Дверь затряслась сильнее, словно внутрь пытался пробиться очнувшийся от тысячелетнего сна гигант. Или Взятый средней степени разозленности… Все выстроились перед дверью полукругом, готовясь встретить противников. У меня руки зачесались откинуть в сторону засов, чтобы побыстрее со всем этим разобраться, но я пока еще не настолько сбрендил.
Вдруг, с громким «чпок» рой Одноглазого, витавший под потолком, лопнул, словно мыльный пузырь. По двери медленно поползли черные потеки, похожие на смолу. Нет, так не было задумано. Просто Гоблин решил внести свое видение в колдовство чернокожего мага. Одноглазый, застыв лишь на мгновение, все же сумел удержать себя в руках. С непроницаемым лицом он взмахнул рукой, и потеки начали исчезать, впитываясь в древесину. Просачиваясь по ту сторону двери. Раздался короткий взвизг и топот, словно за дверью все разом отшатнулись назад.
Уж не знаю, что там такое Одноглазый наворожил, но Черный Отряд дураков не держит. Они там просто не выживает. Впрочем, умникам тоже не всегда везет.
Я вздрогнул и глянул себе под ноги, чуть не выронив меч. По полу с легким шипением заскользили змеи, и у каждой было очень знакомое жабье лицо. Гоблин усмехнулся. И кто посмеет упрекнуть его в отсутствии чувства юмора?
- Приготовьтесь, - тихо прошептал Гендальф, поднимая над головой посох. Из-за двери доносился приближающийся гул.
========== Часть 17 ==========
Первым сквозь дверь прорвался покрытый струпьями увалень ростом до потолка.
- Тролль! – воскликнул Леголас, натягивая тетиву. Громадина взревела, получив первую же стрелу в белесый глаз, но, пошатываясь, продолжала идти на нас. Следом внутрь хлынул поток орков, визжащих, пучащих непривычные к свету глаза и скалящих кривые клыки.
Орки ревели и размахивали мечами, не заботясь о том, что могут задеть своих же. Шипели магические гоблиновские змеи, вцепляясь в руки и ноги врагов. Искрились светлячки Одноглазого, облепляя зеленые морды. Все вокруг вопило, галдело и мельтешило так, что я мог видеть только тролля, который все еще стоял на ногах, да Гендальфа, размахивающего своей волшебной оглоблей.
- Осторожно! – крикнул я Пину, к которому со всех сторон подбирались орки. Мимо моего лица промелькнул чей-то кинжал. Я пинком отшвырнул одну из набросившихся на меня тварей в сторону и вскарабкался на выступ в стене, едва успевая за шиворот втащить за собой хоббита. Внизу тявкнули и взвыли с досады орки, упустившие добычу.
- Спасибо, - стуча зубами, выдавил паренек.
- Пока еще не за что, - проворчал я. Здесь, наверху, мы были заметной мишенью, а у некоторых орков были луки. Говорят, загнанные в угол солдаты сражаются еще отчаяннее – что же, в данный момент мне бы не помешала капелька такой безумной храбрости.
Рядом со мной врезался в стену тролль, на которого наседали разом Гимли с Леголасом. Зверюга на мгновение замерла, потрясла огромной башкой и уставилась на меня. Сейчас, когда я стоял на уступе, наши глаза были на одном уровне. Его единственный уцелевший глаз моргнул.
Бормоча какую-то шутку о неловких моментах и первых впечатлениях, я вжался в стену за моей спиной, пытаясь закрыть собой Пина. Скорость мыслительных процессов у троллей явно были не на высоте. Но даже так одного удара его лапищи хватило бы, чтобы от меня и хоббита осталось лишь мокрое пятно.
- Прыгайте! – завопил кто-то. Я с сомнением глянул вниз, где в смертельных объятиях сплетались клубки наколдованных змей и зеленомордых орков. Тролль, сообразив, что к чему, занес для удара кулак. Что же, была не была.
Я толкнул Пина. Хоббит взвизгнул и рухнул прямо на голову одного из орков. Я упал следом, хотя приземлился не столь удачно. Спину пронзила резкая боль, напоминая мне, что я давно уже не мальчик, которому такие акробатические трюки могут сойти с рук. Шум в ушах вдруг стих…
Я оказался в другом месте. Черные шпили башен, призрачные фигуры в балахонах. От них исходили знакомые миазмы ужаса и темной магии. Совсем, как от Взятых. Или как от Госпожи, если вам удастся хоть на секунду стряхнуть с себя оцепенение, которое обычно навевал один вид ее прекрасного лица. Я словно парил над землей, с высоты птичьего полета обозревая страшную битву, которая, как мне нашептывал чей-то голос в голове, должна будет случиться совсем скоро.
Меня окутывала тьма. Я готов был сдаться, безвольно свесить лапки и ждать, пока она не поглотит меня окончательно. Одновременно я видел, как продолжаю лежать у стены в этом каменном мешке, вокруг носятся орки, но никто и не думает на меня нападать. Словно они разом потеряли меня из виду. Я даже не задавался вопросом, что, черт возьми, происходит. Я просто таял, как кусок сахара в горячей воде.
Костоправ.
Меня ощутимо тряхнуло.
- Костоправ! Да очнись ты! – пощечина, которую прописал мне Одноглазый, привела меня в чувство. Я вздрогнул и одним движением стянул с пальца кольцо, которое каким-то непостижимым для себя образом успел надеть. Мир снова взорвался красками и звуками.
- Ух ты, как ты это сделал?! Ты словно из воздуха появился! – глаза Пина были расширены от ужаса и восхищения.
Из воздуха? Что же, значит, мне не почудилось, и я на самом деле стал невидимкой. Выходит, даже с единственным глазом наш колдун был зорче многих, раз он успел меня найти и привести в чувство, прежде чем… Прежде чем что?
Я убрал кольцо под рубашку, едва удерживаясь, чтобы надеть его снова. Вместо этого я подхватил свой валявшийся рядом меч и поднялся. Наше сражение было еще далеко от завершения.
========== Часть 18 ==========
Одноглазый посматривал на меня с подозрением. Кроме него и Пина никто не заметил моего исчезновения. Захваченные сражением, они едва ли обращали на меня внимание. Я внезапно подумал, что не могу вспомнить – рассказывал ли я нашим колдунам о найденном кольце? Лучше пусть думает, что это все проделки Госпожи, решившей на мгновение вмешаться, чтобы спасти своего любимого летописца. Так все же, рассказывал или не рассказывал? Сейчас это казалось важным. Хотелось сохранить в тайне эту… прелесть.
Первую волну орков нам удалось отразить. С троллем в итоге справился Леголас, утыкав беднягу стрелами, как подушку для иголок. Правда, за это время Фродо несколько раз делал вид, что умирает, но благодаря какой-то особой кольчужке все обошлось.
И все же, выражение лица Гендальфа говорило, что рано поздравлять друг друга с победой. Гоблин и Одноглазый выглядели взмыленными –
