Как бы он не пытался не думать об этом, боль в костяшка пальцев возвращала его мысли к неистовым ударам в Пола. Сама мысль, что это он его прикончил, заставляло в животе что-то ухать вниз. Он не жалел, что он был мёртв. Ниган был прав, он заслуживал гораздо худшего. Но факт того, что месть над ним была совершена руками Карла? Руками, что выдавали его невинный вид разбитыми в кровь костяшками. Что-то в Карле не давало покоя на этот счёт. Он отложил эти мысли в сторону — разберёт возникшие проблемы морали как-нибудь в другой раз.
========== Глава 17 ==========
Карл, закрыв глаз, в одиночестве сидел в середине автобуса и пытался игнорировать какофонию доносящихся со всех сторон голосов одноклассников. Нигану удалось договориться об организации поездки в сжатые сроки, отчего и выехали они раньше планированного. Хоть он и проспал большую часть дороги, путь с орущими школьниками в автобусе по ощущениям длился дольше, чем могла бы занять дорога в пикапе Нигана. Из-за шума вокруг лишь больше хотелось оказаться с ним наедине.
Оба решили сохранять дистанцию, с тех пор как план с Полом провалился. Карлу пришлось нехотя согласиться. Особенно после того, как он вернулся домой, выслушав краткое изложение Рика о положении дел. Отец не часто говорил о работе, но Карл умел читать между строк. Он прислушивался к его телефонным разговорам и приказам в участке.
Из того, что Карл смог услышать, он понял, что они приглядывались к родителям всех жертв, многие из которых даже понятия не имели о том, что творилось в спортивном центре до пожара. Карлу было плохо от того, что им пришлось вот так узнать о насилии над своими детьми, но это лишь больше укрепило его уверенность в правильности их поступка — Пола нужно было стереть с лица земли.
Сейчас же он просто сидел, закрыв глаз и пытаясь сфокусироваться на музыке, ревущей в наушниках. Держал глаз закрытым, так как порывы пялиться на Нигана были выше него.
Ниган сидел впереди автобуса и болтал с группой девушек. Хоть Карл и пытался проглотить комок ревности, он всё вставал поперёк горла каждый раз, когда Ниган одаривал их белозубой улыбкой. После просмотра того видео он больше не был уверен в своём умении подавлять чувства, потому закрыть глаз и забыть обо всём было для него самым оптимальным вариантом.
Почувствовав прикосновение к ноге, он растерянно распахнул глаз, предположив, что Ниган захотел с ним поговорить, но рядом с ним плюхнулся один из одноклассников, что заставило его встрепенуться.
— Так, что с тобой не так?
— Что? — спросил Карл, прочистив горло и выдернув с ушей наушники.
— Мы делим комнату, — сказал парень, которого, как он помнил, звали Остин.
— Э, да.
— Так вот, я тебя не очень хорошо знаю. Ты можешь оказаться каким-нибудь психом-убийцей или, что хуже, — он ухмыльнулся, — брони.
Карл подавил улыбку. Фыркнул и посмотрел за окно.
— Проиграл в правду или действие или что?
Остин засмеялся.
— Чувак. Расслабься, ок?
Карл повернулся его изучить. У него были лохматые каштановые волосы и голубые глаза, и, насколько Карл мог судить, он был искренен.
— Почему бы тебе не присоединиться к нам в конце автобуса?
Кинув взгляд назад, Карл вернул внимание на Остина.
— Думаю, мне и здесь неплохо, — он пожал плечами, — спасибо.
— Слушай, ты всё время сидишь в сторонке во время физры. Никто не слышал от тебя больше двух слов. Просто присоединяйся, поболтай с нами.
Вздохнув, он вновь оглянулся и неохотно кивнул. Встав с места, чтоб последовать за Остином, он скользнул взглядом по первым рядам, откуда Ниган за ним внимательно наблюдал. Карл пожал плечами и уселся рядом с Остином в задних рядах.
Вокруг столпилось несколько учеников: в основном мальчики, но среди них мелькнуло пару женских лиц. Было раздражающе громко, отчего Карл сразу же пожалел, что согласился на предложение присоединиться.
Один из одноклассников с длинными сальными блондинистыми волосами встал сзади него и, свесившись над их сиденьем, сказал:
— Хэй! Теперь, когда ты здесь, давай расставим все точки над и, — поморщившись, Карл ждал неминуемого поддразнивания или бесконечных вопросов. Он привык к косым взглядам, но терпеть не мог, когда люди задавали вопросы в открытую, по большей части в итоге сводя стрелки к насмешке в его сторону. Парень продолжил: — Очевидно, это пиздец какой слон в автобусе, спросить о котором ни у кого не хватает яиц, так что это сделаю я, — он выпрямился, перестав нависать между ними. — Бля, что ты слушаешь всё время? Это подкаст или ты течёшь по Кендрику Ламару?
Выдохнув, Карл улыбнулся и покачал головой.
— Просто дерьмомикс старых плейлистов, не обновлявшихся уже много лет.
— Ясненько, понятненько, — продолжил он. — О, ещё у тебя нет одного глаза.
Карл скрипнул челюстью и спросил сквозь плотно сжатые зубы:
— Серьёзно? Я и не заметил.
— Ха, не будь букой, — ответили ему. — Просто захотел озвучить. Какой вопрос об этом раздражает больше всего?
Карл встрепенулся от его беззаботного тона. Он не насмехался над ним, но и не был серьёзен. Просто интересовался без излишнего фанатизма. Отвернувшись, он на секунду задумался.
— Раздражают не совсем вопросы. Скорее отношение, скрытое за ними. Невыносимое. Немного требовательное. Люди думают, я должен им объяснение за свой выбивающийся вид.
Парень рассмеялся, отклоняясь назад.
— Чёрт, чувак, намёк принят.
— Нет, я не это имел в виду, — Карл мотнул головой, улыбаясь, — я не о тебе. Серьёзно, люди или пытаются прятать взгляд, что раздражает только больше, или напрямую подходят, требуют рассказать всю историю и дать посмотреть.
Остин вставил свои пять копеек:
— Так, и в чём вся история?
— И покажешь посмотреть? — добавил блондин, смеясь.
Карл улыбнулся, подавив смешок, к своему удивлению совершенно на них не злясь.
— Пуля, — ответил он просто. — И неа, — сказал он парню назад.
На секунду повисла тишина, прежде чем тот пожал плечами:
— Достаточно честно, чувак. Ну так серьёзно, что ты всё это время без конца слушаешь?
Улыбаясь, Карл продолжил с ними болтать. Блондина звали Мэтт, как он выяснил позже. У него физра была в другое время, но Карл видел его пару раз в школе.
Путь перестал казаться таким уж долгим после того, как он к ним присоединился. Они радушно приняли его в компанию, но по большей части вели собственные разговоры. Карл понимал, что нужно было прилагать больше усилий, но ему было предельно сложно с ними сблизиться. Они просто ехали на экскурсию по колледжу. Они ехали пытаться что-то решить со своим
