — он аккуратно перелил пиво из бутылки в высокий стакан и сделал глоток.
— Рад, что ты меня нашёл. Мы всегда рады новым детишкам для нашей программы, — он отпил из своей кружки.
Ниган оглядел его.
— Знаешь, я не был уверен, могу ли тебе доверять. Я знал о слухах. Но как в принципе можно знать, правда это или нет? — его пальцы крепко обхватили стекло. — Не знал, можно ли было поверить во все эти россказни. Мы все слышали о скандале, но новости о нём внезапно исчезли. Ты явно имеешь дело с толстосумами. И, как я понимаю, всё ещё тренишь, значит, у тебя всё ещё есть связи в сборной?
— Это имеет какое-то значение? — Пол мрачно засмеялся. — У меня есть деньги.
Внимательно смотря на него, Ниган добавил:
— Мой мальчик на самом деле особенен, ясно? Понятия не имею, какого хуя так вышло, но у меня к нему слабость. Я сказал, что смогу попросить об одолжении.
— И поднять кассу? — Пол ухмыльнулся. — Чёрт, они все особенны, Ниган. И мы относимся к ним как к детишкам королевской крови. Что до тебя, то проценты за посредничество немалые, — прищурившись, Пол посмотрел в сторону. — Я могу представить его паре спонсорам. Он довольно взрослый? Сколько ему?
— Четырнадцать, — соврал он, отпивая.
— Старше нужного.
— Это и впрямь проблема?
— Уверен, мы сможем что-нибудь придумать. Я могу с ним увидеться?
Ниган вновь сжал стакан.
— Смогу устроить.
Пол пожал плечами.
— Ничего личного, Ниган. Сам знаешь, я должен понять, с чем буду работать. Чтоб понять, кто именно ему подойдёт. Понимаешь, они не особо парятся над тем, чтоб их подготовить. Обычно я их сдаю уже обработанными, так как знаю, чего они хотят. Но до тех пор, пока пацан-
— Он будет в порядке, — перебил Ниган. — Он не скажет ни слова. Он послушный мальчик.
— Всё равно хочу опробовать его на тест-драйве, — Пол засмеялся в свою кружку. — Чёрт, да ты можешь даже остаться в комнате, но я должен убедиться, что он не просто послушен. Где я смогу
