- О, пламенеющие очи цвета холодного моря, - продолжал Лютик, мучая струны.
- Разве море может пламенеть? – удивился Кили, но сразу получил тычок локтем от Ори, который старательно записывал импровизированную балладу менестреля.
- Ради тебя я готов пересечь всю сушу,
Чтобы… Чтобы… - в приступе поэтического кризиса, Лютик обернулся к гномам, взглядом прося о помощи в поиске рифмы.
- Чтобы забыться в мухоморе! – живо предложил Кили.
Лютик только плюнул, продолжая перебирать струны и злясь на самого себя.
- Чтобы встречать с тобой алые зори! – вдруг произнес чей-то голос.
Все, обомлев, обернулись.
- А что такого? – смутился Дори. – Я же не бесчувственный чурбан, мне тоже не чуждо прекрасное!
- Ну ты даешь, брат, - восхищенно присвистнул Нори. Лютик тем временем, благополучно перешел к следующему куплету:
- И однажды, в тени деревьев, повстречается тебе… Золтан?!
- Ну нет, - не согласился краснолюд, выступая вперед из тени, - меня в свои песенки не вмешивай, меня шашни с эльфками не интересуют!
Спустя мгновение пораженного молчания так и посыпались приветственные крики:
- Двалин!
- Фили, братец!
- Бомбур, как ты, еще не успел похудеть?
- Да идите вы…
- Бильбо, и ты тут!
- А ну, цыц! – шепотом рявкнул Золтан, успокаивая всех. Гномы и Лютик напряженно толкались у решетки, пока полурослик ковырялся в замке ключами. – Мы тут, понимаешь, бежать собрались! Так что извольте заткнуться, пока сюда стража не примчалась.
- Боюсь, вы немного опоздали, - перебил его насмешливый голос. Бильбо пискнул и, втянув голову в плечи, юркнул за спины товарищей, но его тут же схватили и отобрали ключи.
Из-за строя эльфийских воинов, угрожающе поблескивающих доспехами и обнаженными мечами, выступил Трандуил в сопровождение донельзя мрачных Геральта и Торина.
- Дядя! – выкрикнул кто-то из племянников, но тот только дернул уголком рта. Король лесных эльфов расплылся в довольной улыбке.
- Отоприте их, - велел он стражникам, и, повернувшись к пораженным пленникам, добавил. – Теперь это наши друзья. Ведь если они будут скованны, они не смогут нам помочь в предстоящей войне с озерными людьми, верно?
Геральт помрачнел еще больше.
«О боги, ведьмак», - подумал Золтан, холодея, - «Что, черт побери, ты ему наговорил?..».
========== 7. Сумасшествие ==========
- Это все жадность, дорогой мой друг Бильбо. Жадность и зависть помутила его разум.
- Но как же так, Гендальф? Я думал, эльфы они добрые, и мудрые… Ведь столько лет живут…
- А ты попробуй тысячелетиями бояться, что кто-то захочет забрать твое королевство себе. Неволей начнешь подозревать всех и каждого.
- Это все от эльфьего рациона. Питаться одним салатом – не дело это. Вы когда-нибудь видели озлобленного хоббита? Вот то-то и оно.
- Истина, уважаемый мой мистер Бэггинс. Попробуй тут повоюй после пятого завтрака.
***
- Ну что там?
- Все.
- Как все? – Бомбур разочаровано посмотрел хоббиту в опустевшую тарелку. – А я бы еще чего-нибудь пожевал.
Сидящий рядом Бифур вздохнул и протянул брату свою порцию. Хоббит, поглядев на уплетающего гнома, отвернулся, кутаясь в одеяло.
После того, как они из пленников превратились в союзников, условия их содержания не сильно изменились. Разве что поселили их всех вместе, в просторной комнате, где было даже одно зарешеченное окно и кровати. За окном из-за густой листвы все равно нельзя было ничего разглядеть, и, хоть дверь не запиралась, по ту сторону всегда стоял караул. «Словно мы в гостях у хозяина, который боится, что мы украдем у него серебряные ложки», - подумал полурослик, и ему вдруг стало тоскливо – он вспомнил свою уютную норку и ящичек буфета, где хранились его собственные серебряные ложки. «Если только Лобелия все не растащила», - нахмурился мистер Бэггинс.
Торин и Геральт частенько пропадали у Трандуила, а когда возвращались, то по большей части отмалчивались и только мрачно друг на друга посматривали. Торин, перемежая слова с ругательствами на кхуздуле, пару раз обмолвился о том, что эльф совсем в безумие впадает, и если бы не кое-кто, ничего бы этого не случилось. При словах о «кое-ком», Геральт морщился, и в его глазах появлялось странное виноватое выражение. В этой атмосфере таинственности Бильбо чувствовал себя как ребенок, которого взрослые отправляют поиграть в другую комнату, пока будут обсуждаться какие-то серьезные дела. Наконец, ему удалось найти хоть кого-то, с кем можно поделиться своими тревогами.
- Похоже, Торин не очень-то дружен с Геральтом, - осторожно начал он, подсаживаясь к Золтану. Краснолюд только что-то хмыкнул, бросив в сторону будущего короля гномов неодобрительный взгляд. Впрочем, Геральта защищать он тоже не собирался.
Бильбо немного подождал, надеясь, что Золтан сам продолжит разговор, но тот упрямо молчал, а полурослик нервничал все больше.
- Может, хоть кто-нибудь мне расскажет, что тут происходит? – наконец не выдержал он. Краснолюд глянул в жалобно распахнутые глаза и заворчал.
- Своих лучше расспроси, - неохотно буркнул он.
- Они тоже ничего не говорят, - голос Бильбо стал еще жалобнее. Он обиженно засопел. – Я ведь не какой-нибудь несмышленыш, я полноправный член отряда и имею право знать!
Они еще немного помолчали. Наконец Золтан украдкой обернулся, удостоверившись, что другие гномы были заняты чем-то другим и к их разговору не прислушивались, и придвинулся поближе к хоббиту.
- Понимаешь, какое дело, - шепотом начал он, - мы тут ненароком сболтнули лишнего этому вашему эльфскому королю, а он от этого совсем сбрендил…
***
- Я знал, я всегда это знал… - шептал Трандуил темному небу, скрытому за густыми кронами вечнозеленых деревьев. – Я знал, что эти смертные только и думают, как занять мой трон…
- Отец? – окликнул его молодой золотоволосый эльф, уже долгое время в замешательстве наблюдавший за странным поведением короля. С тех пор, как они поймали в лесу этих гномов-оборванцев, с повелителем начало твориться что-то странное. Он то впадал в ярость, круша все вокруг, то на него находил ступор. Вот и сейчас эльф стоял на балконе, глядя во тьму над головой, и улыбался жуткой застывшей улыбкой.
- Отец! – юноша сделал еще одну попытку привлечь внимание короля, но тот не откликнулся.
- Изгнать эльфов, сжечь наши дома, присвоить себе наши сокровища, этого вы хотели, жалкие… d’hoine, - с губ само собой сорвалось слово, которое он почти силой извлек из сознания того странного седоволосого человека. Перед глазами вновь встала картина разрушения и смерти, гибель эльфов и гномов, - впрочем, на гномов ему было наплевать.
- Отец! – золотоволосый эльф, не выдержав, схватил Трандуила за руку и рывком повернул к себе лицом.
- Леголас? – слегка удивился тот. – Что ты здесь делаешь?
- Ты сам посылал за мной, помнишь? – эльф с тревогой
